中台顶山腰，堆放着不知多少大大小小的石头。这些石头，好象刚刚炸开似得，一块块锋棱锐角，简直可以做斧子，做刀子，千百年来，谁也没有动它一动。那么，这些石头是怎样产生的呢？这还要从两个没名没姓的陌生人说起。
一年夏天，庙会眼看就要到了，台怀镇上的买卖人家都忙碌起来，有的搭凉棚，有的整铺面，有的在货架上增绸补缎，有的往瓷缸里添醋加油。特别是那些开饭铺的，卖干货的，早已加生了炉灶，增发了肥头。你看吧，麻花子一条一条摆出来了，堆得象一道岭；油饼子一筐子一筐子烫出来了，摞得象一座座佛塔。再过一两天，朝台的僧尼，礼佛的香客，还原的善人，游山的学士，就要从四面八方蜂拥而至了。为期一个月的大戏，也将要开演。来这么多人，谁不吃？谁不喝？再说，过个会嘛，本地人也总要买点东西，让老人们尝一尝，让孩子们吃一吃。
这一天，人们吃过早饭，陆陆续续涌到台怀镇来，想早些买点东西，免得人多了拥挤。可是，到市面上一看，成山的麻花没有了，象塔的油饼也没有了。这是怎么回事呢？听卖货的小伙计说，天破晓，就从凤林谷来了两个人，卖多少吃多少。这一来，人们议论开了。有的说，那一定是神仙；有的说，也可能是妖怪。大家问小伙计：“这两个人是什么样儿？”小伙计说，一个穿绿，绿里透红，好象是暗红的点点儿；一个穿黑，黑中套紫，好象是淡紫的条条儿。帽子的颜色同各自的衣服差不多，形状都是三角形的。这就怪了，台怀镇从来没有见过戴三角帽子的人呀！
大家都在疑疑惑惑，掌柜们却眉开眼笑。几天的买卖，一下子都做完了，这一年的红利肯定比往年高。他们吩咐小伙计把铜钱串起来。不料，小伙计拉开钱柜一看，立时傻了眼，满柜的铜钱变成了树叶。这家正在发楞，那家也议论起来，大家都觉得有点蹊跷：放进去的明明是铜钱，怎么会变成树叶了呢？消息很快传开了，人们都说这不是好兆头，店铺纷纷关了门，人们匆匆归家去，一个热热闹闹的台怀镇，刹时间冷冷清清的了。
五台山是个佛教圣地。台怀镇周围，坡坡梁梁，沟沟洼洼，到处修盖着寺庙。镇西有道山谷，叫风林谷，谷口有座寺庙，叫文殊寺。文殊寺的住持，法名慧海，自打七岁出家，一直在这里修行，已经五十多岁了。台怀镇的稀奇事传到文殊寺，使慧海和尚大吃一惊。他掐指一算，由不得“啊呀”了一声：“想不到它们两个下山来了！”众人问他怎么回事，他一句话也不说，只是双手合十，急忙忙走进文殿，跪在菩萨面前祷告：我佛无量，恕它无知。为佛弟子，岂能见恶不阻，见死不救？容弟子度化于它。阿弥陀佛，阿弥陀佛......”回到方丈院，慧海把一个叫照临的执事僧人喊来，吩咐道：“明天早上，那两个人还要到台怀镇去。你拿上我的禅杖到镇上，见面就说：‘仙凡两界，各有清规，急尔危难，慧海有请。’他们跟你回来，我自有安排。”照临应声去了。
行善积德是慧海的座右铭，就连一个小小的毛虫，他也不肯随意残害。这一天，慧海一夜没合眼。天刚破晓，他照常在方丈院的菩萨面前焚起香，点起灯，念起经来。这时，照临拿着禅杖把客人引来了。慧海很不客气，一不寒暄，二不让座，张嘴就问：“你们不在岩谷修行，却来到台怀镇上，弄得人心惶惶，市面冷落，不知道损了功德要报应吗？”
这两个人，同台怀镇小伙计说的一模一样。他们满脸怒气，刚要发作，见禅杖立在那儿，便忍了忍，没有吭声。慧海仿佛消了火气，诚恳地说：“你们百年修炼，废于一旦，实在可惜。贫僧要留在你们在寺中，待庙会结束，再归山岩。”客人想说什么，慧海摆了摆手，让照临给他们安顿住处。住处普普通通，是间单独的屋子。慧海吩咐，待客人进去以后，要把禅杖立到门口，客人的吃食，每天一顿，每顿斗米，一不用请，二不用叫，天天要照临一个人去送，不许他人顶替。每当东方染红，太阳出山的时候，必须把饭送到，不可提前，不可推后，送到饭时，要先敲门，后进屋。进屋后，客人在，不许接言；客人不在，不许呼叫。对于这样奇异的客人，大家偷偷议论了几天，后来也就习以为常了。台怀镇上，日复一日安然无事，渐渐恢复了先前那热闹的景象，人们受了一场虚惊。
再说慧海和尚，原有一个师史，法名慧山，早外出云游去了。现在，慧山法师挂锡峨眉，当了一寺之主，邀请慧海和尚前去讲经。五台山的七月庙会刚刚过半，慧海和尚惦记着两位客人，本不想远行，然而，兄命难违，只好收拾起程。临行时，他把照临叫到面前，再三嘱咐：“两位客人非同小可。我走之后，你照前行事，不可有违，切记，切记。”
照临是个老实本份的僧人，手脚勤，心眼软，说话和和气气的，做事挪挪兑兑的。一天，大家做完早课，东方的山头上露出了一线红光，该给客人送饭了。这时，伙房走来两个小沙弥，抬起饭筐就走，急急忙忙向客房奔去。原来，这是两个机灵鬼，只是由于生活贫困才出了家。他俩早就在暗地里嘀咕：“那两个客人，怎么一顿就吃得下一斗米呢？”他们总想瞅个机会，看个究竟，便采取了抢先一步、不令而行的办法。
客房里，客人还没有起“床”。他俩滚动了一下粗壮的身躯，只见一也阳光射进来，又饥肠辘辘了。这时，小沙弥来到门前，见门前立着一柄禅杖，觉得有点碍脚，便悄悄放到远处。他们没有敲门，推门而进，只听“啊呀”一声，就再没有出来。
原来，这两位客人是两条大蛇，栖息在中台山腰。前些年，它们在山野里捕食野兔和山鸡，常常是十天九挨饿，一天吃半饱。后来，又吞食牧坡上的羊、牛、驴、马，胃口越来越大。今年，台怀镇的油香飘来飘去，一股一股的，实在口馋难忍，便化作人形，窜到台怀镇上。它们估计，自己的根基不浅了，台怀镇上吃几天有何不可。谁想，没过两天，慧海和尚的禅杖就把它们拘到文殊寺来，圈到屋子里，一步也动不得。它们正在滚来滚去，发泄着怨恨，小沙弥拿走了禅杖，又推门进来。两条粗大的蛇，一条乌黑乌，黑中套紫，紫色为条环；一条菜绿菜绿，绿里透红，红色为斑点。它们见两个沙弥进得门来，尖叫一声倒在地上，便张开血盆大口，吞了下去。
再说照临，做完早课后又接待了几位香客。及至来到伙房，听说小沙弥给客人送饭去了，就有几分不放心。等了好大一阵子，不见小沙弥回来，他有心前去探望，但送饭时间已过，不能去了。这一天，从早到晚，他始终没有看见那两个小沙弥，心中烧一股，凉一股，坐卧不安，好象要有什么大祸临头了。第二天，他照常去送饭，没有感到什么异样，只是发现立在门口的禅杖不见了。可是，待到晚上，寺内有两个人失踪了。第三天晚上，又有两个人失了踪。文殊寺笼罩在恐怖气氛中，照临不知如何是好，慌忙登上文殊殿，点起两盏灯，焚燃三炷香，扑咚跪地，祷告起来。你看那三缕香烟，也真有些意思，窜同殿门后，一缕直冲天际，一缕飞向中台，一缕直指西南去了。
峨眉山上，慧海和尚正在讲经，忽见一缕香烟眼前飘过，掐指一算，家中出事了，便辞别慧山法师，赶回五台山来。他知道，中台顶上，文殊菩萨常来常往，文殊菩萨是容不得半点儿作恶行为的。正行走间，忽地远远望见，中台山麓升起一团墨墨黑的云朵。云朵越滚越大，刹那间，炸雷惊天动地而响，狂风拔树摇山而起，暴雨劈头盖脑而下，一道道红色的光、黄色的光、绿色的光、黑色的光，横来竖往，上下交射，好象天空与地面之间，有什么人挥舞着长长的剑，在拚死格斗......
文殊寺里，大家都躲进禅堂，一时手脚无措。照临也瞠目结舌，没了主意。这时，忽见慧海和尚归来，一下子有了主心骨，不禁悲喜交集，涕泪交流。慧海说：“大家不要慌，快随我到文殿去！”不多时，雷住了，雨停了，风也不再刮，中台顶那里，传来了“哇－哇－哇－”的浑天响声。凤林谷口，洪水推着石头，石头捣着蛇节，一涌而出，浪头大概有两房那么高。奇怪的是，这么凶的浪头，遇墙墙倒，遇崖崖塌，遇到文殊寺，却一左一右分开了。
阳光普照大地，一切都平静了下来。凤林谷口，洪水落下去，露出了节节蛇身，黑色的，绿色的，粗一截，细一截，压在石头下，没入沙土中......从此，中台山腰出现了那一片石头，人们叫做“龙翻石”。