大凡在土家族比较重要的活动中，都是有一套比较重要的仪式，或祭祖，或祈福，或求平安。仪式需由一位德高望重的长者或活动的主持来完成。仪式有固定的程序和比较固定的祝辞。这些祝辞，初听起来好像是随口而出，而仔细品味，它们又极富文采，很好地表达了土家人的思想感情，表达了土家人乐观向上，豪放粗犷，对未来充满希望的浪漫情怀。土家族立屋架祝辞，就是这样一首对生活的美好追求和征服一切的豪放浪漫、充满想象的歌。
有一栋好的吊脚楼，或是一正两厢房的木房子，是过去土家人生活中的一大追求。所以，在做好屋架，择日立屋之时，其仪式是异常隆重的。邀遍了亲戚朋友，找够了身强力壮的立屋人，吃足了大块肉，喝够了大碗苞谷酒，大家卯足了劲，在掌墨师的指挥下，绑好木杆，支好木梯，准备起扇（立起屋架）。起扇的仪式可谓庄重，掌墨师左手拿一只大雄鸡，右手执一开山斧头，站在屋架中间那根柱子旁，高声诵曰：
“天地开张，日吉时良。请起土匠，打起屋场，请起石匠，窖起连三，请起木匠，放起青山。青山有在昆仑山，谁人得知？谁人得见？张郎得知，鲁班得见。张郎上前来砍倒，鲁班最后把尺量。大尺量，三丈三，小尺量，丈八长。大锯撩头铜铃响，小锯撩尾凤凰音。东边修起高豪戴纱帽。西边修起高豪穿衮袍。西天佛爷来取经，带回鸡蛋转回程。昆仑山上抱鸡子（孵化），抱一个，穿一个。大个飞到天空去传法，二个飞在地中海洋去传法，只有三个无路走，就等佛等手中拿。身穿五色六毛衣，头高尾又低，不等天亮就叫起，叫得日落西。前有朱雀煞，后有玄武煞，左有青龙煞，后有白虎煞。是天煞归天，地煞归地，年煞归年，月煞归月，日煞归日，时煞归时。是天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、时煞我有雄鸡来抵煞。万丈高楼从地起！起！”
祝辞念完，掌墨师一斧砍下鸡头，将鸡血洒在柱子上，然后指挥众人，立起屋架。
细细品味，掌墨师的这段祝辞充满了想象，极富浪漫主义的特色。
首先，是喻示了造房木材的珍贵。木材是在昆仑山放起的青山，而昆仑，在古代传说中，是神仙住的地方。其次是标榜了工匠的手艺。鲁班，是木匠的祖师，起屋的东家，请的是神仙鲁班，何等的气派。而且把鲁班锯木的声音用“铜铃响”、“凤凰音”来拟声，美妙无比。最后还给修房东家以美好的祝福，“东边修起高豪戴纱帽，西边修起高豪穿衮袍”，纱帽、衮袍这是君王之服，这是儒家的追求，祈福修房东家子孙读书为仕。
雄鸡，是土家人用作避邪之物，在很多庄重场合，都用鸡血祭祀，或在酒中点鸡血，以鸡血在酒中的形态预卜吉凶。因立屋起扇，是一项比较危险的事，屋架立起，全靠绳拉杆顶。先立起东西两扇之后，人要上到屋架，用绳索拉起屋梁固定。这全靠掌墨师的细心指挥，因此，掌墨师要用法来祈求平安。“万丈高楼从地起，一切煞星俱让开”，表现了土家人不惧一切的胆魄。
祝辞在语言的运用上非常流畅，随时换韵，使祝辞语言灵活、生动、跳跃，以人以音乐美。