闽东俗以死者能“寿终正寝（男）”、“寿终内寝（女）”为尚。故病人弥留之际，须安寝于楼下内室。若病人在楼上咽气，则要撬开楼板，用绳索将尸体吊下楼入殓，俗以为死人不能过楼梯。若弥留之时病人在外地，都得抬回家，不得作古在外，否则被认为是做“门外鬼”，不吉利。万一死在外，就不得抬回家中，有的甚至不得进村。临终之时，亲人须如数侍奉在侧，在外子女也得风尘仆仆赶回“送归终”，以表示死者“好命”、“子弟尽孝”。
病人咽气后，举家号啕，鸣炮三响。
宁德俗，此时家中厨房要灯火通明，烧纸轿和锡箔，让亡魂上路，并给尸体沐浴更衣。
周宁俗，用坑荽汤“石菖蒲”为死者脸揩身，然后换上寿衣。寿衣要单数5～13件不等。平民百姓多着清代服装,有职都身穿本职礼服。
霞浦、柘荣俗，尸体一手系以红绳（女则执一桃枝）；
福安俗，尸体口含冰糖；
寿宁俗，死者头枕3片瓦，旁放布制公鸡和草木灰包裹的粽子1个；
宁德俗，尸体的盖被上撒以灯芯草，尸旁放七星袋，地面烛台上点燃白烛，俗称“脚尾烛”，意为死者照明引路；寿宁、周宁、福安一带则是点灯。
治丧时，丧家按与死者的亲缘关系分5个等级制成不同样式的孝服（称“五服”），让亲属分别穿戴。在大门上用白纸书“严制”（父死之意）或“慈制”（母死之意）。有的人家并在门口挂上一结门头灯，上写“×旬寿考(母)，×代同堂”。家中柱子要贴上白联。在各亲属手腕上扎一圈白色带子，俗称“手带”（男扎左女扎右），并在厅堂设灵堂，供人吊唁，随即开始报丧。
城镇丧家报丧，一般在大门口贴上大幅讣告，同时将小张讣告派人送往亲友家中。寿宁俗，不论晴雨，报丧人都要带一把雨伞，到达时不能落从，将伞横放于桌上，亲友便知。
入殓时，孝子跪尸旁，含以冰糖或珍珠，或少许酒，衔箸端对尸口滴下，旋折箸为二，一半纳入棺内，一半由子女收存。盖棺前，孝男要膝得绕棺三匝（周宁七匝），行脆叩礼。宁德俗，孝男捧着点燃的7支蜡烛的斗灯，孝女、孝妇依次匍匐绕棺3匝，谓之“巡棺”。之后，在棺首上放盏油灯，彻夜耀，意即长明灯，直至出殡为止。
收殓当日，以酒待客，入殓翌日称“开吊日”（宁德俗系当日为“开吊日”），请傧相赞礼，孝男剃发着孝服，引至祖先堂，上香、读告祖父。礼毕，孝男匍匐归伏苫上，候亲友吊唁。
出殡应择吉日，前一夜要举行祭奠，延请诸亲友参加，灵堂摆设酒菜、瓜果、糕眯、鲜花、小景微装饰品。并请吹班弹奏，气氛肃穆庄严。夜半，主祭孝男要举行三献礼，由傧赞朗读祭文，致祭亡屡，谓之“上寿”。然后撤去灵堂，出棺安葬。出殡时，先鸣炮起柩出殡，以锣鼓乐队开道，幡幛挽联引路，孝子持哭棒扶棺，亲属朋友随后送葬。灵柩所经的村落路口须贴“路贴”，过桥、过神庙要“参神”，焚化楮钱。沿途鸣炮，散发“发路钱”。
葬是丧葬礼俗中最后环节。区内民俗原先是以火化处理先人骨头。由于封建礼制的约束，火化习俗逐渐淡薄，随之而成土葬。土葬是凿土为穴放入棺木，用三合土封面，经三五年后必须剖棺拾骨，装入金瓮（陶瓮）迁入墓穴合葬。除了土葬还有墓葬，是先做好墓，死后一举进墓穴，不再剖棺拾骨。
民间墓葬重堪舆，择地卜吉，寻找风水，讲究龙脉、砂钳、水法、朝向等。70年代以后，火葬习俗又逐渐恢复。
上述丧葬礼俗一般就正常死亡而言。对男未婚女未嫁及未成年或无子弟者，殡葬均从速从简。
50年代后逐步用追悼会代替吊孝，用遗像代中期，丧葬活动中的迷信内容逐步革除。