胡开文墨店是由绩溪商人胡天柱1872年设立的。他取南京贡 院内悬的“幵天文运”匾额中“开文”二字为店号,在屯溪和休宁设“起 首胡开文老店”，开场制烟，工制徽墨。
胡天柱设胡开文墨店时,为了防止别人抢走好生意，形成市场垄 断,曾立下家规:后世设店者不得用胡开文招牌制墨，只许用“胡开 运”字号，以示新老有别。然而他的后代中偏偏有几个不遵循这祖法 家规者，六房曾孙胡贞益就是其中的一个。
胡贞益认为,制墨开店，旨在生利。加之“胡开文”店老名重，已 闯出牌子,正应当扩大影响，提髙知名度，又何必事半功倍，另起炉 灶。因此，他抱定祖法不可依，不顾族人反对,毅然在芜湖另设胡开 文墨店制墨。
胡贞益经过慎密的市场调查发现，在芜湖开店的种种优势：
1.太平天国革命失败后，清廷开科取士,恢复科举，芜湖为太平 府文童考试之地,举人学子汇集,对墨的需求量甚大。
2.明清以来私家讲学著述成风，各地书院讲授经史以备考试。 芜湖书院不少,各地莘莘学子都集中到这里，墨为基本书画用品，须 臾不能缺少。
3.芜湖是著名米市，商船米栈,例如星云，经商写帐，耗墨费纸。
4.太平天国中，芜湖为兵家争夺之地，旧有墨业在战争中凋零败 落，尚未恢复,一时需求甚急而产不应供。
大利所在,谁愿退后,胡贞益便于1869年以500元资本与人合 作,在芜湖设立“胡开文墨店”。
要有销售，先开销路。胡贞益深知旧时墨的销售对象主要是官 府、文人学子,这些文化人对名牌产品很敏感，只有老店名牌才能满 足这些人求名求荣的消费需要。于是他不顾“后世开店不许用胡开 文牌号”的祖训，专门命名本号为“胡开文”，树立店老货真的信誉,为 生产打开销路。
胡贞益精于生意之道，一方面为满足文人学子对高级名墨的需 求,讲究产品质量,装潢精致美观，古色古香;另一方面，又专门制造 一些定价低下的普通墨,专供一般店家、居民书帐写字之用，以此廉 价招徕,争取顾客信任，业务大展。