春节是福清民间最重要的传统节日之一。春节，顾名思义就是春天的节日。福清人说春节是“做年”。“做年”表示庆贺一个生产周期的成果。旧时福清“做年”始自农历十二月十六日做“尾牙”，终于正月十五日的元宵节，历时一个月之久。
“做年”前，人们在门楣、门框等处贴上大红对联以示祝愿。有的人还挂上大红灯笼，贴上“福”字及财神像等，以求平安、幸福。以前，每家每户都要做粿，炊“糖粿”，有的人家还炸蛎饼等。
人们为什么要过“年”呢？其实，“年”是一种怪兽。相传，古时候“年”的头长触角，凶猛异常。它长年深居海底，每到除夕就上岸伤害人畜。因此每到除夕这一天，人们便纷纷逃往深山躲避“年”的伤害。有一年除夕，正当人们避难之时，来了个乞丐，人们劝他快上山躲避，而乞丐不听劝告。半夜时分，“年”闯进村里，发现村里的气氛与往年不同：村东老婆婆家的门上贴着大红纸，屋内烛火通明。“年”怪叫了一声朝老婆婆狂扑，突然院内传来“劈劈啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，狼狈逃走。欣喜若狂的人们于是都知道“年”最怕红色、火光和炸响，家家便在每年除夕贴红对联，燃放爆竹。
福清春节的民俗活动从“筅堂”（扫尘）开始。在农历十二月廿三日至三十日间择吉选一单日，捆扎新砍的竹枝为帚，全家老少齐动手，拂去房内的灰尘、蜘蛛网，清洗所有家具、器皿，去掉无用的杂物。“筅堂”日全家吃一餐番薯粉煮猪血。据说猪血有去秽除尘作用，把“筅堂”时吸入体内的尘污也清除干净。“筅堂”蕴涵去污除晦、吐故纳新之意。
福清民间还有祭灶的民俗。腊月廿四日民间定为祭灶日。这一天，家里备好灶糖、灶饼、果品、蜜饯，供祭家庭保护神——灶君，送灶君回天庭述职，叫作“送神”。第二年正月初四晚饭后，再备上香烛果品接灶君回来就任，叫“接神”。现在虽然不在厨房帖灶君图，改贴春牛图，但这一习俗还是沿袭下来，它表达了人们祈求平安顺利的良好愿望。
送完灶君后，开始了“送年”活动。福清素来把女婿当作“半爿子”。每年腊月廿五起，女婿要备好年货送到岳父母家，这叫作“送年”。新婚的头年，女婿必须备猪蹄一双、线面5斤、五素五荤10件礼仪，用食盒装好，贴上红纸，亲自送到岳父母家。第二年以后，礼仪件数可不拘，但必须避开“四”的忌讳。
十二月廿八以后，家家户户都要贴春联。福清的春联有与众不同的地方，它在红联上方加了一段白联头。这种习俗据说源于明嘉靖四十一年（1562年）除夕，时倭寇入侵福清，百姓刚贴完春联来不及吃年夜饭便逃命而去，等戚继光率军击溃倭寇才回来，有些人不幸遇难，丧家就改贴绿色素联，亲戚朋友为了表示哀悼，就在红联上方加上白联头以示哀悼。
“分年”是福清春节期间的重要民俗活动，家家户户都在除夕前一天入夜后举行发年仪式。“分年”是人们在一年取得收成后祭拜天地神及祖宗的宗教仪式，沿袭下来便成了风俗。先备八果三牲祭天地，接着加上2荤祭保护神，最后备十素十荤祭祖宗。“分年”要焚香放鞭炮，意即上达天庭，下告地府。这些仪式虽有迷信色彩，却表达了福清人尊敬祖宗的美德。现在福清仍流行“分年”习俗，多数家庭都备些果品香烛祭供祖宗，以表子孙敬祖的孝心。
除夕夜，福清有“守岁”的风俗。是夜，一家老少围坐着吃团圆饭。饭后长辈要向未成家的晚辈送“压岁钱”。“压岁钱”俗称“红纸包”，要用红纸包好，不在多少，意到即可。分过“压岁钱”之后，家庭主妇要装“岁饭”，准备初一早上食用的蔬菜鱼肉。全家人在家长率领下，洒扫庭院，添满水缸。以前民间还有“煨火母”的风俗，表示灶火延续、家庭兴旺。最后家长要添油点灯，带领全家人围坐一起，促膝谈心，直到天明。这便是我们所说的“守岁”。
正月初一，亲朋好友间相互拜年，这是全国都有的风俗，但福清初一拜年又有许多不同之处。福清人自古勤劳，初一都争先恐后起早，取“初一起得早，全年都起早”之意。初一早家家户户煮线面，人人都吃线面，还配上太平蛋一双，祈求“福寿绵长，太平如意”。民间还有第一口吃蛋而不喝汤的风俗，说是第一口喝汤出门便逢雨。吃完蛋后便出去拜年，主人须留一人在家接待来拜年的客人。拜年时客人向主人作揖，祝主人万事如意，合家平安。主人也作揖回贺，请客人进门，向客人敬烟请糖。
初一这一天禁忌多，如忌扫地，怕扫掉财运；忌操刀，怕不慎伤了皮肉不吉利；忌讲晦气话，怕言语相左伤了和气；忌讨债，认为喜庆日子不难为别人，体现福清人宽怀仁爱的美德；忌打小孩，怕哭声不祥。这天小孩最高兴不过，有什么要求，大人多满足他们。
“拜初二”在福清古称“拜新座”。这是民间节假日吊唁死者、安慰死者家属的活动。凡上一年有逝去成人的家庭，这天都给亡灵设灵座，让亲戚朋友来吊唁。初二日吊唁死者，这一风俗唯福清独有。除了吊唁，现在人们在初二日仍不互相串门。初一去过的人家，初二方可登门，否则就会被人埋怨。
初三这一天，各家各户收起岁灯，将岁饭上的红枣、花生仁和龙眼肉收藏起来，岁饭重新蒸热后，全家饱餐一顿，表示终年光明、终岁有余。商店初一、初二停业，初三开门营业，所以初三又叫“开假日”。福清还有“请初三”的风俗，这一天，有新嫁女的家庭，多派新娘的弟弟到亲家家中请新娘、新郎回娘家。头年“请初三”，娘家要设宴招待女婿和出嫁的女儿。
福清民间还有做大岁、上彩、吃元宵丸、烘灯、闹社火等活动。城关地区还有过利桥的习俗。做大岁、上彩已逐渐淡出市民视野。吃元宵丸、烘灯（龙高一带舞板凳龙）如今仍在盛行。新厝一带闹社火活动，每年依旧十分活跃。