世界上任何一个民族，都有自己的神话传说，其中或多或少地涉及酒文化。神话的特点是人神混杂，以神为载体，用艺术手段去表现人的意识，构成了虚幻与现实的独特结合。而民间传说则有较大的变异性，因为每个传说的形成，几乎都有一个演化过程，在这个过程中，传说的内容、形式都在随着历史的进程而不断地变化。从许多文字著录和民间流传的有关酒的神话传说中可以看出来，它们多以传述历史的视角，而又在某种程度上曲折地反映了社会生活的真实，只不过披上传奇色彩很浓的外衣罢了。
中国的神话传说没有辑录成书的专著，散见于各种古藉之中。而作为与酒有关联并带有浓郁神话色彩的故事，是西晋咸宁五年（公元279年）在今河南汲县战国中期魏襄王墓中发现的竹简《穆天子传》。它记述了周穆王姬满驾八匹马从都城成周出发，渡河西行，翻山越岭，经过昆仑山，辗转迂徊，远行千万里，终于抵达“西王母之帮”。途中，穆王一行遇到暴风、雨雪、严寒，不少人被冻死，穆王因作《我租黄竹》诗三章表示哀掉。西王母迎周穆王于瑶池上，与他开怀畅饮。席间，西王母问他：“道里悠远，山川间之，将子无死，尚能复来？”穆天子答道：“比及三年，将复尔野。”表示将不避险阻，再次来访。
唐代诗人李商隐的《瑶池》诗：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来！”写的就是穆天子“觞西王母于瑶池之上”的动人故事。
周穆王畅饮瑶池的故事，诱发了诗人们的浓厚兴味，把它作为素材写成了瑰丽的诗篇，甚至有人梦幻登上了昆仑参加瑶池宴饮，如唐诗人许浑有诗写道：“晓入瑶池露气清，庭中惟有许飞琼。尘飞未动俗缘在，十里空山下月明。”
这个绮丽动人的神话故事，也给了小说家创作的灵感，把它演译得更加神奇幻异，“西王母之邦”的主人，连同瑶池一起移居天界，掌管“玉帝”后宫，被尊为“王母娘娘”。这位神仙娘娘每年三月初三，备美酒仙桃于瑶池之上，宴请各路神仙，名曰“蟠桃会”。在《西游记》中，又衍化成只因未邀“齐天大圣”，惹得猴王性起，大闹天宫，搅散了蟠桃盛会。
在酒的神话故事中，除了酒神以外，还有酒仙“八仙上寿”，讲的就是八位仙人赴蟠桃会为王母庆寿的故事。“八仙”中有几位是嗜酒贪杯的。请看这几位仙人：
张珍妈，字宋，俗名果老，唐朝人。他隐居恒州中条山中，相传唐玄宗李隆基曾召见过他，封他为“银青光禄大夫”，号“元通先生”。《唐书》说他“善息气，能累日不食”，只是“数御美酒”。天宝年间，得道成仙飞升而去。传说他常“倒骑驴”，可能是喝酒太多，辨不清前后方向了。
唐时还有一位隐士蓝采和，经常穿着破衣烂衫，冬天衣里加棉絮卧于雪上。好饮酒，醉后就在长安街市唱《踏踏歌》：
踏踏歌，蓝采和，世界能几何？
红颜一春树，流光一掷梭。
古人混沌去不返，今人纷纷来理多。
朝骑鸾，到碧落，暮见桑田生白波。
长景明晕在空际，金银宫阙高嵯峨。
传说他在安徽凤阳一带的酒楼上酣饮大醉，然后乘鹤飞人云霄。
再一位叫韩湘，俗称韩湘子。据宋人《青锁高议》说：“韩湘字清夫，唐韩愈之侄，幼养于文公门下。落拓不羁，不读书，好饮酒，醉则高歌。一日，韩愈责其不学，何以立身。湘答：“湘之所学，非公所知。”韩愈命他写诗言志。湘执笔不加思索，一挥而就。诗曰：
青山云水窟，此地是我家。
后夜流琼液，凌晨散绛霞。
琴弹碧玉调，炉养白朱砂。
宝鼎存金虎，丹田养白鸦。
一壶藏世界，能开顷刻花。
有人能学我，同其看花葩。
另据《韩仙传》说，韩愈朝廷拜为部侍郎，同僚前去庆贺，湘子也去赴宴。席间，湘子取出寸许葫芦为座客酌酒，取之不尽。又在火盆中栽莲，顷刻间开放出十几朵莲花，花上有字成联：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”后韩愈因谏迎佛骨事被贬为潮州刺史。赴任途中，经蓝关遇大雪，马疲不得前，这正印证了当初莲花上的联语。
“八仙”中与酒最亲的莫过于铁拐李。相传他姓李名玄，曾遇太上老君得道。李玄本来颇有丰采，岂料在他神游时，他的徒弟以为他已死去，于是将其肉身火化，他的游魂无所归依，正巧有一个饿死的人，他的游魂不得已，只好附着这个尸身而起，变得蓬首垢面，坦腹跛足。他义用水喷倚身的竹杖，把它变成铁拐，故称铁拐李。关于他的民间传说很多，且看一段：
古时候，武夷山九曲溪住着位老农，他酿造的酒味美醇厚，只要把酒坛打开，武夷山四周就会飘逸着酒香。种田人喝过老农的酒，干起活来分外有劲儿。过往客商喝了他的酒，走多长的路也不觉得累。因此，人们对他格外尊敬，称他为“田父”。
有一天，八仙游名山逛大川，来到武夷山，立刻便闻到酒香扑鼻。铁拐李见酒没命，有点口馋，嚷嚷道：“错过了这么好的酒不喝，真是枉为神仙一世。我可要找好酒去了！”
田父十分热情地接待众位仙人，拿出好酒给他们喝。八仙连声称赞好酒，真是天上没有，地上难寻。大家一商量，不到别处去了，就暂时住在武夷山。特别是铁拐李，天天一瘸一拐地到田父酒店喝个酩酊大醉。一天，铁拐李又来喝酒，三杯过后，问田父用什么方法酿出这么好的酒来？田父指着远处的丹山说，造酒的原料用的是武夷山出产的稻米。铁铁拐李又问有什么？田父又指着门前的碧水说，酒是用九曲溪里的水酿的。铁拐李追问还有什么？田父又指旁边的酒坛说，这是御林窑烧瓷坛，贮酒味特美。铁拐李听完，十分高兴地说：“这三样都是武夷山的奇珍异宝，难怪你能酿出美酒来！”夸来夸去他却忘了与众仙约好去赴王母娘娘的蟠桃会。
众仙人赶忙找到铁拐李，连拉带扯把他从田父酒店架走。到了蟠桃会上，宴会已经开始了。桌上摆满了仙桃，诸位仙人面前也都斟满了仙酒，杯觥交错，大家都喝得起劲。铁拐李入座也端起酒杯，刚一沾唇，便嚷叫起来：“这算什么琼浆玉液，哪里比得上田父的酒！”说来也巧，就在这时，从凡间飘来一股醇香的酒味，萦绕在宴席上。铁拐李忙说：“这就是田父的酒香！”王母娘娘也闻到了酒香，就责备酿酒仙人所酿的酒比不上这酒香。见到这种情景，铁拐李向王母娘娘建议说：“我与酿酒仙人一同去买一坛田父做得酒，让诸位大仙品尝品尝怎样？”这正合王母娘娘心意，便派他们去了。
二位仙人脚驾祥云，不大一会儿就到了田父酒店。铁拐李说明来意，田父十分高兴，说我白送一坛酒就是了。铁拐李连声谢谢，抱着这坛酒，一阵风回到了瑶池。酿酒大仙抢先一步，把酒坛交给了王母娘娘，王母娘娘吩咐分给众仙品尝，众仙连声称赞不已。铁拐李腿不得劲，来迟了一步，酒坛的酒所剩不多。铁拐李本想多喝几口，一见这样，火冒三丈，把气全集中到酿酒大仙身上，抬手举铁拐朝酿酒仙人头上砸去。酿酒大仙慌忙躲开，人没打，不偏不斜，正打在酒坛子上，哐啷一声，酒坛子一滚，竟落在人间，而
且又回到武夷山中。酒坛子被打了一个口子，坛里的酒流人九曲溪中。那酒坛子则变成武夷山中的一座奇峰，像擎天柱，又像一个大酒坛子耸立在群山之中，十分壮观，大家都叫它“天柱峰”，又叫“酒坛峰”。九曲溪水日夜不断地流着，用这溪水酿的酒芳香扑鼻，大家给它起了个美丽的名字，叫“武夷流香酒”。
还有一位吕洞宾，也是传说八仙之一。道家尊称为吕祖、孚佑帝君。他有五绺长须，手执拭尘，身背宝剑，仙风道骨。他原名岩，字洞宾，又字希云，别号纯阳子，唐蒲州永乐县人。吕洞宾经常为百姓消灾灭妖，但却好酒贪杯，又寓幽默于世俗中，深受百姓崇敬。
吕洞宾少年时，出口成章，下笔万言，但两次考进士不中，心里烦闷，经常到酒店喝个大醉。有一次他在长安酒肆喝酒，遇到一位道士，在酒店的白色粉墙上提笔即兴写了三首绝句。吕洞宾看后十分惊讶，忙上前拜见，道士也请他在墙上写诗一首。他写道：
生在儒家遇太平，悬缨重滞布衣轻。
谁能世上争名利，欲事天皇上玉清。
道士从诗中看出吕洞宾的心意，便对他说：“我叫云房先生，居住在终南鹤岭，你随我出游好吗？”吕洞宾欣然同意。这时，云房先生烧火做饭，吕洞宾醉后就枕昏睡，很快进入了梦乡。在梦中，他进京考试，中了状元，从此官运亨通，娶了两房妻妾，都是富贵人家的千金小姐，几年后，娇儿绕膝，家业兴旺，又被朝廷拜为宰相，为相十年，独掌朝玫，权势显赫一时。但好景不长，他获罪被抄家，妻离子散，困苦不堪。就在他独立风雪中慨叹人间沧桑时，猛然被惊醒。云房先生在旁笑吟道：“黄粱犹未熟，一梦到华胥。”吕洞宾大惑不解地问道：“您知道我做过的梦吗？”云房先生说：“你的梦千变万化，五十年的荣华富贵、苦辣酸甜都在里面。得不足喜，失何足悲。只有大觉，才知人世间不过是一场梦。”吕洞宾感悟，遂拜云房先生为师，从此出家学道。
在许多酒故事中，有人饮酒成仙，也有人卖酒成仙。《列仙传》里记载这样一个故事：京城有位卖酒的老太太，遇到一位老者常来饮酒。忽有一天，老者让卖酒老太太准备装束，说有要紧的事。当夜果然来了一位仙人，手持两只“茅狗”，让两人骑上，突然间“茅狗”化作青龙，腾空而去。卖酒老太太被仙人引到了华山，也成了仙人。