自酒出现，就多被用作祭祀、医用、食用等，酒可以促进沟通交流、融洽关系，但也有许多醉酒误事的实例，例如《三国演义》中就写到许多醉酒误事的情节。
淳于琼聚饮失乌巢
袁绍大将淳于琼就因贪杯而误了大事，不但丢了巢穴，粮草被烧，自己也被割去耳鼻手指，受尽侮辱。
在曹操与袁绍的官渡大战中，粮草对于双方来说都尤为重要。淳于琼所镇守的乌巢是袁绍屯粮要地，攸关袁绍几十万军马的生存。但淳于琼到了乌巢后，“终日与众将聚饮”，不思严加防守。所以当曹操向弃袁投曹的许攸请教破袁良策时，许攸便向曹操献计说，淳于琼的军粮全部囤积在乌巢，可是他整日嗜酒，根本没有防备，若是烧了他的粮草，绍军不到三日一定乱成一团。曹操觉得此计甚好，欣然采纳。果然，当曹军攻入乌巢时，“淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中”，还没来得及抵抗就束手就擒，乌巢的粮草全被烧绝。当袁绍问起败因时，败军告说：“淳于琼醉卧，因此不能抵敌。”
釜底抽薪，事半功倍，火烧乌巢在曹操赢得官渡之战中起了决定性作用。失去乌巢后，袁军人心浮动，内部发生分裂，张郃、高览等大将投曹，曹胜袁败已成定局。袁绍在官渡陈兵七十万，占有绝对优势，可最后却出人意外地败于仅有七万兵马的曹操之手，这其中火烧乌巢是个重要转折，而乌巢之败又是由于淳于琼贪杯而直接造成的，贪杯误事由此可见一斑。
典韦醉酒丢双戟
建安十三年冬，曹操八十三万大军驻扎在长江北岸，对东吴虎视眈眈。自从得了连环计之后，曹操更加感觉到胜券在握。于是大摆酒宴。酒到兴处，提槊赋诗。众人闻后大加赞扬。只有刘馥唱反调说——“月明星稀，乌鹊南飞;绕树三匝，无枝可依。”
刘备醉酒害黄忠
刘备为了给两位义弟报仇雪恨，亲率大军讨伐东吴。起初战况十分顺利，关兴、张苞更是屡立战功，刘备失口说道——昔日从朕诸将，皆老迈无用矣;复有二侄如此英雄，朕何虑孙权乎!
张飞醉酒失徐州
刘备奉诏讨伐袁术，命张飞镇守徐州。不想张飞聚众豪饮，还强灌不胜酒力的曹豹，曹豹想借吕布的面子，反而激怒了张飞，白白吃了一顿板子。之后——曹豹回去，深恨张飞，连夜差人赍书一封，径投小沛见吕布，备说张飞无礼;且云：玄德已往淮南，今夜可乘飞醉，引兵来袭徐州，不可错此机会。(摘自《三国演义》第十四回)——曹豹做内应，吕布轻取徐州。
翼德醉酒命呜乎
张飞吩咐范疆、张达二将制办白旗白甲，用于挂孝伐吴。二人请求宽限，被无端的暴打一顿，便起杀心。张飞回去之后——令人将酒来，与部将同饮，不觉大醉，卧于帐中。(摘自《三国演义》第八十一回)——后被范疆、张达所害。
无论是温酒斩华雄还是煮酒论英雄，酒一直都是《三国演义》中的重要道具，开篇也都是“一壶浊酒喜相逢”，而三国英雄们与酒的故事，也确实流光溢彩。