朱元璋与徐达下棋时的胜棋楼
朱元璋，原名重八，后取名兴宗，是明朝的开国皇帝，也是最会把美酒变成毒药的一个可怕的国君。朱元璋没有很高的文化，但虚心上进，勤奋好学，后来终于成为历史上一位很有作为的帝王。民间关于他的传说很多，所以他也是一位很有传奇色彩的皇帝。
朱元璋生于1328年，安徽省凤阳县的一个贫苦农民家庭，排行第四。
朱元璋孝陵神道
朱元璋自幼贫寒，父母兄长均死于当时爆发的大瘟疫，最后孤苦无依，只好进入皇觉寺为出家僧入。可入寺不久，因荒年寺庙也难以为继，朱元璋只得离乡为游方僧人。走投无路的朱元璋参加了当时四处云涌的起义军，反抗蒙元暴政，投在著名的将领郭子兴手下。性格刚毅、富有计谋的朱元璋很受郭子兴的信任，不断得到重用，成为他手下重要的将领。朱元璋每次率兵出征，都是有攻必克。他在郭子兴不幸死后．就开始统率郭的部属。朱元璋注意发现人才，认真听取各方意见，其中最著名的策略有：“深挖濠，广积粮，缓称王。”经历一段时间的各种力量积蓄和博弈，日益强大起来的朱元璋率军北进中原，在北伐中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的政治纲领，以此来感召北方人民起来反抗元朝的残酷统治。朱元璋凭借其雄才大略和远见卓识，顺应时代潮流，历经百战，终于在1368年于南京称帝，国号大明。八月二日，明军进入大都，元朝至此灭亡，结束了蒙古在中国的统治，明朝取得了在长城以内广大地区的统治权。
朱元璋初掌大权，为了缓和积蓄已久的尖锐、复杂的社会矛盾、民族矛盾和各利益集团之间的矛盾．实行了抗击外侵、安抚少数民族、革新社会政治、关注生产民生等一系列有利于社会进步的政策，在政治、经济、军事等方面不断加强君主专制的中央集权统治。同时鉴于元末法纪纵弛导致的各种弊端，在法律建设上他主张“朕收平中国，非猛不可”，实行严刑苛法。不过朱元璋为了维护中央集权，也有猜忌阴狠的一面，特别是在夺取天下之后，没有让那些有功之臣安享荣华，而是寡义薄情地横加杀戮，民间最有名的当属朱元璋“火烧庆功楼”。朱元璋担心这些有功的文武大臣会夺取自己的天下，就假意设宴庆功，召集文武大臣在庆功楼饮酒．却偷偷地暗下毒手，在大家兴高采烈饮酒庆贺，毫无防备之时，火烧庆功楼，将所有参与宴会的功臣全部烧死。另外还有很多开国有功的大臣，不是找借口予以杀害，就是赐酒毒杀。即使聪明如刘基这样急流勇退的功臣，也被猜忌而被赐酒毒杀。庆功的美酒在朱元璋的手中成了夺命的烈焰，也使自己成了历史上可以共苦、不能同甘的典型。
明太祖朱元璋像