生老病死乃人生常态，这是必须正视的自然规律。在中华五千年文明中，很多丧葬习俗流传至今，尽管各民族区域虽有不同，而且随着时代发展，丧葬品准备及丧葬程序不断减化，但丧葬仪式主要内容并没有太大变化，一般包括停尸仪式、报丧仪式、招魂仪式、做七仪式、吊唁仪式、入殓仪式、丧服仪式、出丧仪式、哭丧仪式、下葬仪式等，让逝者更有尊严的离开这个世界。
古往今来，中国人都讲求死后要“入土为安”说法，如果你细心观察，会发现中国民间一直流传着一条不成文的丧葬习俗，就是在停尸时，要用布或纸遮住死者脸部。于是很多人猜测，这是与封建迷信有关，有人说这是为防止死者魂魄不散，影响投胎为人，也有说担心阴气外泄，影响家中风水，但这些显然是不可信的。其实，这种用纸遮脸的丧葬习俗还有一段历史典故的。
话说当年伍子胥帮助吴王夫差打败越国后，担心越国死灰复燃，谏言要斩草除根，然而夫差中美人计和反间计，反而大怒赐死了伍子胥。伍子胥临死前，命人将他的眼睛挖出来挂在城门上，说他要亲眼看着吴国是如何被越国灭掉的。没想到，九年后此话还真的应验了，越国偷袭成功，三千越甲灭掉吴国。夫差自觉无颜面对伍子胥，自杀前命人在他死后以布掩面，无颜去见伍子胥。这个说法在民间流传甚为广泛，但这种用纸遮住脸的丧葬习俗还是有一定的科学道理的。
一是防止瘟疫蔓延。古人认为，人死后历经七七四十九天就能投胎转世，这四十九天分为七个“七天”，而停尸的七天称为“头七”。如果不是寒冬腊月，天寒地冻，尸体停放三日或七日，内脏器官早已腐烂，很容易滋生各种病菌，或产生不好的气味，弄不好还会导致瘟疫蔓延。古人用布遮住逝者脸部，也会为隔绝病菌或异味外泄。
二是避免假死误葬。假死，又叫微弱死亡，是大脑意识、身体新陈代谢、神经反射暂时处于抑制状态的一种看似死亡表现。古代因战事频繁、生民涂炭，很多人因饿昏或失血过多而长时间休克，人实际上还活着。在死者脸上盖一张薄薄的黄纸，可以用来判断死者是否真的断气，因为人只要还有微弱的呼吸，就会呼出湿气，打湿或触动脸上盖的东西，很容易察觉，可以有效避免“误葬”。
三是避免伤心过度。人死不能复生，但情谊难以割舍，为避免亲朋好友见到死者遗容而悲恸过度、伤心欲绝，进而影响到心智和健康，将死者用布掩盖起来，也不失为一种明智之法。
四是维护死者尊严。一个人无论生前多么意气风发、风光潇洒，但死后人脸也会迅速僵化无神，甚至会出现尸斑，容貌阴森恐怖，不仅会让前来吊唁的人受到惊吓，心里留下阴影，而且也严重影响到死者的尊严和形象。