中秋佳节，兰州人最主要的活动是赏月和吃月饼了。
根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”；而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节有许多别称：因时间在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。关于“团圆节”的记载最早见于明代。
在中秋节，我国兰州自古就有赏月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李子、葡萄等时令水果。其中月饼和西瓜是绝对不能少的，西瓜还要切成莲花状。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛。每逢这天，金城的所有店家、酒楼都要重新装饰门面，牌楼上扎绸挂彩，出售新鲜佳果和精制食品。夜市热闹非凡，百姓们多登上楼台。一些富户人家在自己的楼台亭阁上赏月，并摆上食品或安排家宴，子女团圆，共同赏月叙谈。明清以后，中秋节赏月风俗依旧。
中秋节祀月、赏月，亲友间相互走动，在节日期间都有许多讲究，特别是妇女、小儿，也有节日间相互玩耍的游戏。如像妇女在赏月、划船串月或者是“走月亮”时都要头戴花;有的妇女还在中秋栽花，种花，讲究的是“好花常开”、“愿月常圆”，以表达“但愿人长久，千里共婵娟”和“天涯共此时”的美好祝愿和企盼。这一天，儿童结伙进入果园偷摘一些果品，谓之“摸青”，即使园主发现，也不能责怪。当祭月的月饼摆放出来后，左邻右舍的儿童就会来“偷月饼”，主人同样不能责怪。现如今，除平民百姓有瓜果祭月、尝新之俗外，唯一能见之于现代信息传播的，就要数月饼了。
据史料记载，早在三千年前的殷周时代，民间就已有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域，引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”。唐高祖时，李靖出征突厥，于中秋节凯旋而归，当时恰有一个吐蕃商人进献胡饼，李渊很高兴，手拿胡饼指着当空的皓月说：“应将胡饼邀蟾蜍(月亮)。”随后分给群臣食之。若此说确实，这可能是中秋节分食月饼的开始。但“月饼”一词，最早是见于南宋吴自牧的红菱饼。
兰州城乡群众过中秋都有吃月饼的习俗。俗话中有：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。”月饼最初是用来祭奉月神的祭品，“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》中。那时，它也只是像菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征。
月饼最初是在家庭制作的，清袁枚在《隋园食单》中就记载有月饼的做法。到了近代，有了专门制作月饼的作坊，月饼的制作越越来越精细，馅料考究，外型美观;在月饼的外面还印有各种精美的图案，如“嫦娥奔月”、“银河夜月”、“三潭印月”等。以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，都成为天下人们的心愿;月饼还被用来当做礼品送亲赠友，联络感情。
当中秋之月冉冉升起，清辉四射的时候，兰州城乡的家家户户，都在院中摆起方桌，要给月亮神献上土月饼;阖家团圆，品果祭月，恰应了“花好月圆人长寿”的古语。
兰州城乡农村，乡风淳朴，民俗高雅，中秋佳节蒸做“土月饼”更是一绝。古今文人墨客，凡到过兰州者，无不为兰州“土月饼”诱人的韵味倾倒，赞美之词，溢于言表。每到农历八月十四、十五，妇女们围着一块案板，揉面的、做饼的，谈笑风生、高高兴兴为过节准备“土月饼”。选种月饼摆放在桌上，别致有趣，枝叶分明，花团锦簇，煞是好看;吃起来，则入口松软，香而不腻，回味无穷。
每年中秋节，兰州人做月饼更有一番情意。按照当地的风俗，自古就有学生给老师送月饼礼物的习俗。因此，当母亲的总要多蒸几个月饼，出笼后挑选最好的让孩子们背着送给老师。