中国人饮酒的历史悠久，对这一习俗的记载，先秦以来已屡见不鲜。至魏晋南北朝时期，由于酒禁大开，允许民间自由酿酒，就业市场十分兴盛。加上许多身处乱世的人深切地感受到了生命的短暂，酒成为他们逃避现实甚至是应付世事的方式。“何以解忧，惟有杜康”。曹操的诗恰如其分地表达了酒在当时人们生活中的地位。
三国两晋酒话
220年，魏文帝曹丕逼汉献帝禅让，改元黄初，国号魏。曹魏当政之后，力革汉代律令繁苛之弊，对经济文化军事进行改革，使魏国境内社会安定，生产发展，从而交通便利，商贸发达，城市繁荣。经济的发展带来了文化科技的繁荣。文学上，曹操和曹丕、曹植兄弟与王粲、陈琳等建安七子在诗歌创作上留下许多名篇。文学与酒总是形影不离，在他们著名的诗歌中，就有很多篇章写到了酒。
曹丕在《典论·酒诲》里写道：“荆州牧刘表跨有南土……并好酒，为三爵，大日伯雅，次日中雅，小日季雅。伯雅受七胜，中雅受六胜，季雅受五胜。”什么意思呢？就是说荆州牧刘表喜欢喝酒，专门让人加工了大、中、小三个酒杯，大酒杯取名“伯雅”，能盛七升酒；中酒杯取名“中雅”，能盛六升酒；小酒杯取名“季雅”，能盛五升酒。据《中国历代度量衡考》论述，汉末及三国时一升相当于今天的0.2升，所以“伯雅”能盛1.4升，“中雅”能盛1.2升，“季雅”刚好盛l升。现在一瓶白酒多为O.5升装，一瓶啤酒多为0.6升装，由此可见，一只“季雅”能盛下两瓶白酒，一只“伯雅”能盛下两瓶啤酒。
草书曹操诗
释文：对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，
沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
曹丕在《典论·酒诲》里是这么写的：“（刘表）又设大针于杖端，客有醉酒寝地者，辄以针刺之。”也就是说你喝醉了，我就把你扎醒，让你接着再喝。
曹操本人并不怎么喜欢喝酒，执政以后还一度禁酒来着，但他劝起酒来却很猛。《三国志·魏书》云：“太祖征荆州，至宛，张绣迎降。太祖甚悦，延绣及其将帅，置酒高会。太祖行酒，（典）韦持大斧立后，刃径尺，太祖所至之前，韦辄举斧目之。”曹操在前面敬酒，典韦拿着大斧子在后面紧跟着，曹操向谁敬酒，典韦就用斧子向谁敬礼。而最具代表性的则是曹操的诗歌《短歌行》：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……”
曹丕在《善哉行》中吟咏：“朝日乐相乐，酣饮不知醉。悲弦激新声，长笛吐清气。弦歌感人肠，四坐皆欢悦。”《於谯作》云：“清夜延贵客，明烛发高光。丰膳漫星陈，旨酒盈玉觞。弦歌奏新曲，游响拂丹梁。”曹丕在经历了戎马生涯之后，享受了难得的忘我境界。
曹植在《野田黄雀行》中也写道：“置酒高殿上，亲友从我游。中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。”《孟冬篇》云：“鸣鼓举觞爵，击钟釂无余。”从这些诗句中可以看出当时上流社会的奢华生活，作为文人的诗酒生活的浪漫。
《曹子建集》书影
此明翁少麓刊本，流传甚稀，未见著录。内收赋44篇，诗74篇，杂文97篇，合计215篇，较四库著录翻宋本多出5篇杂文。然四库所举错简，此本亦不能免，盖自宋以来即已如此。清初藏书家朱怪之旧藏。
魏文帝曹丕像
魏文帝曹丕(187～226)，字子桓，三国时期著名的政治家、文学家， 魏朝的开国皇帝。220～226年在位，庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），谥为文皇帝（魏文帝），葬于首阳陵。
清竹雕竹林七
贤笔筒
265年，司马炎逼迫魏末帝曹奂禅位给自己，是为晋武帝。晋朝初年，由于当时社会尖锐复杂的政治斗争，饮酒在当时的士大夫中形成风气。特别是一些文人在竹林之中，纵情诗酒，鄙视礼法，放浪形骸，甚至有“与豕同饮”的笑话。他们就是竹林七贤，包括：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮成。竹林七贤虽然在政治观点和哲学信仰上不尽相同，但在饮酒这个爱好上却极其一致。据说阮籍因步兵署中有美酒而想作步兵校尉，还曾在家中故意酗酒大醉六十余天，以逃避政治迫害。刘伶则酒不离身，在出游时车中载酒，随走随饮。《世说新语·任诞》记载：“阮籍胸中垒块，故需酒浇之。”阮籍心怀不平，经常饮酒浇愁。酒成了他们麻痹自己、逃避现实的情感依托。《晋书·毕卓传》也记载：“卓尝谓人日：‘得酒满数百斛船，四时甘味置两头，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足一生矣。”’反映了毕卓不再追求功名，只要有蟹与酒，就可以陶醉
蟹洒图
晋朝毕卓说：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中便足一生矣。”
于以蟹佐酒的美食享受中。
这一时期，酒类名目繁多，不满现实而借酒消愁者，称酒为“忘忧”、“欢伯”。晋朝的刘臻之曾写过一篇《椒花颂》来赞美酒。这一时期的名酒首推以酃湖（今湖南衡阳市东）水酿制的酃酒。酃酒在三国吴时期即巳闻名遐迩，左思《吴都赋》在介绍江南名产对就曾提及“飞轻轩而酌绿酃，方双辔而赋珍羞”。西晋平吴后，在引吴主登殿庆贺的日子里，即将此酒作为战利品献于太庙。因此，西晋张载在《酃酒赋》中称其“播殊美于圣代，宣至味而大同”。东晋时期，酃酒一直做为祭祀用酒，到南北朝时，酃酒仍被列为贡酒，足见其质量稳定，历久而不衰。
北齐 校书图
南北朝酒话
从420年晋朝灭亡，到589年隋朝统一全国的170年间，是中国历史上战事频繁的分裂时期，史称南北朝。在当时成书的《崔氏食经》中，记有各种酿酒工艺。
南北朝时期，民间可以自由酿酒，所以当时市场上酒的买卖很活跃。特别是有几个地方所酿之酒成为远近闻名的畅销商品。最有名气的当属洛阳刘白堕所酿的“鹤筋酒”。刘白堕是历史上一位酿酒大师，常常与杜康并称为“刘杜缸神”。他所酿的酒于盛暑时置于太阳底下暴晒，“经一句，其酒味不动，饮之香美而醉，经月不醒”，京师朝贵外出时，多携带此酒作为馈赠的佳品。据说，南青州刺史毛鸿宾携酒上任，路遇劫盗，但那些盗贼饮酒即醉，都被擒获，因此此酒又被称为“擒奸酒”。当时游侠中流传着一句话，“不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪。”这个故事虽有些夸张，但却生动地反映了刘白堕高超的酿酒技术。
南北朝期间，随着酿酒业的蓬勃发展，相应的专著也有不少。北魏贾思勰在其专著《齐民要术》一书中，总结性地记述了当时制曲酿酒技术的经验和原理，可谓世界上最早的酿酒工艺学著作。书中记载了包括酃酒、鹤觞洒在内的许多当时较有名气和较为常见酒的制作方法，如河东颐白酒、九酝酒、秦州春酒、朗陵何公夏封清酒、桑落酒、夏鸡鸣酒、黍米酒、糯米酒、粱米酒、粟米酒、粟米炉酒、白醪、黍米法酒、秫米法酒、当粱法酒等，还有酿造时间长而酒精含量高的祭米酎、黍米酎，在酒中加入五力口皮、干姜、安石榴、胡椒、荜拔、鸡舌香等药物，则制成功能各异的药酒。
当时人们对于酿酒工艺的了解已相当深入，在《齐民要术》中就记载了九种制酒用曲，分为神曲、笨曲、白堕曲三类。其中五种神曲和白醪曲是以蒸小麦、炒小麦和生小麦按不同比例配制而成的。两种笨曲是单用炒小麦制成。白堕曲则是生、熟粟按1：2的比例配制而成。这些酒曲原料与配制方法不同，功效与用途也各不相同，有的专用于春、夏季，有的则适用于秋、冬季。因为夏天造酒发酵快，成熟易，但不易久藏，必须有特别的酿造；冬天天冷，酒曲中的发酵菌药性慢，需加热，冬酒可保存时间较长。另外，书中还记载了酒曲、谷物的比例，酒熟后下水的比例。
张士保1856年作渊明醉归图镜心
《齐民要求》书影
此外，《齐民要术》中对酿酒的工序，如选米、淘米、蒸饭、摊凉、下曲、候熟、下水、容器、压液、封瓮等也进行了详细说明。这一时期还有《四时酒要方》、《白酒方》、《七日面酒法》、《杂酒食要方》、《酒并饮食方》等酒艺著作。可见这一时期的酿造工艺已达到相当高的水平。
由于酿酒技术并不复杂，所以当时私人自酿自饮的现象相当普遍，而且数量相当可观。著名田园诗人陶渊明在任彭泽县县令时，“在县公田悉种秫谷，曰：令吾常醉于酒足矣。妻子固请种粳，乃使一顷五十亩种秫，五十亩种粳。”有一次他所酿的酒熟时，就摘下头上戴的葛巾来漉酒，漉完后，仍戴在头上。
陶渊明故事图（部分）
此图基于萧统《陶渊明传》，全卷分为十一段，分别为：采菊、寄力、种秫、归去、无酒、解印、贯洒、赞扇、却馈、行乞、灌酒。陶渊明为东晋名士，不阿权贵，嗜酒安贫，孤傲清高，喜从宁静中得真趣。本图描绘他弃官归田过清苦生活的几个特写镜头，每图都以陶渊明为中心，或配以必要的人物道具，各有题名。
渊明醉归图
该图绘一醉眼蒙咙、微带笑意的老人，在侍童搀扶下，缓步前行。为表明老者身份，依照传统的表现手法，让侍者手执一株黄菊，以示其为“采菊东篱下”的陶渊明。人杨神情飘逸，略带感伤意味，甚是传神。衣纹用笔痛快流畅，树木枝叶粗犷而有质感。自题：“酩然尽兴酬佳节，指（只）恐梅花催鬓霜。”更深化了图的意境。