南通人崇尚茶文化，亲友登门，以茶相待；男娶女嫁，以茶为礼；砌房造屋，茶叶奠基；供神谢土，洒茶为祭。旧时，南通城内东大街、湾子头、小码头、彭家巷、起凤桥、掌印巷、南大街等大街小巷、桥堍码头，都有茶馆。
南通人饮茶，有在茶叶中另加配搭之物的习惯。盛夏加放清凉去暑之物佩兰、藿香、薄荷、荷叶、淡竹叶；金秋时节放金桔、橄榄、白菊花；冬季以晒干的桔皮入茶。另外，泡茶时要看来客的身份，加配搭之物。
若是来客为老年人，就加入几朵玳玳花，一是香气浓郁，二是祝福老人代代富贵；若来客是新婚夫妇，杯中则各放两颗红枣，寓早生贵子之意。泡茶时不将茶杯冲满，民间有“满酒浅茶”之说，这样既可避免烫伤主、客之手，又有利于茶叶“出色”。
旧时南通还有“施茶”风俗，每当炎夏之时，居民商家门口摆上一只绿色的茶缸，内放藿香、佩兰、粗茶，满满泡上一缸茶水，任过路行人饮用，以为善举。