酿造啤酒的主要原料是大麦和酒花。其中，大麦为酿造过程提供淀粉和蛋白质成分，大麦质量的好坏直接决定了所酿啤酒的质量。酿造啤酒优质大麦的特征应为：籽粒饱满，皮薄，色浅，发芽率高，无病虫害和霉变。国家标准GB/T 7416-2008《啤酒大麦》中对酿造啤酒大麦的感官品质和理化要求均作了规定，要求啤酒大麦中应无病斑粒，无霉味和其他异味。
酒花又称蛇麻花，是大麻科律草属多年生草本植物，可生存20年～30年，酒花在啤酒的香气、防腐力、泡沫等方面起到一定的作用。选择酒花应以色泽黄绿、有清香味为好。农业部发布的标准NY/T 702-2003《啤酒花》对啤酒花的香气、色泽、理化指标和卫生指标均进行了规定，要求其色泽应为浅黄绿色，香气应有明显的啤酒花香气，无异味。
在啤酒的酿造过程中，为降低成本、提高啤酒的质量，还会选择一些含淀粉较多的谷物和糖类为辅助原料。在不降低质量的前提下，尽量使用辅助原料，常用的有大米、糖和去胚玉米。
酿造啤酒的酵母必须是纯种培养的耐低温酵母。按发酵的特点可分为上面酵母和下面酵母两类。目前我国啤酒生产采用下层发酵工艺，主要用下面酵母。
水质的选择对成品啤酒风味和质量的影响很大。酿造啤酒所用水同白酒酿造用水一样，应符合GB 5749-2006《生活饮用水卫生标准》。