中国有句人尽皆知的谚语：“救人一命，胜造七级浮屠”，用来比喻救人功德无量。可是“七级浮屠”是什么意思，为啥拿来和救人作比喻？
浮屠一词，其实是佛教用语，也称浮图，佛教也被称为浮屠道流传于后世，后人将其简化为佛字。
浮屠还有另一个含义，就是佛塔，在佛教教义中，建造七级浮屠，犹如供奉百尺大佛，此般功德是很大的。所以救人一命胜造七级浮屠，指的就是救一人性命，其功德比建造七级佛塔还要伟大。
只有德高望重的得道高僧，才能有资格在死后筑塔，这些佛塔分为两种，一种是僧塔，一种是佛塔，僧塔最高只能筑造七层，也就是七级浮屠。而得道高僧，圆寂后后则可以享受佛塔待遇，可将肉身和舍利一同供于佛塔内。
“七级浮屠”就象征人生划上完美句号，比喻人一生功德的至高无上境界。
“救人一命，胜造七级浮屠”的意思就是：救别人一命的功德，超过了可以为你建造一座七层佛塔的待遇，功德至高无上。
河南境内的少林寺，寺院后山的塔林，这里是少林寺历代有德有望僧侣的墓地，根据身份地位，这些佛塔的层数也各不相同。
塔林位于少林寺西500米处的少溪河北岸，占地面积约1400平方米。这里的塔密布如林，高低不一，大小不同，故称“塔林”。塔是佛教的产物，起源于古印度。塔又名“窣堵坡”、“塔婆”，为梵文译音,又译作“浮屠”或“浮图”。塔最早是用来存放佛舍利和经卷的。佛教传入中国后，受中国文化的影响，塔由最初存放佛舍利延伸到佛教徒的葬制上，僧人圆寂后为示其功德，也开始建塔，少林寺塔林就是为历代少林高僧建的功德塔。
塔林古时称为少林的“祖茔”，亦称“塔院"，乃少林寺历代僧人的墓地。少林寺僧圆寂火化后(亦有非火化者) ，将骨灰放入地宫，上面建塔以示纪念。塔前有塔额，标僧名及称谓，塔后多有塔铭，记述僧人生平。塔林现存有唐、宋、金元明、清古塔229座，现代塔2座，计231座。古塔中，有朝代可考者，唐塔2座宋塔2座金塔8座、元塔43座、明塔140座、清塔10座、年代不详者24座。
塔林是中国现存规模最大、数量最多跨越朝代最多的一座古塔群。1963年6月20日塔林被河南省公布为第一批省级重点文物保护单位，1986年11月20日被国务院公布为第四批国家级重点文物保护单位。
塔林古塔千姿百态，是少林社会、经济状况和宗教制度的反映。塔形的不同，大致取决于这几方面：一是僧人在佛教中的影响和社会地位，地位越高，建塔就大而精。二是僧人的经济状况。少林寺实行的是家族式的“子孙堂”制度，其塔均由其弟子建造，家族经济条件好建塔就大而精。三是与社会状况有关。一般来说，社会安定时期，塔就建得多而大，反之少而小。四是不同时代塔式不同。
塔的形态是佛教禅宗与世俗文化、诸家学说融合的见证。塔受世俗文化影响较深，塔的大小等级受封建等级制度的影响。塔有一、三、五、七级之分，等级最高者为七级，也就是我们常说的“七级浮屠”。这表明佛教实际上也存在着等级制度。塔林中塔层为单数，是受世俗“单数为阳双数为阴”的建筑阴阳思想影响所造成的。塔上的塔铭，与社会上俗人的“墓志铭”是完全相同的。塔林中刻着八卦的塔，是佛教禅宗吸纳诸家文化的表现。
塔林是中国古代建筑、雕刻、书法艺术博物馆。塔林古塔总体分石制和砖制两种，形态有唐式、宋式、金式、元式、明清式，有长方形、四边形、六边形、柱形、锥形、瓶形、圆形、喇叭形等。塔林中的229座古塔，几乎没有完全相同的。这些造型各异的塔是古代建筑艺术的杰作。塔上的砖雕、石雕造型精美，独具匠心，为雕刻艺术珍品。塔上的塔铭、塔额，篆、行、草、隶、楷应有尽有，各具特色，为难得的书法艺术品。
塔林是历史资料库。少林寺塔林横跨唐、宋、金、元、明、清六朝，不同朝代所建的塔，为研究各代塔式提供了不可多得的实物资料。塔铭上所记述的历史事件，内容之多、连贯性之强，是少林寺诸多历史史料不可比拟的。塔林中日僧邵元撰写并书丹的照公和尚塔铭，为中日古代友好交流提供了真实可靠的物证。
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“阳性奇数层的惯例”是如何形成的？
这其实是在佛教传入到中国后，与我们本土的“阴阳五行”学说相结合而衍生出的结果。
佛教原本是没有这种说法的，只是在《周易》中讲究“阳卦奇，阴卦偶”，“以天为阳，以地为阴”，因此在我国佛教中，许多事物都采用单数。尤其是在佛教中占有很高地位的佛塔，其建造也均是以单数为主。
其实这种奇偶的讲究在很多地方都有体现，比如“以天为阳，以地为阴”，然后就有了传说中的“三十三重天”，也有了传说中的“十八层地狱”，虽然这都是佛道两派不同的说法，却均是受到了《周易》的深刻影响。