沁源信义村菩提寺是世界三大(印度、中国、日本)菩提寺之一,素有“中菩提”之称。传说上柳村(今信义村)东的菩提山上有菩提树,又因寺中有菩提塔一座,故而得名“菩提寺”。
在长期的迎神、敬神和其他礼俗活动中,菩提寺逐渐形成以佛教为主,兼容他教的高层次、综合性全神庙。每年正月十五和六月十九日,芸芸众生,拜佛许愿还愿,并伴有庙会、演出等活动。
中华人民共和国成立后,寺庙古建筑屡遭严重破坏,庙会活动停止。1984年庙会活动初步恢复。
菩提寺位于沁源县交口乡信义村。菩提山,水秀山明,古木参天,绿树成荫,碧波荡漾,鸟语花香;菩提寺,晨钟暮鼓,佛经缠绵,游人如织,香火袅袅。登高远眺,“金龙衔珠频回首,玉凤翩翩绕寺翔”。
菩提寺建菩提山上,碑文记载:“菩提树出摩伽陀国柳柳州” 据说上柳村(今信义村)东的菩提山上有菩提树,又因寺中有菩提塔一座,故而得名“菩提寺”。传说燃灯古佛在此作道场,诸佛菩萨先后赶到形成“圆满菩提大道 场”,又称诸佛菩萨庙。西魏大统年(535)在此修建观音寺,又称菩萨神庙,其后唐、宋、明,历朝历代多次增修补建,丹青彩绘,雕梁画栋,又说无生圣母在 此地垂迹显化,世人再次增设大殿,主殿悬挂“立世元根”金匾,供奉“无生圣母”。
山西人民出版社的《中国神仙传》记载:“无生圣母是民间宗教最高的崇拜神 灵,她开天辟地,生了伏羲和女娲,又由伏羲和女娲混元生出九十六亿皇胎儿皇胎女。无生圣母创造人类以后,把他们就统统派往东土定居,第一次她派燃灯古佛度 回二亿仙家,第二次又派释伽哞尼度回二亿僧家,还剩九十二亿,所以第三次无生圣母要再降大道派弥勒佛将他们全部度回。可以说对无生圣母的敬仰,是区别民间宗教与佛教、道教的主要标志”。
菩提寺是以佛教为主兼容其它宗教为一体的综合性寺庙。立世元根——无生圣母为主,三世诸佛菩萨齐聚一堂的圆满菩提大道场,为全国唯一供奉无生圣母的寺庙。清康熙三十二年(1693)在原址上扩建。乾隆四十三年(1778)、同治四年(1865)、民国十四年(1925)均重修。
2006年,康伟集团本着传承古老文明,开发旅游龙头产业,带动农村经济发展为目的,投巨资对菩提山进行生态治理,对菩提寺进行古迹修复,大规模改扩建无生圣母殿,大佛殿,观音殿等九处殿宇,扩增2万平米寺前广场,栽种名贵树种2000余株,增修花豹岭上山石阶,大禹沟水利工程,观景亭,鳄鱼滩等旅游景点。增修3公里进山公路,接待宾馆,停车场等基础设施。还有圣母庙,龙珠寺,五花寨,长寿宫,乾坤院,石门沟,静身池,潘人洞等名胜景点将要恢复。整体开发面积方圆30平方公里。菩提寺现已成为集旅游观光,休闲度假,消夏避暑为一体的综合性旅游风景名胜区,也是了解我国佛、道、儒及民间宗教文化的圣地。
菩提寺传统庙会的活动区域为寺庙和寺前广场两部分,主要以菩提寺庙为主。每逢菩提寺传统庙会正月十五和六月十九到来之际,四方僧人、宾客云集,礼拜祈福,焚香还愿,同时有各地个体商人销售山货物品,场面非常火爆。近十余年来,群众自动恢复曾一度中断的庙会,而且一年比一年兴旺。
每逢举行庙会期间,来自临汾市安泽、古县、洪洞、霍州,以及晋中市平遥、介休,还有武乡、沁县、屯留等地的善男信女纷至沓来,赶赴古庙盛会。
菩提寺主要建筑有无生圣母殿、真武殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、慈航殿、三教殿等,这里是庙会的主要场所,也是人们敬神、供神的地方。一般情况下,庙会要持续三天左右。
庙会期间,除敬神、供神外,还有许多传统的文化活动,有唱戏的、也有杂耍的,有卖土特产的,也有卖纪念品的,总之非常热闹。男女老少争相赶来,整个寺庙沉浸在一片喜气洋洋的氛围中。
赶庙会不仅仅是对传统习俗的推崇,更是人们传承信仰、传播传统文化的有效途径。