从每年的农历冬月头一个属日开始，居住在石林地区的彝族撒尼人开始过密枝节，节日持续七天，只准男性村民参加，充满了神迷的色彩，成为中外众多节日中鲜为人知的男人节。
石林地区的多数村寨，村边不远的地方都有长着厚密树木的山林，这片被称为“密徽”的山林是圣洁之地，村民放牧打柴从不进这片林地。密枝林在没有人牲干扰的条件下自然生长，长年葱绿，充满了生机活力。村民不进密枝林，传说是因为林中住着密枝神；进林会使密枝神生气，轻则让人生病，重则死人死畜，所以村民都不想冒犯密枝神。当然这片圣洁的密技林也不是绝对不能进去。一年一度的密枝节期间，村里就推出7位夫妻双全，家中无灾无难；没有死过猫狗人家的成年男子；由毕摩（祭司）带领进密枝林祭密枝神。
密枝节传统祭日将至时，石林彝族撒尼人村寨的男性村民就相聚在一起，推举出负责筹办密枝节的“密枝翁”，挑选出符合标准的优秀男性参加祭神仪式。祭密枝神必有白色的绵羊或山羊，其次是白猪白鸡等色彩洁白的牲灵。因为传说如果色彩不是洁白，将会招来灾祸。
祭密技活动安排好后，村民就按数凑钱凑粮。规定的日子一到，准备充分的男性村民就聚到密枝林边，按密枝翁的分工，杀羊宰鸡，烧火做饭，开始祭奠活动。毕摩按古规带着挑选出来的模范村民进入密枝林，来到林中心部位选定的神树下，把上一年放在树下的密枝神虔诚地抬进垫着青松毛的箩筐中，举行祭奠仪式后，抬到毕摩家中，用清水清洗干净，扎上新的彩色丝线，放在华摩家中过夜，第二天才抬到林中神树下。
由于石林地区山多林多、居住地不同，对密枝神的说法也不相同。有的村寨说：两块像人形的石头代表男女两位密枝神，男的叫“谱帕”，女的叫“诺玛”，他们共同保护着全村人畜的平安。有的村寨则说：密枝神是一位美丽的姑娘叫“密枝斯玛”；当天空突降大冰雹时，聪明的密枝斯玛就赶快把放牧的牛羊赶进密林，为撒尼人留下了牛羊。祭密枝是为了感谢密枝斯玛和密林。也有部分村赛说；密枝神是白狐狸，是一个追求婚姻自主而死的姑娘变的。她住在密林中独居，不喜欢人畜打搅平静的生活。还有一些村寨认为，世上只有一位密枝神，哪一个村先抢到这位神就保护哪个村。所以这些村寨还会周密策划，慎重其事地去别村密枝林中偷密枝神。无论是哪一种解，都认为密枝神住在密枝林中，保护着全村的平安。
密枝节祭神仪式后，由男性动手做好香喷喷的饭菜抬出来，由密枝翁平均分给在场的男人。男子汉们吃着自己动手做的饭菜说着笑话，有人为发泄积蓄的厌恨，开始骂负责的密枝翁，无论骂得多难听，密枝翁理解男人的心情，总是赔着笑脸应承着。
撒尼人的密枝节为什么不准女性参加？有学者认为这是母系社会留下的痕迹。母系社会男性社会地位低下，男子汉们为表示自己存在的价值，就采取密林结社的方式发泄内心的不满，平时不能说、不敢说、不准说的话，密枝节期间都可以说，求得情绪的平衡。过了密枝节回到现实生活中的男性，不在妇女面前说粗话脏话。在撒尼人居住的地方，妇女受到尊敬；没有男尊女卑的现象，所以经常能见到背着孩子赶牛车、犁地的撒尼男子汉。密枝节虽不准女性参加；但是男人都会把分给自己的饭菜，故意留一份，待天黑后送回家，让家中的妇女小孩分享。
密枝节期间，毕摩带着男人们在村中边走边大声喊话，一问一答，批评村民中不守村规、品德不好的人和事。虽不指名道姓只讲事实，但起到了扶正压邪的作用，使彝家良好的民族风俗代代相传。
密枝节期间还组织撵山活动，全村男性分成几路，手持木棒火药枪，喊着叫着冲向山林向野兽发起攻击，撵山的战利品集中后由密枝翁平均分到个人。男人过密枝节；妇女们在家中绣花做针线活，一般不出门出村，也不下地干活。
撒尼人至今保留着密枝节的传统风俗。从祭密枝的仪式中可看出，古人对自然灾害现象无法解，便幻化出万物有神，通过不可知的东西以求平安。密枝节是原始宗教的祭扫方式之一。
密枝节起源传说一
彝族支系撒尼人和弥勒等地阿细人的传统节日。流行于云南省路南县。撒尼人过节时间在农历十一月中旬鼠日至马日，长达七天；阿细人过节时间则在立冬后第一个属虎日。撒尼入的密枝节是纪念祖先的。传说撒尼人的祖先古时居住在深山密林中，过着狩猎放牧的生活。一天，突然下了场大冰雹，其他人的羊群都被打死，唯有聪明的牧羊人密枝斯玛将羊赶进了树林里才避免了灾难。
现在的羊都是从密枝斯玛时代繁衍来的。故撒尼人每年都要过密枝节，以怀念这位聪明的祖先。届时，以村寨为单位举行活动，每户一个男子，拉一只绵羊到密枝林去宰杀，肉熟后，由一老者念诵经文，然后聚餐，但不能把肉吃完，必须留一部分，等天黑后带给家人吃。进村时，由一入带领呼喊：“哈够，哈够”，以此告诫不守村规和违反道德风尚的人。阿细人过密枝节，主要是进行祭树、祭山活动，告诫人们要保护森林。
密枝节传说二
相传很久很久以前，撒尼村寨中一对恋人在深山密林中狂舞七天七夜后双双命丧于林中，并变成了树，从此以后，村中发生不吉利的事，都以为是这对恋人所致，于是全村老少到林中祭祀供奉，祈求不要向村中降灾，保护全村平安。后来渐渐演变为今天的密枝节。密枝节一般为每年冬月的第一个属鼠日开始，持续7天。密枝节祭祀仪式在密林中举行，由村里的毕摩（寨老或祭司）主持，全村男性在龙树下祭奠跪拜密枝神和密枝林，毕摩按古规带着挑选出来的健康男子，从秘密的悬岩洞穴中取出事先安置好的“石娃娃”，来到龙树下，用清泉水清洗石娃娃，然后虔诚地将其放入垫着青松毛的箩筐中，上香进贡，进行祭拜。然后，大家当着密枝神的面，回顾一年来全村发生的大小事，共同评论，是坏人坏事共同批评，是好人好事给予赞扬。过完密枝节，又秘密地将石娃娃藏放在洞穴中。