贵州省丹寨县南皋乡大山深处一个名叫石桥的苗族小山村里，至今保留着一种从古代流传下来的以树皮等为原料的造纸术。一张张看似粗糙的“古纸”走进了国家图书馆、国家博物馆，并一路漂洋过海，远销美国、法国、澳大利亚等国家，曾经濒临失传的古法造纸在这里重新焕发出勃勃生机。
“这些白纸是外地客商定好的，我要到县里去交货。”38岁的石桥村村民罗有军对记者说，他的这批货做了15天左右，除去成本能净收入3000多元。据当地人介绍，石桥村250户1100多人口，95％以上是苗族同胞，无论老幼，几乎人人都会古法造纸。
造纸术是中国古代四大发明之一，是中华民族对人类文明的一大贡献，而利用树皮为原料造纸，更有悠久历史。
有关博物馆专家研究发现，石桥古法造纸工艺流程与明朝宋应星著《天工开物》记载的图解基本一致，因而认定是汉代到唐代这一时期的造纸工艺，距今已有一千四五百年的历史。
经过十多道原始手工工序制成的石桥纸张，纸质优良，具有柔韧性、光泽度好、吸水性强等特点，还具有重要的历史研究、文化和经济价值。历史上，白皮纸主要供给丹寨县的读书人用，销售不愁，但后来纯手工的白皮纸遭遇了造纸技术革新的产物——机器纸，在价格和质量面前，白皮纸败下阵来。
“上世纪90年代，村里几乎没有一户人家造纸，古法造纸工艺濒临失传。”提起十多年石桥手工造纸不景气的历史，石桥古法造纸第十九代传承人王兴武感慨万千。
眼看着这门古老的民间技艺要失传，王兴武决定打破传统，用漫山遍野的各色野花生产彩色手工纸。2000年，他的彩纸被一位香港商人看中，以3元钱一张的价格签订了18万元的订单。
“从几分钱一张没人要，到几元钱一张，天壤之别。”王兴武说，从那以后，石桥手工彩纸逐渐有了市场，石桥手工白纸也再次为世人所知。
2006年，丹寨石桥的古法造纸技艺被列为首批国家级非物质文化遗产名录。石桥村还按照“自愿参与、民营民管”的原则建立了造纸专业合作社，以实现规模化经营。
随着知名度的不断提升，石桥村接到的订单逐渐增多，现在生产的纸张已有九大系列100多款，而且全部是“订单式”生产。石桥手工纸还成为国家图书馆、国家博物馆古籍文物修缮的指定专用纸，产品远销美国、法国、澳大利亚等国家。
“2011年，仅我一家公司的产值预计将突破500万元。”王兴武说，他对古法造纸的前景越来越看好。