江西位于长江中下流交接处的南岸，负江带湖，翠峰环立，沃野千里，风光绮丽。江西气候温暖，日照充足，雨量充沛，无霜期长，具有亚热带湿润气候的特点，加上江西河湖众多，适宜种植水稻和发展水产业，故江西一向也被誉为美丽富绕的鱼米之乡。
江西在秦汉时期，鱼米之乡的特色已趋明显，据东晋时人雷次宗云：江西"地方千里，水路四通……嘉蔬精稻，擅味于八方。"雷次宗：《豫章记》。江西饮食文化就是在保持自身特色的基础上，又取八方精华，从而形成了今日有独特风味的赣菜。
赣菜是由南昌、鄱阳湖区和赣南地区菜构成。这三地菜肴的共同特色是：味浓、油重、主料突出、注意保持原汁原味。在品味上侧重咸、香、辣；在质地上讲究酥烂、脆、嫩；在烹调上以烧、焖、蒸、炖、炒见称。
赣菜的菜式具有较广泛的适应性，既有各种筵席菜，也有适应家庭便宴和民众聚餐的菜肴。江西筵席菜肴有以鱼为主的鱼席，也有以咸鲜兼辣的地方风味菜肴，并配以时令蔬菜、水果，组合新颖，品种繁多。江西传统筵席的主要菜肴品种有：海参眉毛肉丸、三杯鸡、红酥肉、南丰鱼丝、文山里脊丁、清炖武山鸡、清蒸荷包鲤鱼、炒血鸭、小炒鱼、炒石鸡等。
江西属吴头楚尾，部分地区又属越，所以江西人的饮食习惯具有吴、楚、越的特点：
1、嗜辣成性，不亚于湖南、四川。赣西地域，连炒盘小白菜都要下大量辣椒粉，故此，人们常以“不怕辣”、“辣不怕”、“怕不辣”来概括江西、湖南、四川三省嗜辣习惯。
2、佐以甜味，这原为吴菜风味，但赣抚平原也喜在菜肴中放糖，如红烧肉、糖醋鱼之类，这都属吴菜风味。
3、吃生吃鲜，这又为越菜风味，如赣南、赣东的鱼生、鱼丸、鱼泡、烫鲜虾、活鲤鱼等。赣东属吴越之"越"，赣南属百越之"越"，所以江西的越菜风味既含浙江风味，又含广东风味。广东人喜食蛇、蛙、鼠，赣南人也喜食之。
由此可见，江西饮食文化兼有蜀、湘、鄂、皖、浙、粤风味，在多种风味的基础上形成了自己的特色。此外，江西在长江中下游地区，位置优越，交通又发达，因此美食也融合了许多南方北方的特点，比如北方人喜欢吃牛肉，就出现了牛肉炒粉，还发展成了一种大众小吃。由于道教在江西盛行，江西的饮食文化也受道教的影响，药膳在江西很流行，都很注重养生之道，比如当地的名菜“炒枸杞叶”、“百合焖肉”、“淮山炖肉”等就是此类菜。
中国是个饮食文化举世无双的国家，饮食行业也毫无疑问成为了一个地方经济的增长点，而特色饮食更是其中的主力，八大菜系毫无疑问又是主力军。江西的赣菜虽然没有进入八大菜系，但赣菜有着江西特有的物华天宝人杰地灵的饮食文化涵养，伴随着江西饮食文化的发展，江西赣菜将一定会在中国特色的饮食文化上谱写出灿烂的一笔。随着时间的推移，将会有越来越多的人接受和喜爱江西特色的饮食文化。