汉代像砖
汉代统治时期，为了适应封建统一国家的需要，汉武帝在政治、经济、思想文化等方面采取了许多措施，并进行了一系列制度改革，使汉王朝进入鼎盛时期。在其政治、经济稳定的社会背景下，乐舞艺术得到了高度的发展，尤其是表演性的女乐歌舞。两汉的乐舞融汇了各民族民间乐舞的内容和表演技巧，舞蹈艺术水平大为提高，构成了我国乐舞历史发展的新高峰。
汉代是文化艺术大发展、大繁荣的时代。它表现在舞蹈活动的普遍兴盛，乐舞百戏等表演艺术水平的大幅度提高，出现了一些著名的舞蹈和舞人;西域乐舞杂技幻术和边疆少数民族舞蹈的传入，以及乐府在汇集民间乐舞中的重要作用等等。然而汉画像砖石是最能反映汉代舞蹈形象的珍贵史料，它向我们展示了汉代舞蹈的百态风貌。由于汉代舞蹈经常与“百戏”中的其他节目掺杂或相间演出，偏重技巧表演的杂技节目在一定程度上影响了舞蹈的发展。汉代舞蹈具有技艺结合、技艺并重的特点。同时汉代充分利用舞具、舞服，抒发感情、加强美感，成为我国传统舞蹈的特色之一。汉代舞蹈具有技艺结合、
技艺并重的特点，“女乐”也不例外。这一特点，至今仍保存在我国的许多传统舞蹈中，成为中国舞蹈的特色之一。
一、汉画像砖石中的女乐舞姿
南阳出土的汉化像石中，有两个“女乐”舞人在四乐人的伴奏下，并列齐折腰，舞人脚下还有四个圆形状物，可能是盘和鼓。这证明了汉代表现腰功的折腰动作，是《盘鼓舞》中的重要技巧。又如戚夫人的“翘袖折腰之舞”，所谓“翘袖折腰之舞”，是一种以舞袖、折腰为主题动作的艺术舞蹈，是注重腰功与袖式变化的舞蹈形式。从汉画像石所见舞姿，多为舞袖、折腰，可见这是当时常用的舞蹈动作。山东画像石有一乐舞图，一人仰面，深下腰，另一人倾身面向折腰者，挥袖而舞。两人姿态各异，却彼此呼应协调。
山东安丘汉画像石中，有好几幅细腰长裙，盛装打扮的人物形象，他们手执长巾，缭绕空际，那圈纹、波纹的流动线条，显示了舞巾的动态。浙江海宁出土的汉画像石中，那越身腾空的舞巾者，舞姿奔放而优美;脚下有盘，似在表演“盘舞”时同时舞巾。再现了《巾舞》的形态样貌。
汉画像石中，有很多长裙曳地，微曲身，举袖回头或扬袖叉腰，款款而舞的形象。这是更富于抒情性的《袖舞》。在四川彭县出土的汉画像石和江苏扬州出土的玉雕舞人，屡见这类舞蹈形象。山东出土的汉画像石中的《舞袖》形象，或男女对舞，女子双人舞，或独舞，有的表情柔婉妩媚，有的风格健朗明快。双人舞往往用两个不同的舞姿，相互呼应，构成一致协调美丽的画面。
各地出土的汉画像石中，有许多《建鼓舞》的形象，从中我们可以看出《建鼓舞》舞姿多为男子，江苏沛县出土的汉画像石上也有女子建鼓舞的形象。这种一面击建鼓，一面舞蹈的形式，是汉代最富于粗犷豪放之美的舞蹈之一。
此外，汉代“百戏”中的舞蹈，主要表现鱼龙变化的形态状貌，鱼龙之舞的形象见于山东安县汉画像石的“百戏图”，下方刻有龙舞，有羽人戏龙、龙口衔鱼;上方刻爬杆、弄丸、弄剑、巾舞。山东沂南汉画像石“百戏图”中也刻有鱼龙之舞，旁有建鼓、鼓等乐器伴奏。
二、以舞名看画像砖石中的舞姿特点
西汉社会经济逐步发展繁荣，财富积累为统治阶级的奢靡享乐提供了条件，皇帝及贵族均迷恋于女乐歌舞，汉代女乐歌舞普遍兴盛，遍布皇室及贵族家中。汉代的女乐，有三：一种是“倡”，是具有奴隶职业身份的伎人;另一种是“舞姬”，是官僚豪门家中的善舞者：还有一种是“歌舞者”，介乎“倡”“姬”二者之间的歌舞专业艺人。三者的身份虽有不同，但是他们的身份却是可以相互转化的。
汉代的女乐主要集中在皇帝及官宦之家，她们的舞蹈特点主要是以手、袖为容，舞姿风格是细腰曲折，长袖飘飞，体态轻盈，动作豪放。下以具体的舞名分类，以其汉画像砖石中的舞姿造型、动作等加以分析汉代女乐歌舞的动作特征。
山东汉画像石的鼓舞画面中，舞人双脚踏在鼓上仰面折腰的舞姿，正是《盘鼓舞》。而《盘鼓舞》中表现腰功的折腰动作，是其重要技巧。山东嘉祥汉画像石上刻绘得生动：地上排列着五面鼓，一舞人穿着宽长袖舞衣俯身鼓上，双膝，双脚趾和一手均触及鼓面，一手反扬舞袖扭头仰视;前后两人跪地，面向舞者，各人左手均持鼓槌，扬臂飞舞，似正与舞者配合表演，相机击鼓。河南洛阳东汉墓出土的好《盘鼓舞》俑，舞者着红衣白裙举袖展臂，似正跃身盘上舞蹈。四川出土东汉石刻有踏盘鼓舞人，一人弓身张臂，双足并与鼓上。一人双脚踏双鼓，展臂回头而舞。舞姿造型新颖。以上的这些舞蹈形象，清楚地显示了当时汉代舞蹈重视技巧的艺术特点。
四川羊子山出土的汉代乐舞百戏画像砖，其中有一舞巾少女，形象生动。山东临淄汉画像石乐舞百戏图中，也有《巾舞》场面，且与踏鼓相结合。山东安丘汉画像石中，有一挥舞长巾的男舞者，他身穿宽袖紧口袍，束腰;一脚踏鼓，作登弓步状;奋力挥动双臂，舞姿矫捷雄健。巾越长，要求舞者的臂力、技巧越高。有好几幅细腰长裙，盛装打扮的人物形象，他们手执长巾，缭绕空际，那圈纹、波纹的流动线条，显示了舞巾的动态。可见汉代舞巾的技艺水平是相当高的。浙江海宁出土的汉画像石中，那越身腾空的舞巾者，舞姿奔放而优美;脚下有盘，似在表演“盘舞”时同时舞巾。再现了《巾舞》的形态样貌。《巾舞》最突出的特点当然是《舞巾》。舞者运用手臂，手腕力量的大小变化，带动长巾在空中飘荡，舞出变幻莫测的各式稠花，达到舞者反用双臂或双袖无法达到的艺术效果。
汉画像石中，有很多长裙曳地，微曲身，举袖回头或扬袖叉腰，款款而舞的形象。这是更富于抒情性的《袖舞》。在四川彭县出土的汉画像石和江苏扬州出土的玉雕舞人，屡见这类舞蹈形象。山东出土的汉画像石中的《舞袖》形象，或男女对舞，女子双人舞，或独舞，有的表情柔婉妩媚，有的风格健朗明快。双人舞往往用两个不同的舞姿，相互呼应，构成一致协调美丽的画面。它们表现了“修袖缭绕而满庭，罗袜蹑蹀而容与”，
“罗衣从风，长袖交横”，“裙似飞鸾，袖如回雪”的舞容舞态。
三、从汉画像砖石中看汉代女乐舞蹈的艺术特征
汉画像砖中呈现的舞蹈，大都手持舞具，并以舞具作为该舞蹈的名称。可见，执舞具而舞，并以舞具为舞名，是我国传统舞蹈特色之一。远古传说中的《干戚舞》，是由舞者所执干、戚而得名。周代教育贵族子弟的《六小舞》，如《帔舞》、《羽舞》、
《旄舞》、
《干舞》等，也是以舞具名为舞名。具有悠久的历史，至今尚广为流传的《长绸舞》、
《花鼓舞》等，都是以舞具名、乐器名为舞名的传统舞蹈。‘《盘鼓舞》、《巾舞》、《袖舞》、
《建鼓舞》等等，都是汉代充分利用舞具、舞服，创造的各具特色的舞蹈语汇，舞蹈技巧和舞蹈形象的优秀作品。运用舞具、舞服，抒发情感、加强美感、深化感染力，是我国传统舞蹈的特色之一。这一特色，早在两千年前的汉代已经形成了。
大量汉画像砖中保存的各种丰富的舞蹈形象，大多是气势昂扬、雄健有力，充满勃勃生机。其舞姿风格，则多与汉民族的古典戏曲、传统武术和民间舞蹈相融合。如与现今常用舞姿动作相近的“起码蹲裆式”、“弓箭步”、“射燕”、“顺风旗”等，在汉画像砖石上屡见不鲜。从汉画像砖所体现出的艺术特征中，能充分说明了我国舞蹈文化传统的悠久历史。
汉代正处在我国封建社会的上升时期，是一个欣欣向荣、朝气蓬勃的时代。这种时代精神，比较明显的反映在女乐舞蹈表演艺术中。大量汉画像砖中保存的各种丰富的舞蹈形象，大多是气势昂扬、雄健有力，充满勃勃生机。其舞姿风格，则多与汉民族的古典戏曲、传统武术和民间舞蹈相融合。如与现今常用舞姿动作相近的“骑马蹲裆式”、“弓箭步”、“射燕”、“顺风旗”等，在汉画像砖石上屡见不鲜。充分说明了我国舞蹈文化传统的悠久历史。汉代的女乐舞蹈，发展独立的舞蹈艺术，使舞蹈不但在艺术技巧上有很大提高，在抒发人物内心情感、表现诗般的意境等方面，也有了长足的进步，汉代在我国古代舞蹈发展史上被誉为第二个集大成的时代。