春秋时代的齐景公“纵酒，七日七夜不止”；战国时代的齐威王“好为淫乐长夜之饮”。但那时有几位名臣是不饮酒或反对酗酒的。例如：在春秋初期，由鲍叔牙推荐、被春秋五霸之一的齐桓公任命为丞相、帮助齐桓公成为春秋时第一霸主的政治改革家管仲，就是其中主张节酒的一位。
据《韩诗外传》载：“齐桓公置酒，令诸大夫日：后者饮一经程。管仲后，当饮一经程。饮其一半，而弃其半。桓公日：仲父当饮一经程，而弃之何也？管仲日：臣闻之，酒入口者舌出，舌出者言失，言失者弃身。与其弃身，不宁弃酒乎？桓公日：善。”好在齐桓公是个开明的君主，能善解人意，否则管仲不是自找麻烦吗？
上述文言文的大意是齐桓公宴请君臣，唯独管仲迟到。按规矩管仲理应喝一杯罚酒。但他只饮了小半杯，而将大半杯泼在地上。桓公自然不悦，觉得有失面子，但还是敬问管仲为何如此。管仲镇定自如，讲了迟到的原因是为处理一件紧急而重要的公事，并表明自己酒量极为有限，泼掉一些酒是量力而行。若饮醉而失言，招惹杀身祸，岂不是比泼酒更糟吗？
桓公是明理之人，觉得于公不该罚酒，于私其量可恕，故释怀。如此酒德，遂成为古今佳话。
管仲还劝谏桓公节饮。有一次，桓公喝酒醉得连冠帽都不知丢在哪里了，自感羞愧难当，就一连三天不敢上朝露面。管仲则及时劝道：大王做的这件事虽有失面子，但也不至于要避朝弃政啊！为什么不以善举来挽回不良影响呢？桓公豁然开窍，就下令开仓济贫、释放犯轻罪的人。三天后，人们用歌谣唱道：我们的国君为什么不再丢一次冠帽？桓公就此因过得誉。
还有一次，桓公在管仲家里喝私酒，到了日暮时分仍觉未尽兴，命人点烛继续喝下去。管仲就很严肃地提醒道：“大王，我本以为您只是白天喝酒的，没料到您晚上还喝，恕我招待不周，你还是到此为止吧！”桓公听了，自然有点挂不住脸，心想：我堂堂一国之君到你家里喝酒是因为看得起你，你也应该给我留点面子啊！于是就对管仲说：“仲父（桓公对管仲的尊称）啊！你我都这么大年纪了，掰着手指头算算，还有几年活头，何不在这宜人的夜色里尽情而饮呢！”但管仲不为所动，并正色道：“大王所言差矣，常言道，过于贪图口味的人，难免会疏于德养，沉湎于酒宴的人，是会有忧患袭身的，但愿您切勿放纵自己，而应尽力做一个有所作为的君王。”桓公觉得管仲说得诚恳而在理，就心悦诚服地回宫，从此再也不搞夜饮活动了。
桓公执政一匡天下、九盟诸侯，开创了春秋时期的一代辉煌霸业，是与管仲的辅佐分不开的。上面只是列举了在饮酒之事上的几个例子而已。
实际上，对昏君的劝谏是无效的。例如：少师比干对醉生梦死的纣王屡屡上谏，却被纣王残忍地剖开了心脏。