香林寺，位于古浪县城东南古浪峡腹地，十三里堡界牌墩处。那古浪峡东面是雄峻峥嵘、峭壁巍峨的铁柜山；隔河对峙的便是香林古刹。
自古以来，香林寺苍松翠绿，层峦叠嶂，山光水色，景色宜人。据古浪县志记载：“香林寺与铁柜山对峙。河东为道院，河西为禅舍，两岸钟声噌吰相应……而香林寺尤为巍然深秀。”从历史的记载推想，香林寺在过去的岁月里，曾经有过辉煌灿烂的鼎盛时期。
清代古浪知县徐思靖写的古浪十景诗《香林晨钟》中就有“参差十庙红墙置，一片钟声报晓晨”等美丽的诗句。
事实上香林寺除了有河水咆哮、山势嵯峨的古浪峡和铁柜山的映衬外，更有它自身的独特之处：登高而观，香林寺坐落在四面环山的峡谷之中；春夏之时，草木葱茏，香花遍野，高低错落有致，景色诱人；秋天来临，天高气爽，西风黄叶，山河如染，确有“山中黄叶杂红叶，客路南山礼北山”之体味。
在蓝天白云、红花黄叶、绿树掩映之中，红瓦白墙、暮鼓晨钟，的确是一处上好的修身养性的风水宝地。在它最繁盛之时，有供僧人居住诵经的僧房禅舍、大经堂，也有供香客、过路商人和行人歇凉饮茶的凉亭茶房，尤其是主持方丈道行高深，来这里诵经的、听法的、云游的、挂单的僧人及上香敬佛的善男信女络绎不绝，数不胜数。因此，在这香林寺里，单是每天供人们吃喝饮用的水就成了寺中僧人格外操心的大事情。
相传，香林寺中在僧、俗人等最多最盛的时期，给寺中驮水的是一头白骡子，这头白骡子因为在寺中驮水的时间长了，变得乖巧机灵，且深通人性。白骡子驮水只需两个僧人：一个在沟底装水，驮桶的水装满后，白骡子自会顺着蜿蜒曲折的山道把水驮到寺里；一个待在伙房里将驮回的水倒在缸里，白骡子驮上空桶仍然顺着山道去了沟底。来来去去，白骡子在山道上要往返七趟，不多也不少，天天如此，年年如此。从打白骡子入寺，一驮就驮了三十多年。驮水的过程中，来来往往，上上下下，驮桶驮鞍压在白骡子脊背处的地方，留下了一道深深的独特疤痕。白骡子每天驮水时，都要经过寺中大经堂的窗前，耳濡目染，寺中大师讲经说法的只言片语，不知不觉传入白骡子耳中，久而久之，白骡子对听经说法有了特别的灵性，驮完七趟水后，就自觉地到大经堂窗前屋后隔墙听经……
白骡子听经的事，本寺中僧俗谁也没有在意，却被云游挂单的一位得道小和尚发现了。那天，白骡子像往常一样，悠然自得地在大经堂附近侧耳谛听，小和尚却从经堂前边转到白骡子身边，朗声说道：“阿弥陀佛，原来如此。”白骡子自知听经一事被高人发现，随之在地上打了一滚，就气绝身亡了。当时小和尚就给白骡子念经超度，并诵了几句偈语，使白骡子脱化了畜性，转胎托生到黄羊川一户罗姓大户人家去了……
一晃几十年过去了，白骡子因听经得道，托生到富户罗家之后，成年即成了罗氏家族的当家掌柜，因他生财有道，经营有方，到他四五十岁的时候，罗氏家族置下南山置北山，牛羊满圈，骡马成群。金银无数，良田美池众多，成了黄羊川人人皆知的“罗半川”。言下之意，黄羊川半壁山川归在罗姓名下了。但“罗半川”罗员外却生性吝啬，为富不仁，黄羊川里人见人憎。这时香林寺也逐渐败落，与当年相比已不可同日而语。有一天，曾在香林寺挂单的小和尚又云游到此，小和尚早已成为长髯飘飘、银丝零落的世外高人了，却又像一个疯疯癫癫、如痴如狂的傻和尚。看着眼前断壁残垣，香火不继的香林寺，老和尚决心慕化重修香林寺，了却心愿。从此，老和尚过土门、走大靖，去黄羊川，山山川川四处化缘。
这天，老和尚化缘来到黄羊川里，恰巧就到了“罗半川”罗员外家里，任凭老和尚“阿弥陀佛”，“罗半川”总是不肯施舍，而且口出污言秽语。无可奈何之际，老和尚朗声说道“阿弥陀佛，原来如此。”不料，仅此一句话，使“罗半川”大吃一惊，听来十分耳熟，抬起头来细细端详，原来这老和尚竟是当年识破玄机，超度自己托生的小和尚。只是世事变迁，当年的小和尚变成现在的老和尚而已。于是“罗半川”将老和尚请到自家堂屋，脱去衣服，指着背部胎记向老和尚道去曲折原委。老和尚也想乘机度化他使他免遭沉沦，于是双手合十，微闭双眼，口中念念有词，半吟半诵“大千世界，滚滚红尘，人间富贵，过眼云烟；吾观昌松（即古浪）故地，地脊天寒，民穷财亏，恰似我佛感悟中情节‘八笔勾’……”罗员外听到八笔勾不知何意，抬头去看老和尚，却见老和尚端坐炕头，并不看他，只是随口而出“八笔勾者，勾去了人间荣华富贵，督促人们一心向善，所谓‘苦海无边，回头是岸’是也。你若放弃衣食住行，功名利禄，执著苦心修炼，方可悟得我佛真谛，脱离苦海。”此时，罗员外想细听“八笔勾”禅机，又不敢一再追问，只好双眉紧锁。只听老和尚声音低沉宏亮，缓缓说道“八笔勾”者：
净面羊裘，四季常穿不肯丢，
毡帽尖而瘦，棉裤宽且厚，
夫妻一条裤，娃娃精尻尻。
纱革无处求，褐衫耐久——
因此，把绫罗绸缎一笔勾。
来客忙留，奶子煮茶置一瓯，
面饼葱汤醋，土豆和烟斗，
疾风卷残云，吃尽方丢手。
牛蹄与羊头，连毛入口——
因此，把山珍海味一笔勾。
未雨绸缪，窑洞土生皆土修，
天晴晒日头，阴雨便房漏，
土炕砌石头，灯油顺壁流。
肮脏臭气熏，马粪牛溲——
因此，把雕梁画栋一笔勾。
毛驴一头，全部家当能驮走，
脚是量天尺，运输靠挑手，
水险难行舟，山高猴子溜。
路无三里平，破车老牛——
因此，把宝马香车一笔勾。
老和尚说到这里，顿了一下，微闭的双目中，发现罗员外紧锁的双眉悠然一动，知道罗员外已动了心思，于是继续说道：
堪笑女流，鬓发蓬松灰满头，
抓柴拾粪手，谈性紧抿口，
巫山作云雨，哪得秋波流。
若要细推究，哈哈拍手——
因此，把红粉佳人一笔勾。
可叹儒流，一领蓝衫便罢休，
匾额挂门楼，荣华尽享够，
炕头热馒头，不往长安走。
终老蓬间雀，衣食无忧——
因此，把风流才子一笔勾。
万里遨游，百日倾观天尽头，
山秃穷而陡，水恶声似吼，
四月柳条抽，花开无锦绣。
一阵狂风吹，不见白昼——
因此，把万紫千红一笔勾。
鹰飞狗走，衣冠楚楚似禽兽，
忤逆子不肖，王八横街游，
男人站衙门，女人坐码头。
老爷升大堂，蝇营狗苟——
因此，把天理王法一笔勾。
待到老和尚说完最后一句，罗员外已双眉尽展，低下头陷入沉思之中，半晌无声无息。待他幡然醒悟抬头看时，老和尚早已不见了踪影。
从此以后，罗员外广善博施，一心向善，不但成了香林寺的大德居士，而且捐钱捐物重修了香林寺，将大片田地捐给了香林寺当了香火田，享年九十，无疾而终。