立秋是中国的一个重要民俗节日，人们把这一天当作酷热与凉爽两种天气的分界线，因此对它非常重视。
在河洛一带，民间早有立秋迎秋之俗，封建帝王也不例外。周朝时，逢立秋之日，天子便亲率三公九卿诸侯大夫到京城西郊迎秋，祭祀少皋、蓐收。汉代天子立秋要射猎，表示秋来扬武之意，并用猎物来祭祀宗庙。宋朝时，宫廷内中殿要种一棵梧桐树，立秋时太史官启奏“秋来”，同时想办法让一两片梧桐叶落下，表示报秋。民间则流行戴秋叶，或者用石楠的红叶剪成花瓣，插在鬓边。
随后，立秋风俗被广泛传播并得到多样化的发展。清朝张焘的《津门杂记?岁时风俗》中记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”立秋前，人们把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，立秋当日吃下，以清除暑气，避免痢疾。杭州一带则流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把桃核留起来，等到除夕时把桃核丢进火炉中烧成灰烬，认为这样可以一年不生瘟疫。
四川东、西部还流行喝“立秋水”，即在立秋正刻(立秋时分，许多老皇历中都标有具体时间)，全家老小各饮水一杯，据说可消除积暑，秋来不闹肚子。山东莱西地区则流行立秋吃“渣”，就是一种用豆沫和青菜做成的小豆腐，并有“吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉”的俗语。