以考证的人类的进化历史就有几万年甚至几百万年，有史记记载的人类文明也可以追溯到五千年以上。中国的人工酿酒起于何时，现在还无法确定，这应该不是一朝一夕完成的，也不是一个人就能发明出来的，应该是整个民族在生产生活中不断探索的结果，是集体智慧远远高于猿猴，何况人类也经历过猿猴的进化时期，更大的可能是人类从猿人时期一直口耳相传下来的。不过酒的大量生产酿制离不开容器，所以酒的快速发展应该与古老的陶瓷容器紧密相连，否则不管怎么考古也无法留下酒的痕迹。陶瓷制造业的发展推动了酿造业的进步，人们制作了各种精细的陶瓷器具，义工家庭酿制酒类只用，盛载各种酒类并使好酒能够长期保存。
酒存在的历史悠久，却很少有确凿的文字和实物证据可以证明，因而只好依托于现代科技，在考古中去发现并探究历史的源流。
贾湖遗址中的酒文化遗存
大汶口文化红陶兽形壶
此壶夹砂红陶质，通体施红色陶衣；呈猪形，圆面耸耳，拱鼻，张口，四足，短尾上翘，耳穿小孔，背装提手，尾根一筒形口，可受水，嘴可注水，体肥壮，好像正在张着嘴巴向它的主人乞讨食物。尽管因实用需要在兽背上加安了一个提手和一个注水口，但仍不妨碍其憨态可掬的生动形象。全器构思巧妙，造型生动，饶有趣味。
人们对位于河南舞阳的贾湖遗址进行了几年(1984～1987)的大规模发掘后，发现了距今约9000年的世界上最早的乐器、最早的酒、最早的类似文字的契刻符号等几项世界最早的文明成果，从而轰动世界，被认为是“人类从蒙昧迈向文明的第一个门槛”。2004年12月7目，美国国家科学院的学报公布了根据中科大与美国宾夕法尼亚大学对贾湖出土的陶器进行研究分析的成果表明距今，9000年前的贾湖人已开始酿酒，其成分主要是稻米、山楂、蜂蜜、葡萄等。科学证实了在新石器时代，我们古人掌握了粟、稷等谷物的种植技术，已经会酿酒了。据说这一古老的配方已复制成功，应该可以酿制出9000年前的酒，这样我们就可以了解当时人的技术和口味了。
神农时代的酒文化
在距今大约7000多年前的新石器时期，也就是神农时代，我们的先祖从采集、渔猎的生活方式过渡到农耕的生活方式。他们已经在黄河流域的中游地区定居，开始了比较稳定的农耕生活，也为酒酿提供了丰富的物质保证。《淮南子》中有“酒之美，始于未耜”的说法，是说酿造美酒，是在耕耘土地之后才开始的。在分布广泛的仰韶文化遗址中，在三星堆遗址中，均有陶器和农作物遗存，陶罐陶杯制作比较精美，从而可以推断酒的酿制工艺。裴李岗文化和河姆渡文化遗址大概在公元前4800年至公元前2870年之间，这两处遗址当中出土了大量的陶器和青铜酒器，其器形有杯、觚、壶等，可见，当时已经存在酒器，足以说明饮酒历史之长。
河南舞阳出土的骨笛
舞阳骨笛，贾湖新石器时代，中国迄今发现的年代最早的乐器，河南省博物院馆藏文物。制乐酿酒，贾湖人在中华民族文化史上留下了浓墨重彩的一笔。
炎帝神农氐