民歌属于非物质文化遗产，是劳动人民在生产劳动的过程中口头演唱的歌曲，也是中国传统音乐表现形式中最早出现的一个艺术种类。早在远古时期，伴随着人类社会生产活动的出现，民歌就以短小精悍、易于传唱等特点，率先成为先民们抒发情感的一种重要的表达方式。
一、酒泉民歌的形式及特点
20世纪六十年代前后出生在酒泉农村的人，都一定听过、唱过《茉莉花》、《绣香袋》、《檀香女种瓜》、《杨柳青》、《猜花曲》等流传在酒泉的民歌。笔者最早听到酒泉民歌是在上世纪八十年代初，那时刚参加工作来到原酒泉县文化馆。几位研究酒泉民间文化艺术的老一辈群众文化工作者，不辞辛劳跑遍原酒泉县21个乡(镇)的200多个村队，吃住在农户家，历时一个多月。他们白天走乡串户采风，晚上在煤油灯下整理歌词和乐谱，热心地对酒泉民歌进行挖掘、收集、录音，前后共整理出了《茉莉花》、《绣香袋》、《檀香女种瓜》、《猜花曲》、《杨柳青》、《了情歌》、《放风筝》、《六月花》、《十杯子酒儿》、《小货郎转担》等300多首酒泉民歌。当时，我们还油印出版了《酒泉民歌集》。
酒泉民歌主要流传在泉水片的果园、银达、三墩和洪水片的清水、丰乐、西洞等乡镇。因地域不同、风俗各异，民歌在唱法、内容和形式上呈现出来的特点也不同。
泉水片流传的民歌最为出色。在这一带具有代表性的有《茉莉花》、《绣香袋》、《小货郎转担》、《十杯子酒儿》、《大保媒》、《尕马儿拉回来》等。其内容丰富、形式多样，唱起来委婉清秀，节奏规整自由。有的还配有三弦，边弹边唱，音调高亢、嘹亮，反映了人民生活和当地的民间习俗和风情。
而洪水片由于地域环境、经济状况、文化传统的差异，与泉水片流传的民歌形式风格有所不同。如这一带流行的《檀香女种瓜》、《十劝人》、《小儿子出兵》、《六月花》、《嫁女》等民歌，唱起来含蓄，带有哭腔，节奏单调，调式也以西北眉户戏曲为主，没有欢快热闹的气氛。如《嫁女》中的一段唱词：“我妈妈我大大爱银钱，把我卖给阎王殿。小奴家今年一十七，你老汉今年六十一。我妈妈上了媒人的当，金花花插在你家朽木上。”让人听起来很凄惨。这一带民歌的独特之处是，以历史故事为事例，用封建礼教来劝说已婚妇女要遵道守规、孝敬公婆、多行善事。
我们收集整理的300多首酒泉民歌，从题材上来看，大致可以分为劳动类、爱情类和生活类三大类，其中有关婚姻题材的民歌，在酒泉民歌中占有很大的比重。
二、酒泉民歌的现状令人堪忧
随着时代的变迁，民歌的生存空间也得以改变。尤其是随着现代传媒对民歌宣传力度的扩大，以及媒体对民歌创作、演唱需求量的增加，民歌开始成为一种畅销品。
然而，酒泉民歌在很长一个时期内，受到各种因素的制约，没有得到应有的重视。不久前，我们到肃州各乡镇考察，实地了解了酒泉民歌的传承情况。现在，全区会唱民歌的老艺人已经不足十人，《檀香女种瓜》、《小老鼠告状》、《旱船曲》、《割韭菜》、《猜花曲》、《花灯调》等民歌已接近失传。酒泉民歌如再不加以抢救保护，将不可避免地走向消亡。
三、保护民间歌曲，弘扬优秀文化
民歌最突出的特点就是群众性和即行性，它能够贴近民众、反映现实生活。民歌根植于民众社会生活的土壤，语言朴实，风格多样，是通过口耳相传的方式传承下来的。保护酒泉民歌，对我们继承传统文化，培育和弘扬民族精神，对丰富人民群众的精神文化生活，全面建设和繁荣文化事业将具有重要意义。
让我们感到欣慰的是，酒泉市文化界最近自发组织成立了一支由爱好民族声乐的专业人士和业余爱好者数十人参加的酒泉民歌业余合唱团。但愿这支新生的酒泉民歌业余合唱团，能继续弘扬民族优秀文化，唱响酒泉、唱响甘肃。