春节是中国人最为重视的传统节日，一家人在一起喝些小酒是在惬意不过的事情，中国传统节日春节中的酒文化便已逐渐形成。
早自西周开始，我们的祖先在辞旧迎新之际，就会携美酒、羔羊欢聚庆贺祈祷丰收，由此掀开过年饮酒的先河。至汉代，“年”作为法定节日固定下来，春节饮酒已形成风气。
北周诗人庾信有诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”此诗点出了饮春酒除了欢庆佳节外，还有驱除恶秽、保佑长寿的作用。古时过春节，人们都要喝一些用中药浸泡的保健酒。椒柏酒是其中之一，用柏叶、花椒浸泡，是春节的特定习俗；饮酒前，还要致新年祝辞，称之为“椒花颂”。
除了椒柏酒之外，还要饮用屠苏酒。相传屠苏酒是三国时名医华佗采用屠苏草等多种原料浸泡而成的一种药酒，有祛邪防疫和延年益寿之功，后来流行开来，类似今天的保健酒。有关屠苏酒的记载，最早见于南朝的《荆楚岁时记》：“正月一日，长幼以次贺拜，进屠苏酒。”到宋朝，王安石的《元日》诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”一亮相，屠苏酒更是名满天下。
这些诗与酒文化，都包涵着浓厚的辞旧迎新、祈求幸福的意味。从《荆楚岁时记》说：“正月一日，是三元日也（注：指年、月、日‘三元’之始）。长幼悉正衣冠，以次拜贺，进屠苏酒。”可见古人颇有保健意识，正月初一家家户户都要饮屠苏酒。
古代除夕之夜还有饮“分岁酒”之说。晋代《风土记》记载：“除夜祭先竣事，长幼聚饮祝颂而散，谓之分岁。”宋人陈善《杭州志》也曰：“古有守岁之宴，言为达曙饮也，今至夜分而止，故谓之分岁。”明人沈宣有《蝶恋花·除夕》诗云：“分岁酒阑扶醉起，阖门一夜齐欢喜。岁夜高堂列明烛，美酒一杯声一曲。”可见饮“分岁酒”，乃是古代除夕大餐的重头戏。
子夜一过，新正降临，处处张灯结彩爆竹齐鸣，“恭贺新禧”的大年初一到了。唐朝卢照邻《元日述杯》诗云“人歌小岁酒，花舞大唐春。草色迷三径，风光动风邻。愿得长如此，年年物候新”，将人歌、花舞、岁酒和欣欣向荣的新春草色写得酣畅淋漓。
到了元宵节，古人改饮椒花浸泡而成的椒花酒。每逢正月十五，儿孙们须以椒花酒向长辈祝寿。喝完祝寿酒，晚辈们就要离家各自谋生去也。待再次相聚贺寿，要等到来年春节了。
中国除夕之夜的年夜饭向来是重头戏，北方的饺子，南方的汤圆，鸡鸭鱼肉压岁钱必不可少，随着酒文化的盛行，以后再除夕之夜喝上些小酒，也会成除夕的必需品！