宋朝的元宵节最长可放七天，而现代，我们过元宵节，是不放假的；就算放假，也只有一天半天的假期。看看我们古代元宵节的假期，宋朝时期，每逢元宵必放假，最长放假七天，羡慕吧！
宋朝元宵节：每逢元宵放假七天全民狂欢
据宋人庞元英《文昌杂录》记载：“休假岁凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天庆节、上元节同。”意思是一年官定假期七十六天，其中春节放假七天，寒食放假七天，冬至放假七天，皇帝过生日（天庆节）和元宵节（上元节）同样放假七天。
但是这样的放假安排仅限于行政机关，像太学和武学等高等学府在元宵节期间却只有很短的假期。当年李清照的老公赵明诚在太学念书，每逢元宵就只放假一天，他利用这天假期回家团聚，白天陪李清照去相国寺地摊淘古玩，晚上小两口上街观灯。
民办学校的假期就比较长了。据宋人王辟之《渑水燕谈录》记载，北宋私塾通常在祭灶以前放寒假，塾师们纷纷回家过年，等到过了正月十五以后才“开馆”。可见在民办学校那里，祭灶是寒假的开端，元宵节是寒假的结尾。
南方吃元宵，北方吃糖塠
现代人过元宵节，一般都要吃元宵。宋朝也有元宵，加工方法跟现在差不多，也是用糯米做皮儿，用豆沙做馅儿，团成小圆球，下锅煮熟，时称“汤团”、“沙团”、“浮圆”、“浮圆子”、“乳糖圆子”、“澄沙团子”。但是当时元宵尚未普及，只有江南一带和北方大城市的居民才有正月十五吃元宵的习俗，在北方中小城市和广大农村，元宵节的主要食品不是元宵，而是蝌蚪粉和糖塠（dui）。
蝌蚪粉是用小麦粉或者绿豆粉加工的小吃。将小麦粉或绿豆粉加水和成很稀的面糊，搅拌几十遍，舀到漏勺里，就着滚水锅轻轻晃动，面糊会顺着窟窿眼儿往下漏，啪嗒啪嗒掉入开水锅，先沉底，再上浮，两滚煮熟，笊篱捞出，冲凉，控水，拌上卤汁，拌上青菜，就可以吃了。鉴于漏勺的窟窿眼儿是圆的，所以漏下去的那一小团一小团的稀面糊也是圆的，又因为它们漏下去的时候势必受到一些阻力，藕断丝连，拖泥带水，所以每团面糊又都拖着一条小尾巴。圆脑袋，小尾巴，很像小蝌蚪，所以宋朝人管这种面食叫蝌蚪粉。
糖塠是用面粉和红糖加工的小吃，做法也很简单。将面粉和红糖拌匀，加水和成很稠的面团，然后搓成长条，掐成小段，搓成一个个小圆球，入油锅炸熟，用竹签子串起来，即成糖塠。从外观上看，它很像今天的糖葫芦。
糖塠又叫“焦塠”、“油塠”，它是一种历史悠久的甜食小点心，早在南北朝时就已经流行，到了宋朝就成了北方人过元宵节时的主食。宋人郑望说：“汴中节食，上元油塠。”意思是北宋首都开封在正月十五有吃糖塠的习俗。
各式各样的元宵花灯
元宵节放假，在宋朝又叫“放灯”，意思是开放城门，解除宵禁，允许城乡居民自由进出，彻夜观赏花灯。放灯的期限最短三天，最长则能延长到七天。宋徽宗刚即位时正是北宋商品经济最繁荣的时期，他曾宣布在京师开封放灯七日，金吾不禁，吸引得全国人民脚板发痒，都想去首都观灯。《水浒传》里描写宋江和浪子燕青进京观灯，与名妓李师师相会，就是发生在这个时期。
宋朝元宵花灯的样式各种各样，以小孩子上街时手里提的花灯为例，就有纱灯、纸灯、琉璃灯和塔灯四种材质。其中塔灯是用大块青砖镂空而成，由巧手工匠雕成七层宝塔形状，每一层里都燃着一根小蜡烛，造型非常别致。元宵节当晚，儿童上街玩耍，手里提着塔灯，头上戴着“闹蛾儿”，一派歌舞升平气象。什么是闹蛾儿呢？就是用丝绸或者草纸扎制的装饰品，有的像蝴蝶，有的像蜻蜓，有的像飞蛾，有的像蜜蜂……
儿童手里提灯，大街两旁还要摆灯。当时街上最气派的灯展是龙灯和鳌山灯。
龙灯是用稻草和铁丝捆扎成一条巨龙，稻草上插着几万盏花灯，从龙头到龙尾长达一百多丈，弯弯曲曲绵延几条街，光彩夺目，一眼望不到边。
鳌山灯的制作工艺比龙灯复杂得多，需要几十个工匠通力合作，先用巨木、竹子和铁丝扎出层层叠叠的骨架，外面用青幕遮盖，扎成蓬莱仙山的造型；然后再用彩色的丝绸扎出文殊菩萨和普贤菩萨的坐像，分别安放在两侧的山头上，中间最高的山头则要摆放一个暗设机关的大木柜，木柜里面贮满清水；最后在这座假山上挂满纱灯、琉璃灯以及可以旋转的走马灯。到了晚上，所有花灯一起点亮，整座假山亮如白昼，山顶瀑布飞溅，山腰仙人浮现，宋朝市民一起观赏，直玩到黎明时分才慢慢散去……
在宋朝，元宵之夜是不受约束的，平日里的礼教女子不能出门，而在元宵这天可以相约出门游玩，赏花灯、转三桥。家中的男人是不能跟随的。优美的月光下，身着白色的“夜光衣”的女人显得更加典雅大方，吸引了不少年轻人的目光。平时很少接触的男人和女人，在元宵节之际就不用顾及他人的目光，携手并肩，共诉心曲。看来宋朝的元宵节，有点情人节的意思！