三国时，孙权不仅很注意以酒试才，而且还以酒求教。在《三国志·费祎传》注中引胡冲《吴历》记载说：费祎少言语，孙权则“别酌好酒”请他喝，等到他喝得差不多了，才乘机“问以国事，并论当世之务”。孙权向鲁肃问国事时．也是“合榻以饮，密请教”，鲁肃也是数杯酒下肚之后才详陈时务，指出汉室不可兴，曹氏不能除，只能“竟长江所极据而有之，然后建号帝王以图天下”。孙权是乘鲁肃酒兴，引出了鲁肃详陈时务，而鲁肃也用同样方法来考察吕蒙统率全军的才略。鲁肃过去并不十分重视吕蒙，在他接替周瑜统帅全军时，有一次宴饮中，吕蒙喝得有些醉意了，借着酒劲畅论时事，听到吕蒙一番言论，鲁肃才改变了对吕蒙的看法，他拍着吕蒙的肩，赞赏地说：“吕子明，我不知道你有这么大的才能啊！”
建安元年，刘备被吕布击败，不得已投奔曹操，曹操的谋士程昱劝曹操杀刘备。曹操开始不想杀他，担心“杀一人而失天下人心”。同时也想争取刘备，考察一下刘备有没有宏图大志，所以在许昌九曲河畔的青梅亭中置酒对饮。在曹操是想借酒试探，而刘备则是心怀恐惧而借酒藏匿其锋芒，所以当曹操说了一句“天下英雄，唯使君与操耳，本初之徒不足数也”时，刘备吓出了一身冷汗，连手中的筷子都掉了。刘备的韬晦之计果然奏效，曹操没有识破刘备，竞被他掩饰过去，刘备不仅得以暂时栖身于曹营，且最终带兵出走，成了曹操的主要对手。这个煮酒论英雄的故事一直为后世所传诵。
在政治和军事斗争中，酒也起到了极其微妙的作用，或以酒解仇，或以酒施恩，或以酒壮军威，或以酒鼓斗志。总之，在政治家和军事家的手中，酒具有一种非同寻常的魅力。
汉高祖刘邦斩蛇的故事被传扬得热热闹闹，似乎刘邦有异乎寻常的胆量和勇气。其实这位汉高祖的胆子未必有那么大，他不过是借着酒劲才奋起直前，把挡在路中的白蛇杀死罢了。
南北朝时期，北齐神武帝有一员大将叫彭乐，在西征宁文泰时，彭乐乘醉冲入敌阵，当他“被刺肠出”时，竞能把肠子重塞进肚内，“内之不尽”则“截而复战”，这一役杀得宇文泰大败。
后周世宗柴荣即位之初，北汉刘崇勾结辽兵来攻。后周的军队看见北汉和辽军来势凶猛而一触即溃，打了大败仗。柴荣表面上似乎并不介意，第二天，却“置酒军中”，饮宴中将临阵脱逃的将军立斩于纛下，补拜另一些人为将，明日再战“声威于是大震”，一鼓而取得高平大捷，使刘崇从此一蹶不振。
大书法家颜真卿当平原郡太守的时候，用酒来麻痹安禄山。他觉察到安禄山必叛反，就假说将有大雨，令将士、百姓等“增埤缮障，储廪备材”，同时自己天天与宾客泛舟饮宴，使安禄山一点也没有疑心他。等到安禄山叛反了之后，河南虽然全部落入安禄山的手中，而平原郡却能得以保全。对于这件事唐玄宗也十分赞赏。
元朝的铁哥也是一个善于用酒来使敌人上当而巧妙解围的人。元世祖忽必烈征讨乃颜时，率军刚刚到了撒儿都，立脚未稳，不料塔不台率领的叛军就直扑忽必烈的中军而来。在这个危急的时刻，资善大夫铁哥利用饮酒巧设疑兵计。他让忽必烈“大张曲盖，高坐胡床”，而他十分镇静地向忽必烈进酒，一副胸有成竹、悠闲自得的神气。塔不台一见到这种情况，就疑心忽必烈一定有埋伏，是在引自己上套，于是他没敢进攻，反而引军退去。铁哥就这样巧妙地化险为夷了。
历代农民起义，也都是利用酒来组织结盟的。方腊起义之前，据方勺《青谿寇轨》记载说，方腊“阴聚贫乏游手之徒”“椎牛洒酒，召……百余人会饮，酒数行后”，借着大家酒兴正浓，历陈朝廷腐败，外患凭凌，民不聊生，激起大家的义愤，遂相继起义，很快就造成了使朝廷震动的局面。李自成在崇祯元年，天降大雪，便抓住时机对众人说：“如此世界，贿赂公行，文官必由七篇文字，武安必由策论，吾曹不知书，安敢妄希如此。或者取皇帝，未可知也。”大家听了他的话，就群情激昂地说：“愿哥为之！”李白成就是这样巧妙利用饮酒动员群众，准备起义。
在政治上，统治者用酒作为巩固自己的权力的手段，历史上最突出的例子就是赵匡胤杯酒释兵权。“太祖皇帝微时，尝被酒人南京高辛庙”，庙里有竹签．赵匡胤醉中抽签，“一掷而得圣筊”。大概也就是在这时他萌发了当皇帝的念头。“建隆元年春正月癸卯”，师次陈桥驿，“太祖醉卧”，诸将“以黄袍加太祖身……称万岁”。这就是历史上著名的陈桥兵变，黄袍加身的故事。当时太祖是不是真醉呢？恐怕不是，他不过利用酒搞一武装夺权罢了。正因为他是搞军事政变上台的，所以他特别警惕别人会不会照方抓药，于是便演出一幕杯酒释兵权的历史剧。太祖受命之初，曾问赵普：“吾欲定长久之计。其道若何？”赵普答：“今若治之，当先夺其柄，收其精兵，则天下安矣。”赵普的这个主意正合他的心意，于是太祖就召石守信、王审琦等饮酒。北宋邵伯温《闻见录》卷一中，详细记述了事件的经过：
帝屏左右，谓之曰：“吾资尔曹力多矣！然为天子，亦殊艰难，不若为节度使之乐。吾会终夕未尝敢安卧而寝也。”守信等问其故，上曰：“此岂难知？所谓天位者，众亦欲居之。”守信等皆顿首曰：“陛下何为又出此言！今天命已定，谁敢复有异心！”上曰：“不然，汝曹虽无异心，其如麾下之人欲富贵何？一旦有以黄袍加汝之身，虽欲不为，其可得乎？”守信等皆泣涕曰：“臣等愚有及此，惟陛下哀怜，示以可生之道。”上曰：“人生如白驹过隙耳！所谓富贵，不过欲得金帛，厚自娱乐，使子孙显荣而以。汝曹何不释去兵权，择好田宅市之，为子孙立永久之业，多置歌儿舞女，日饮酒相欢，以终天命，君臣之间，两无疑猜，上下相安，不亦乐乎？”守信等皆顿首曰：“陛下念臣及此，幸甚！”明日，皆称病，请解兵权，上许之。
赵匡胤利用酒搞了个黄袍加身，登上了皇帝的的宝座，又利用酒，收回兵权，达到了揽军权于一身的目的。酒在赵匡胤的手中的作用，真是巧妙到极点。
春秋时期的楚庄王和秦穆公都曾非常巧妙地利用酒来笼络人心。楚庄王有一个叫唐狡的部将，对庄王的爱妾许姬姜存有非分之想。在一次酒筵中，蜡烛突然熄灭，唐狡乘机拽了许姬姜一把，许姬姜顺手摘下他帽子上的缨，并请庄王下令点上蜡烛，查找帽子上的无缨者问罪。楚庄王却宣布“从寡人饮者，缨不绝不饮”，把所有人的帽缨都摘掉，就这样把唐狡的非礼行为遮掩了过去。后来楚国攻打郑国，唐狡率众长驱直入，打了胜仗，楚庄王要赏他，他才说起在酒筵上的不轨者就是自己，蒙庄王不杀之恩，所以舍命相报。
秦穆公也曾用酒赢得人心。有一次秦穆公丢了一匹他所喜爱的骏马，结果却发现自己心爱的马被人杀掉，而且正要吃马肉。当秦穆公说这是他的马时，大家吓得不知如何是好。这时秦穆公反而说：“吾闻食骏马肉不饮酒者伤人。”说完拿来酒给人们喝。三年以后，晋国攻秦穆公，把他包围了。那些杀了秦穆公的马的人们相互说：“可以出死报食马得酒之恩矣！”于是打破重围，使秦穆公反败为胜。