台湾澎湖元宵节乞龟习俗


在传统观念里,龟是延年益寿的象征,台湾各种祭祀活动,都喜欢甲龟来作为供品,名为龟祭。所做的龟由各式各样的材料做成,形态、重量也因人而异,五花八门,大小不等。品种大致有:红龟果、面龟、鼠面糕龟、丰聘包、米糕龟、米龟、面线龟、米粉龟等。

台湾名寺庙在元宵节或神明寿诞日,都用红龟骤当作供品,祭拜完后带回家,给家人亲友分食,以乞求神明庇佑保平安,形成具有特色的乞龟活动。乞龟活动最初由庙方准备一些面粉、面线、花生或其他可吃的食物,制造成乌龟的形状,摆在庙里头。在元宵节等节日当天,可任信徒们到庙中焚香膜拜,将自己的愿望说出,然后掷等决定。如果是一阴一阳的“圣窖”,则乞龟者在龟背上插上香,调转龟头朝向门外,然后带回家中,供全家人“呷平安”。但至隔年所祈之事应验后,就必须做一个更大的面龟偿还庙里,让其他的信徒求乞。若翌年所祈之事未能如愿,或家中有丧事,则可暂不还龟,等运气好转后,再加倍归还。不过,实际上鲜有不还者。如果又乞时,必须先在管事处登记备忘,如满3年尚未还者,则将其姓名写于红纸上,贴在庙壁之上示众,俗称“龟上壁”。

由于近年台湾经济繁荣,乞龟活动不仅在各地庙字竟相举行,龟的重量也与年倍增。澎湖马公的天后宫及水山里上帝庙每年元宵节都要举办乞巨龟活动,重量最高者曾达15000多斤,必须用吊车才搬得动。会后,这只巨龟不仅村里家家户户可分得一份,更有一大部分捐给低收入人家。因此每年澎湖元宵节的乞龟活动,是当地年中最热闹盛大的民俗赛会。

在台湾本岛,那么重的超巨型面龟比较罕见,因为还龟者担心做大了无人敢求,所以由大龟“孳生”成多只小龟,增加其总重量送还。台北树林镇有一神宅,20多年来,信徒们求来求去,由最初一只寿龟,“生出”现在的300多只。

乞龟活动甚至由单个家庭发展成“大龟会”的组成形式。大龟会有由全村民或数个姓氏联合,也有民间团体如轩、乐社等组成。大龟会专乞大龟,还大龟,除了为神祝寿外,也为了祈求财源茂盛、平安如意。