绿色黄金
近年来，大量报导了酒花内含物质在药理学方面的优良特性。除抗菌作用和预防骨质疏松或者动脉硬化外，一种酒花内含物质还具有抗癌作用。对此，本文将作进一步介绍。
但是，所有这些研究大部分还处于初级阶段。首先，到目前为止只是"试管试验"的结果(用分离的细胞进行试验)，很少报导有关用动物试验来推断其对生物的作用万式。但试验的力度正在加大，估计在近期将得出相应的结果。
a酸和ß酸
酒花中最著名的内含物质就是a酸和ß酸。因此，首先对这些物质的抗癌作用进行了检查。
1993年，首次证明了酒花内含物质对癌症的抑制作用。对此，报导了合蛇麻酮对各种肿瘤细胞(例如，白血病细胞)的作用。
1995年，在一篇论文中提到律草酮可以阻止老鼠体内产生肿瘤。在律草酮中还发现具有极高抗氧化能力的物质。抗氧化剂具有防癌作用。因为它能捕捉在体内氧化DNA，从而导致染色体变异的游离基因。
律草酮可能适合于治疗白血病。一种治疗白血病最有效的天然药物就是活性维生素D--维生素D3。但这种化合物能够从骨头中释放出来钙，从而导致骨质疏松。必须寻找一种物质，与维生素D，共同使用，排除有害的副作用。
1997年，发现律草酮对骨质疏松的预防作用。试验表明，律草酮能抑制某些自血病细胞的生长。律草酮和维生素D3混合使用的效果超过单独使用维生素D3。用这种组合开发出抗白血病的天然药物，具有广阔的前景。关于律草酮方面具有应用价值的研究是在日本进行的，至于在麦汁煮沸过程中从律草酮转化生成的异律草酮是否具有类似的特性，到目前还没有结果。从啤酒厂方面而言，当然期望进行此类研究。
Xanthohumol和Isoxanthohumol
另一种具有抗癌作用的酒花内含物质是Xanthohumol。这种化合物在最近才引起注意。作为硬树脂的一种成分，它属于酒花的苦味物质。在干燥的原花中，其含量介于0.2%-1.1%,取决于酒花品种。品种哈拉道Taurus具有最高的含量。关于Xanthohumol及其类似结构物质的抗癌作用，首次由奥尔兰州立大学的科学家于1998年3 月在西雅图举行的美国毒理学协会的大会上提出。此后，又出现了一些文章。在今年举行的美国毒理学和质谱学协会的大会上公布了最渐成果。 Xanthohumol属于异戊烯类黄酮类别，由于其对生理的优良特性，最近得到高度重视。酒花中包含一系列这种化合物。从数量上看，Xanthohumol的含量最高，在生物测试表现的活力也最大。
举例：
苯是一种致癌物质，通过"好酶""醌还原酶"可以转化成1,-4对苯二酚，其反应能力较低，很容易排除体外，通过这种方式使苯失活。相反，"细胞色素P450还原酶"对苯转化成半醌基因起催化作用。酒花的Xanthohumol和其他异戊烯类黄酮具有这两种特性。奥尔兰州立大学的另一个研究重点是准确检查Xanthohumol在啤酒生产中的变化。在麦汁煮沸时，约70%的Xanthohumol转化成Isoxanthohumol,大约40%的Isoxanthohumol 随凝固物和酵母排掉，这样，随着酒花进入的Xantho-humol最终约有30%作为Iosxanthohumol保留在成品啤酒中。
到目前为止，在一种美国啤酒中发现的Isoxanthohumol最高浓度为3.4ppm(一家美国微型啤酒厂生产的 "烈性爱尔")。一种出口美国的"斯陶特"啤酒具有2.lppm，一种出口"比尔森"啤酒的含量1.lppm。
在生物试验中，显示出Isoxanthohumol也具有极高的抗癌能力。在抑制 "坏酶"方面，甚至超过了Xanthohumol。例如，Isoxanthohumol 比Xanthohumol对细胞色素酶P45OCYPlA2具有更大的抑制作用。而这种酶能够影响黄曲霉毒素B1，促使其转化成致癌的黄曲霉毒素M1。
啤酒和抗癌性
今年1月份，曰本科学家在一篇文章中描述了啤酒的预防癌症特性，甚至已经在老鼠试验中得到证实。在试验中确认，啤酒能够阻止某些杂环胺的诱变作用。这涉及到在煎鱼和肉产生的化合物以及香烟烟雾中存在的化合物。在其它酒精饮料中(例如葡萄酒和利口酒)也发现了这种抗诱变作用。将啤酒干燥物加水稀释后，其活性与啤酒本身相同，表示这种作用不是由酒精造成的。例如，威士忌则没有这种作用。
按照在专业文献中提到的、在啤酒内含物质中具有抗诱变作用的物质对其进行了试验(例如，阿魏酸、咖啡酸)。但试验表明，以这些物质在啤酒中的浓度，不会产生作用。作者由此得出结论，啤酒的这种作用或者是由各种抗诱变能力较弱的物质的累积作用结果，或者还存在未被发现的内含物质。
一项试验显示了酒花的积极作用。模拟麦汁煮沸过程，在l000毫升pH值为5的缓冲水中加入l.5克酒花，煮沸90分钟，产生的水溶液具有抗诱变活性。由此可以得出结论，具有积极作用的啤酒内含物质来源于酒花，这样，可以把上述抗癌作用归结到酒花的内含物质。
对于红葡萄酒，除较高含量的多酚(1000-2500毫克/升)外，其健康促进作用还来源于臼黎芦醇。药理学上的积极作用，例如抗癌作用，主要归功于多酚物质，但白黎芦醇也起作用(插图3)。白藜芦醇来源于葡萄。Isoxanthohumol是首次发现的来源于酒花的具有抗癌作用的啤酒内含物质。与葡萄酒中的自藜芦醇一样，这种化合物可以作为适量饮用啤酒对健康促进作用的主导物质。估计今后将对lsoxanthohumol的抗诱变作用作进一步的研究。
啤酒酿造者生产出了唯一含有酒花的食品，他们从这种物质对生理健康的积极作用中得到好处，与红葡萄酒相比，啤酒的不利之处可以通过促进健康方面得到补偿。希望能对酒花作进一步的研究，从而发现其它的积极作用。
啤酒、酒花和抗癌性是相互关联的话题。在一篇关于流行病的论文中指出，啤酒饮用者(同样包括葡萄酒饮用者)比不饮酒者较少感染螺旋幽门杆菌。这种微生物是引起单纯性胃溃疡的根源。已经知道，酒花具有抑制细菌的作用。实际上，日本科学家已经证明，酒花--特别是蛇麻酮，具有很高的抗螺旋幽门杆菌的能力。在这种结论可以看出，酒花对啤酒的预防能力起到积极作用。对这种关系的进一步研究将会引起极大的兴趣。
总结
目前，对酒花在啤酒行业之外的研究取得进展。特别是对酒花内含物质抗癌作用的研究，具有广阔的前景。
这表现在已知的合蛇麻酮相律草酮， 以及了解较少的Xanthohumol，其在麦汁煮沸过程中产生的转化产物Isoxanthohumol也具有抗癌能力。
目前，这还只是分离细胞试验的结果。但研究工作正在进一步加强，估计在近期将得出动物试验的结果，从而得出对物质的作用方式。在动物试验中，还没有确定啤酒起抗癌作用的内含物质(对某些杂环胺的抗诱变性)。对酒花具有抗癌作用的证明，巩固了积极性物质来源于酒花的结论。
总体上看，酒花对啤酒这种饮料起到积极的作用。它促进了啤酒在健康领域的形象，弥补了与红葡萄酒相比的不足。