酒为五谷之精华，只有纯粮酿造的白酒，才能赋予白酒醇厚的品质和文化底蕴，是否为纯粮酿造自然也成为判定白酒质量好坏的标尺。
中国传统白酒的主要原料是高粱，也有部分省市地区使用玉米或者大米作为原料。真正的传统白酒都是纯粮酿造的。
然而，纯粮酿造并不一定就是真正的传统意义上的白酒。八十年代后期食用酒精的酿造绝大多数都采用玉米为原料换句话说，食用酒精也是纯粮酿造的。
中国传统白酒酿造工艺与食用酒精工艺不同，传统白酒是固态发酵而食用酒精则是液态发酵。食用酒精勾兑的酒称为液态白酒，传统白酒称为固态白酒。真正的中国传统白酒是纯粮固态酒或者纯高粱酿造酒（高粱不会用来制造食用酒精）。
纯粮固态发酵法酿造的白酒，生产成本高、周期长，市场上真正的纯粮酒，只是少数，更多琳琅满目的所谓纯粮酒，其实是廉价的新工艺白酒，仅仅标注纯粮酿造的往往也是一种误导，使消费者误以为是真正的中国传统纯粮白酒。