酒刺激人的神经，使人亢奋，能脱去伪装，撕去假面，坦露出自由的心态和真诚的灵魂。
当《红高梁》中那群蓬头垢面的酿酒工喝了“红红的高梁酒”之后，此时天下唯我唯大，高喊出“见了皇帝不叩头”就是佐证。
昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒，气岸遥凌豪士前，风流肯落他人后?......
忆昔洛阳董糯丘，为余天津桥南造酒楼。黄金白壁买歌笑，一醉累月轻王侯。海内贤豪青云客，就中与君心莫逆。回山转海不作难，倾情倒意无所惜。
耿介不群，天生傲骨，视自由如生命，重个性如泰山的李白，在现实生活中常被人以“狂士”视之，在酒中发现了极适宜自己的洞天福地，常常沉缅于中，乐不知返。在这里，他大写的“人”的宣言才能够得到实现。醉酒之后，他不仅可以笑傲豪士，蔑视王侯，令权盖朝野、炙手可热的高力士脱靴；让“三千宠爱在一身”、“兄弟姊妹皆列士”的杨贵妃研墨；而且可以置最高统治者的命令于不顾，酒后眠于酒家：“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。想一想，这是何等畅快之事，是何等豪放之举。所以郭沫若先生说他是生于酒而死于酒。
李白不但自己一生苦恋着自由，对所有与自己相类的高人达士都深表敬意。略早于他的著名田园诗人孟浩然，名冠京华而终不见用。好不容易有了被引见的机会，适逢好友来访，他设宴款待。两人酒酣兴浓、谈吐投机，把如此重要的约会抛到了九霄云外。有人担忧他因此而失去了宝贵的机会，小声提醒他说：“君与韩公有期”。他不满地斥责道：“业已饮，遑惜其他！”意思足说，喝酒喝得很畅快，别的都顾不上管了。在“学而优则仕”封建士大夫企盼“人仕”之机，盂浩然竟为了请朋友饮酒放弃了可能改变他布衣命运的宝贵机会，李白对此深表钦敬和爱慕：
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，自首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
开篇直接表达对孟浩然的羡慕和钦敬之情。中间两联“风流”句而来，生动形象地勾勒了林泉高卧、风流自赏的高士形象。“红颜”时弃达官贵人的车马冠服不顾，“白首”时依然醉心于自然山水之中，卧看松云，追求的是一种场景意境“开轩面场圃，把酒话桑麻”的一种场景意境，“何当载酒来，共醉重阳节。”要求朋友载酒（注意此处不是携、拎、提等字眼）共醉重阳。说明远宦途而近自然的“风流”是他始终如一的行为，而非一时的心血来潮，附庸风雅。
唐代书法家张旭，性“嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下笔，或以头濡墨书，既醒自视，以为神，不可复得也，世呼张颠”，与李白等并称为“饮中八仙”，被杜甫赞为“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”。有“伟才”之誉的盛唐边塞诗人李颀宦途失意，归隐东川，对张旭等不为功名富贵所羁绊、有着强烈的自由意识的高士有着异常亲切的感情。赞他：
张公性嗜酒，豁达无所营。皓首穷草隶，时称太湖精。露顶据胡床，长叫三五声，兴来洒素壁，挥笔如流星。……瞪目视霄汉，不知醉与醒。……
对张旭的嗜酒豁达，露顶据床，纵情呼叫；对他醉酒之后在书法自由王国里的随意挥洒，兴到笔随；对他目视霄汉，不辨醉醒的狂放，对他不屑微禄、品格，诗人都心慕手追，钦佩之意形于笔墨，礼赞之情溢于言表。
他不但钦佩达人、高士，然则他本人也是自由洒脱、自由放纵的一个，从《送陈章甫》诗可见一斑：“腹中贮书一万卷，不肯低头在草莽。东门酤酒饮我曹，心轻万事如鸿毛。醉卧不知白日暮，有时空望孤云高。”他饱读诗书，不愿俯就草莽庸人之辈，去获得微力薄名。自己无酒自饮，把一切都看得很淡，无比轻快，酒酣熟睡不知天将晚，闲着无事，看天低云高白云苍狗。当然，“空望”难免还有诗的失落，是人生的不如意，不得意。
晚唐放浪形骸的诗人杜牧的《念昔游》，更具自由色彩：
十载飘然绳检外，樽前自献自为酬。
秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。
杜牧曾因仕途失意，长期飘泊南方。但若干年后回忆起来，诗人首先记起的是那种“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄悻名”的自由自在、无拘无束的生活在封建社会里，他竟能“十年飘然绳检外”——无法无天达十个春秋，实际上守法尊天，未出方寸，是值得自豪和回味的。有人说此作“貌似潇洒自得，实际上隐约地透露出一股颇不合时宜的愤世之感”。
将儒家学说发展成一门“存天理，灭人欲”的理学的宋代，人的自由意志好比光束，只要有缝隙就能射出来。苏轼等常在咏酒之作透露出一丝光来：
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣，敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静毂纹平。小舟从此逝，江海寄馀生。
公元1079年初，御史中丞李定、监察御史里行何正臣、监察御史里行舒宣等上书弹劾苏轼，说他知湖州时所作《谢上表》一文“愚弄朝廷，妄自尊大，宣传中外，孰不惊叹”（何正臣语）。又说他的一些诗作攻击新法，“包藏祸心，怨望其上” （舒宣语），并认为苏轼在杭州时所写的诗集《苏子瞻学士钱塘集》“谤讪朝廷及中外臣官。”他们将这一诗集和御史台的四封奏札一并呈交宋神宗。该年八月，苏轼下御史台狱，这就是有名的“乌台诗案”（御史台汉称乌府，故云）。经曹太后、王安石及胞弟苏辙等人的努力，神宗对他从轻发落，于十二月二十七日，放他出狱，责授检校水部员外郎黄州团练副使。这场噩梦般的政治打击，对苏轼的思想和创作都产生了很大的影响，早期就潜沉于他思想深处的佛家思想、道家思想这时逐渐浮现。上引《临江仙》词即是公元1082年9月诗人在黄州贬所作，表现了他看破红尘之后，渴望摆脱种种羁绊，不为外物所役，在纯净的大自然中寻找人生的自由和乐趣的追求。苏轼在美学上追求的一种质朴无华、平淡自然的情趣韵味，一种退避社会、厌弃世间的人生理想和生活态度。因此，苏轼对自由追求，带有无可奈何的感伤色彩，与李白、张旭式的天马行空般的主动追求迥然有别。这是不同的时代留在艺术家心灵回音壁上的不同回响。
南宋初期的爱国词人张元干在《瑞鹧鸪》一词中写道：
白衣苍狗变浮云，千古功名一聚尘。好是悲歌将进酒，不妨同赋惜余春。
风光全似中原日，臭味要须我辈人。雨后飞花知底数，醉来赢取自由身。
胡铨，字邦衡，南宋爱国名臣，因上书请斩卖国贼秦桧而遭贬，先福州，后新州。但他并未因此而明哲保身，仍然写了一些忧患现实、感慨国事的词作。张元干从朋友彭德器那里读到这些新作，很受感动，情不自禁地写下了这首次胡铨之韵之作。上片抒写世事变迁的感慨，下片由眼前情景联想到过去中原的风光，并从世事变迁的对比中抒发感慨，结以“醉来赢取自由身”之句，含意尤深。此时，胡铨以罪人身份贬官新州，已经失去了人身自由．只有在醉酒时，才能获得片刻的解放。这虽是为胡铨鸣不平的感愤之词．也从一个侧面说明了酒精意识与自由意志的密切超脱和解放。
半醉行歌上古台，胀巾散发谢氛埃。
但知礼岂为我设，莫管客从何处来。
一个想在政治上有所作为的封建士大夫，是必须严格遵守各种封建礼法的。否则，便没有立锥之地。陆游深谙此点，所以才宁肯牺牲自己和唐婉之间真挚深厚的爱情，也不愿违抗母命落个不孝之名。但酒酣耳热之后，他从循轨蹈矩的机械生活中解脱了出来，脱巾散发，放浪形骸，发出了“礼岂为我设”的豪迈呼喊。酒，再一次让自由尽情释放。