空气中的水气因在地面或地物表面散发热量而凝结在其上的水珠，通常称之为“露”；用花、果、药材等采用“串蒸”或“浸蒸”法蒸馏所得的馏出液，也可称之为“露”；在蒸馏水中加入药料或果汁等制成的饮料，也可称之为露，如玫瑰露、金银花露、果子露等；也有将某些配制酒称为“露”的，如蔷薇露等。
在清代的《滇海虞衡志》中，将“酒露”称为蒸馏酒之一；明代李时珍在《本草纲目》中写道：“烧酒非古法也，自元时始创，其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露，凡酸败之酒，皆可蒸烧。近时惟以糯米或粳米，或黍或秫，或大麦，蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓烈，盖酒露也”；《本草纲目》又载：“葡萄酒有二样……烧者取葡萄数十斤，同大曲酿酢。取人甑烧之。以器承取滴露，色红可爱，古者西域造之。唐时破高昌，始得其法。”
综上所述，“露”多与冷凝液有关，并具有多种含义：或谓露水的露；或谓某些无醇饮料；或谓某些配制酒；或谓蒸馏酒的总称，包括粮食蒸馏酒及水果蒸馏酒。当然，某些化妆品，也有称之为露的。但是，按配制酒的制法及配制酒的种类，决非能用一个“露”字以蔽之。故配制酒可能不宜与露酒相提并论；也似乎不宜将配制酒分为调配酒和露酒两大类，因为“露”酒也大多是经调配而成的，何况古代又将“露”作为一切非配制酒的蒸馏酒的总称，如果将“露”与配制酒相联，则不但会混淆配制酒与蒸馏酒等产品的概念，还会使配制酒的含义不够全面和准确。