庙会是非常古老的汉族民俗文化活动。地坛庙会始办于1985年，以较高的艺术品位和鲜明的民族特色享誉中外，其胜景被誉为现代的《清明上河图》和中国的狂欢节。春节逛地坛庙会是京城老百姓沿袭多年的习俗。作为京城恢复最早的庙会，地坛春节文化庙会以地道民俗、传统民间特色闻名于京城。每届庙会都要吸引游客百万余人次。
逛庙会，已成春节期间最大的汉族民俗活动。有人称为：中国人自己的狂欢节。
仿清祭地表演是地坛庙会独有的传统节目，其场面宏大，再现了清代皇帝祭地，祈求地神保佑、国泰民安、风调雨顺、五谷丰登的景象，表演从年三十到初七，每天上午10时都将准时上演。地坛庙会推陈出新，首次向社会征集了“草根皇帝”参与仿清祭地表演。正月初一和初五两天，从近百名普通市民中遴选出来的两名“草根皇帝”将首次登上方泽坛的表演台，带领200余名“文武百官”表演祭地礼仪。 京味叫卖艺术团、北京老天桥艺术团艺术家们也将到地坛庙会登台，为游客们奉献上久违了的叫卖剧、弦歌与绝活。另外，庙会期间，火爆热烈的民间花会也将在欢歌劲舞和喧锣闹鼓中“登场”。被列为国家级非物质文化遗产的优秀节目沧州舞狮表演；参加奥运会闭幕式演出的山西汾西鼓乐艺术团将表演原汁原味的“威风锣鼓”；还有来自陕北安塞的腰鼓、白族的八角鼓，都将给游客带来全新的民俗体验。
地坛庙会每年初一至初七举行，地坛庙会的主题有：年货，祭地，娱乐节目等。
庙会文化的核心，应以祭祀为主。今天我们看到的《诗经》中的《国风》部分，很多就是当年社祭中所使用的诗歌，今天我们认为这是一笔宝贵的财富，并引为自豪。
庙会的祭拜风俗，源于立社，最早文字记载见于周代，所谓王为群姓立社，称为太社；诸侯为百姓立社，称为国社；百姓立社，称为民社或里社。社，就是土地神，负责风调雨顺，人们每年要社祭。由于社祭时来的人很多，周代社的周围就已经出现市场。《考工记》中说：“匠人建国左祖右社，面朝后市。”这大概是最早的“庙会”。《周礼·春官》中称：“若乐八变，则地示（同祗，土地神）皆出，可得而礼矣。”说明那时庙会已经有了音乐表演，应相当于后来的“社戏”。《左传·僖公三十三年》中记载：“郑商人弦高将市于周。”有学者认为，这里的“市”，同样指的是“庙会”。
地坛庙会以“贺新春、庆佳节、众民乐”为主旨，用人们喜闻乐见的文化活动形式和内容，将百戏名曲、民间花会、天桥绝活、祭地礼仪、茶艺书画等不同文化系列汇于一场，将民族、民俗、传统、现代、乡村、城市诸种文化形式复合为一体，把各地美食名吃、杂艺百货集于一会，兼顾男女老少、志情雅俗不同欣赏品位和文化需求，注重闹与静、里与外、观赏与参与等多方位、多层次、多角度的活动形式和内容调配，为中外广大游客营造了一个“欢乐、喜庆、祥和”并具有浓郁民族、民俗、民间特色和风味的节日娱乐场所，尤其体现了老北京民俗风情，也成为弘扬传统文化精神、展现民族优良传统的重要角色。到地坛逛庙会已成为人们过年的一项风俗，并在国内外产生着越来越大的影响。