宜章县“城关夜故事”是历史悠久的民间传统群众性文化活动，每逢春节，从初一到十五元宵期间，以单家独户，或多户联合，或科局乡镇单位，或社区村组组织装演夜故事。“故事”游展时，火把通明，爆竹轰鸣，锣鼓喧天，观看群众人山人海，万人挤街。1995年，省文化厅授予宜章县城关镇为“夜故事艺术之乡”，之后1996年、2004年、2007年由县委、县政府“两办”行文组织夜故事大会演。2010年，“宜章夜故事”成功申报为国家级非物质文化遗产。
“夜故事”挑选有意义的民间故事、历史曲故、新人新事等等，如八仙过海、扬门女将、智取宜章、抖大米糍巴、穆桂英挂帅、宝玉看西厢、工运领袖邓中夏、植树造林、只生一个好......用戏剧手法将真人化妆、着装、造型，配之以道具和场景，利用马、板车、轿子、彩棚等，或驮，或推，或抬，将“故事”高高托起游行展示，使观众见其型而悟其意，联想其故事情节。其中用架、轿抬的，称抬故事；用马、骡、驴驮的，称马故事；故事人物自行走动的，称走故事。其中马故事在旧时很盛，现在已稀有了。由于“故事”活动时间在夜间进行，“夜故事”也由此得名。
传承下来的夜故事，主题鲜明，内容健康，保持着原汁原味的民俗、民风。
取材于神话故事的有：二十八宿、八仙飘海、嫦娥奔月、三星高照、牛郎织女、七仙姑下凡、劈山救母、龙宫借宝、哪吒闹海、观音坐莲、唐僧取经等；
取材于戏剧故事的有：姜太公钓鱼、昭君出塞、桃园结义、孔明借箭、穆桂英挂师、薛仁贵征东、五虎平南、白蛇传、空城计、平贵回窑、打渔杀家、三请梨花等；
取材于民间故事的有：渔翁戏蚌精、张古董磨豆腐、毛国尖打铁、撬兀、西巴烂抖碓等。
现代故事有：刘胡兰、江姐、董存瑞、阿庆嫂、杨子荣、红灯记、红色娘子军、雷锋、焦裕禄、山村女教师、我们爱科学等。
此外，还有时新故事，多是把十二生肖拟人化，随年而变，如鸡年则《金鸡报春》，猪年则《金猪贺岁》，虎年就有《虎虎生财》等。
故事、火把、锣鼓钹，称为夜故事“三大件”。这些器具、制品，除服装要根据故事人物专制外，其他都是取之于家庭之现有，量财而行。“抬故事”的演员因需要劳力抬着走，一般选用聪明、灵活的童男、童女或少年。“走故事”或“马故事”，演员长幼不论。旧时，能自家装演故事的人家，表示其人财两盛，子孙发达。因而装、演故事成为当地一种荣耀。
“夜故事”这一习俗至少可以追溯到元末明初，至今有700多年的历史。夜故事是健康、有益、祥和、向上的民俗文化。从它的孕育、衍生到发展，都立足于民俗、民风的土壤，它表达了各个时代的民众，向往美好、安宁，祈盼兴旺、发达的人本心愿。古人如此，今亦如此。这就奠定了夜故事这一文化活动形式顺应民心的基础。它与党的安定团结、和谐社会的主旋律相吻合。如：《天地人和》、《金雀送福》、《金猪赐福》、《岁岁平安》、《财神到》等故事，主题鲜明，寓意深刻，无不洋溢着歌颂党、歌颂祖国、歌颂社会主义的深情厚意。