贵州侗族非常喜欢喝酒，日常生活中总是要喝上几杯，来客和节日更是离不开酒，常常通过畅饮高歌来表达深厚情谊，所谓“无酒不成礼义”在贵州侗族更是体现的淋漓尽致。另家人饮酒时非常讲究酒礼酒规，酒礼渗透到宗教祭典、人生礼仪以及社会生活的各个方面，有独特的贵州侗族酒文化特色。
侗家遇酒必歌，酒与歌相生相伴，并由此衍生了丰富多彩的酒歌。其种类有三朝歌、满月歌、周岁歌、好事歌(包括迎亲歌、伴嫁酒、酿海歌)、贺新婚歌、祝寿歌、留客歌等等。
凡有喜庆，以歌相贺的同时还要致吉利词。新娘出阁祝曰：“凤去龙来”、“天作之合”；结婚酒祝曰：“花好月圆”、“乾坤定喜”、“举案齐眉”；三朝酒为：“长命富贵，易养成人”；乔迁曰：“万载兴隆”、“家发人兴”；祝寿曰：“四季康泰”、“福如东海，寿比南山”；葬礼则曰：“阴安阳乐”、“寅葬卯发”等等。
席上饮酒，猜拳也有拳令。首先要恭请在座的舅公、舅父或老人“开令”，然后才能喊拳出指。三朝酒来客以外婆、舅妈、姑婆、姑妈、姨妈、表姐妹为主，酒令为“汤饼之会”；好事酒来客较多，各色人等都有，大家有缘千里来相会，酒令为“双逢喜”；生日酒酒令为“满福禄寿”；吃年酒为“新年财”和“新年大发”。但是如果有老一辈在座则需在酒令之前套上“全福寿”等辞令向老人表示敬意。如果是平辈人，则双方在喊酒令前先喊一句“兄弟好”，然后再喊酒令。双方都出空拳喊“宝一对”，凡一至十的数字皆有名目，如一点状元、“二度梅”(或哥俩好)、三星高照、四季发财、五经魁首、六六大顺、七姊妹(七巧成图)、八马跑、九快发、十全十美。
侗家在酒宴场合非常讲礼貌，开始举杯要互相邀请，主人无论酒菜好歹，哪怕是山珍海味、美酒佳肴，往往得谦恭地说“对不起，太简慢了。”客人则以“你家爱好”、“主东仁义”之语赞赏主人。饮酒之前，要倒少许酒祭天地，表示饮水思源，不忘祖宗和地脉龙神，然后右手沾抹前额，调适血脉体温以免喝醉，保持头脑清醒。
开始数杯，各地有各地的风俗，有的是“头杯不出门”，第一杯酒必须喝干，第二杯才允许找客人敬酒或交杯换盏；有的是“三杯不出门”或“三杯通大道”，就是说必须自饮三杯之后，才能找敬酒对象和劝酒对象。敬酒有敬单杯和敬双杯，双杯名曰“双福双寿”，在情理上表示更加尊重。敬酒的人除了要双手端杯起立，请对方坐着领酒外，还不许接过对方的酒杯，待被敬的人喝了第一杯，接着又连续敬第二杯，中间不许间隔，也不能坐下，否则，视为重敬，犯“酒不重敬”之礼。酒量大者，请求其喝干，年老体弱且酒量小的，只要呷一点即可。喝了敬酒，要互相“扯”(交换)一杯酒，敬酒的晚辈要倒一点给老人的酒杯，叫“添福寿”，老人回倒一点，叫“添财喜”。在座的老人全部敬过之后，晚辈的才可和长辈或同辈“调酒”(交换酒杯喝酒)表达深情厚谊。对座位相隔较远者，如隔桌或合桌喝酒，不能伸手交换酒杯，则“照杯”——将酒举过头顶向对方致意，其过程依然是年长或客人先饮。有时候下一辈给上一辈敬酒，而在座的还有更上一辈，这时被敬的人“领酒”前要先跟尊长者说“得罪长辈”之类的话才可领酒，否则视为无礼。
酒席结束前，要举行“转酒”(即喝团圆酒)仪式，一般转两杯，第一杯向右转，叫“右发左顺”，第二杯向左转，叫“左发右顺”。侗族酒礼规定，不能用喝过和喝剩的酒去敬人和劝人。猜拳行令，输家喝酒，但是有两种禁忌：一是禁出“错指”，二是禁喊“错令”。“错指”的禁忌有四种：一是严禁食指和中指一起出，这种手势是暗喻要抠对方的眼睛；严禁只出食指，此为数落对方过错的手势；三是禁出中指，喻用枪瞄准对方；四禁出小指，意为藐视对方。错“令”是指不礼貌，不文明的语言，如下一辈与上一辈猜拳，双方各出一指，其数是“二”，但是不能喊“弟兄好!”怎么喊呢?通常是喊：“二度梅”。又如结婚时出一个指，可以喊“一心敬”和“一点状元”，而不能喊“独一个”、“打单身”之类的酒令。
不遵守酒规，犯忌后，除了老实承认错误，向对方赔礼道歉外，同时还要接受“罚酒”。具体有以下几种形式：对老人、长辈失敬者罚；无故退席避酒者罚；唱歌猜拳不文明礼貌者罚；不按时赴宴者罚。一般只罚一杯酒，只有不按时赴宴者罚三杯，所谓“后来三杯”。
侗族酒文化中有许多谦虚和忌讳的表达语言。为了劝客人尽兴并多饮，主人往往要说些自谦的话，比如说自己是“舍命陪君子”、“这酒烤得长，味淡，耐烦慢慢喝”或说“借来的兵(酒)打不得仗”——意思是说酒不多，不会让客人喝醉。客人则以“喝不干的洞庭湖”比喻主人丰衣足食、佳酿应有尽有；以“淡酒多杯也醉人”、“劝客饮酒，莫让客醉”为由推脱自己不能再喝了；或以“借花献佛”以主人的酒回敬主人。主人哪肯放过，于是又滔滔不绝地说出一连串的劝酒话：“一只脚不能走路，双脚走路，双手拿财才行”、“酒醉酒解”、“伸手容易缩手难”、“酒从宽处落”、“敬酒是情，领酒是意”，总之，要客人尽兴地喝主人才高兴。
酒中含有酒精成分，喝多了会醉人。民谚说：“酒在坛中人弄酒，酒在肚中酒弄人。”“男人醉酒打轭叉，女人醉酒烂冬瓜。”告诫人们不要醉后失态、丢丑和酗酒闹事。关于保持醉后头脑清醒的问题，侗族民间有一句顺口溜；“喝酒不醉有秘方，多吃菜来多喝汤。酒后一杯淡盐水，延年益寿又健康。”劝人不要贪杯的俚语说：“中午喝酒不要醉，免得干活打瞌睡”、“晚上喝酒不要多，免得老婆讲啰嗦”、“酒是人吃的，糟是猪吃的”。话虽如此，但是侗家对醉汉却总是宽容的，很忌讳“酒鬼”、“酒癫子”之类的语言，见酒后脸红者喟之为“火烧坡”，呕酒则曰“卡得羊子了”。侗族就是这样一个文明、宽容、礼貌而且颇具诙谐、幽默天赋的民族。
侗族的酒多是自制，酒性虽烈但最是健康天然，若有贵宾来家，主人要备拦路酒、进门酒、宴会酒、敬客酒、对歌酒、猜拳酒、送客酒和出门酒，礼节甚多，表达对客人充分的尊重。