酒令象牙筹
酒筹令，顾名思义，就是行酒令必用筹子，筹予是此类酒令的主要道具。筹本是古代的一种比较原始的计算工具，一般用竹木削制成筹来进行运算，只有那些拥有计算天赋的人才可以不依赖算具求得结果，比如韩信点兵等。因此筹后来被引申为筹谋和筹划。《汉书.高帝记》记载刘邦评价张良时说：“夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”其中的筹，即为筹算、筹略、筹谋之义。所以筹子在古时酒筵饮酒时用以记杯数或行令用，“酒筹”，又称为“酒算”、“酒枚”。晋代嵇含的《南方草木状，越王竹》记载：“越王竹，根生石上，若细荻，高尺馀，南海有之。南人爱其青色，用为酒筹云。”唐代白居易《同李十一醉忆元九》诗 云：“花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。”元稹《何满子歌》有句云：“何如有熊一曲终，牙筹记令红螺杯。”牙筹即指用象牙所制的酒筹，可以看出唐代这种酒筹是用于行令计数的。宋代欧阳修《醉翁亭记》有云：“觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。”也提及酒筹。《水浒传》第一百零一回亦云：“觥筹交错，灯烛辉煌。”
唐 论语玉烛龟形酒筹筒
此器由龟座和圆筒两部分组成，刻成处皆鎏金。龟昂首曲尾，四肢着地，背部隆起，阴刻龟裂纹；龟背中央设双层仰莲，上承圆柱形筹筒，宛如龟背上竖立一支金色蜡烛；筒身以鱼子纹作地，上部刻龙凤各一，间以缠树花叶，龙凤间长形方框内刻双线“论语玉烛”四字，下部饰四个瓜果形开光，内皆鎏刻相啄飞鸟一对，筒身底部外突，侧壁刻一周菊瓣图案，筒内轩鎏金酒令银筹50跟。
从唐代开始，酒筹在饮酒中就有了两种不同的用法。一种仍以筹计数，后再按所得的筹的数量行酒。白居易的诗“醉折花枝作酒筹”中的“酒筹”即为此类。
醉折花枝作酒筹图
另一种就比较复杂了，人们不满足于筹子的原始用法，而把它变化成了一种行令的工具。筹的制法也复杂化，这种酒筹，在用银、象牙、兽骨、竹、木等材料制成的筹子上刻写各种令约和酒约。待到明清时期，用硬纸印制的酒筹的设计、印制非常精美，在其上还描绘有历史故事的各种图画，看上去富丽典雅，新颖别致。
唐代的《论语》酒筹是目前所知的最早的一种筹令。
筹令的包容量很大，长短不拘。大型筹令动辄有八十筹，而且令中含令，令中行令。
筹子类酒令，内容丰富庞杂，不断有人根据所好进行创制，饮酒用筹的大多都是社会上那些有文化、生活富裕的人，追求一种雅的乐趣，所以筹子类酒令大都与花和一些历史故事有关联。等令从戏剧《西厢记》及《水浒传》、《聊斋志异》、《红楼梦》等小说，甚至像《易经》的六十四卦中取材，形成了内涵丰富的文化现象，如：“二十四花风令”、 “散花令”、 “寻花令”“司花令”、“占花名令’’、“花名贯人名令”及其他“访莺莺令”、“名士美人令”、“访黛玉令”、“捉曹操令”、“名贤故事令”等等。筹子酒令丰富高雅，轻松有趣。如“散花令”选取一年四季之中各季节名花十二种，春天的花：迎春、春兰、茶花；夏天的花：牡丹、芍药、百合；秋天的花：荷花、秋菊、桂花；冬天的花：墨兰、水仙、梅花等分别刻在十二根筹子上，最好不要超过十三，先大家拈阉定出“寻花客”。具体行令方法是：酒席间在座的人，每人都要掣一根筹，不可让别人看到，然后“寻花客”开始寻花。寻花也就是猜某人手中的筹子是什么花，猜中了则持有该花筹的饮酒一杯；若是猜不中，“寻花者’’与持该花筹的要相互猜拳，负者饮酒。
清代俞敦培的《酒令丛钞》卷四，记载了一个酒筹的具体方法。此令需用筹子四十八根，分为甲乙两组，每组各二十四根。甲乙两组筹互相对应，所刻写的内容和用法等各不相同，甲组筹的顶端为凸形，筹子通身都要涂成红色，在筹上刻写出应该由谁饮酒和斟酒的数量。乙组筹子的顶端与甲组恰好相反要刻为凹形，全筹则被涂为绿色，筹上刻写的是饮酒的方法。甲乙两组酒筹要装在同一个筹筒中。在行令时，侍令官首先喝过令官酒，然后再举筒向客行令，一般规律是从他的下家开始，请客人掣取筒中的一根红筹。掣得筹子后，掣者要向席间公布筹上所刻的令辞。例如筹子上的令辞是“酌首座者一杯”，那么掣筹者要斟满酒敬坐在首席的人。坐首席的人则接过酒杯，放在桌子上，在筹筒中再掣取一根绿色的筹子，然后按绿筹上所刻写的饮法饮酒。
沽酒入芦花
根据记载，其筹谱如下。红筹二十四根：酌首座一杯，酌尊者一杯，酌年长者一杯，酌年少者一杯，酌胖者一杯，酌瘦者一杯，酌身高者一杯，酌身矮者一杯，酌先到席者一杯，酌后到席者一杯，酌后到席者两杯，酌后到席者三杯，酌左邻一杯，酌左第二人两杯，酌左第三人三杯，酌右邻一杯，酌右第二人两杯，酌右第三人三杯，酌对座一杯，酌量大者三杯，酌默坐者一杯，酌主人一杯，酌学子一杯，自酌一杯。
绿筹二十四根：左邻代饮，与左邻分饮，右邻代饮，与右邻分饮，对座者代饮，与对座者分饮，后到者代饮，与后到者分饮，量大者代饮，与量大者分饮，多子者代饮，与多妾者分饮，兄弟代饮（年世、姻盟、乡谊皆可），与兄弟分饮（同上）。
从这个酒令中我们可以看到，酒令的运用给当时的酒宴增添了多少欢乐的气氛。