“醋”中国古称“酢[zuò]”、“醯[xī]”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。同时把“醋”称之为“苦酒”，同样说明“醋”是起源于“酒”的。
据现有文字记载，古代汉族劳动人民以曲作为发酵剂来发酵酿制食醋，东方醋起源于中国。据有文献记载的酿醋历史至少也在三千年以上。发展至今，名号响亮的中国四大名醋，分别为：山西老陈醋、保宁醋、镇江香醋、永春老醋。
山西老陈醋
山西人善酿醋、爱吃醋，素有“老醯儿”之称。
山西老陈醋产于清徐县，为我国四大名醋之首，老陈醋色泽黑紫，质地浓稠，除具有醇酸、清香、味长三大优点外，还有香绵、不沉淀、久存不变质 的特点。这种纯正酿造浓缩山西老陈醋，必经八年以上夏伏晒、冬捞冰。
山西老陈醋不仅是调味佳品，且有较高的医疗保健价值。
山西老陈醋以其绵、酸、香、甜、醇的独特风味和悠久的酿造历史在国内排名位居镇江醋、保宁醋和福建红曲醋之前，著称于世。
镇江香醋
镇江香醋又称镇江醋。香字说明镇江醋比起其他种类的醋来说，重点在有一种独特的香气。镇江醋属于黑醋、乌醋，创于1840年。
镇江香醋具有“色、香、酸、醇、浓”五大特色。其色泽清亮 ，酸味柔和、醋香浓郁、风味纯正、口感绵和、香而微甜、色浓而味鲜，且久存其质不变，并更加香醇。与山西醋相比，镇江香醋的最大特点在于微甜。
据中国国务院2006年公布的消息，镇江恒顺香醋酿造技艺已被列入首批国家级非物质文化遗产名录，也是江苏省食品制造业中唯一入选的传统手工技艺。
四川阆中保宁醋
保宁醋因产于阆中（古称保宁府），故称之为保宁醋，是惟一的药醋，素有“东方魔醋”之称。它以麸皮为主要原料，以名贵中药材制曲，取观音寺莹洁甘冽、沸而无沉之唐代古“松华井”之优质泉水，精酿而成。其色泽红棕，酸味柔和，醇香回甜。有“离开保宁醋，川菜无客顾”的说法。
福建永春老醋
永春老醋，又名乌醋或福建红粬醋，以优质糯米、红粬、芝麻等原料，用独特配方、精工发酵、陈酿多年而成。它具有色泽棕黑、酸中带甘、醇香爽口、久藏不腐等特点。永春老醋富含十八种氨基酸等营养成分及多种对人体有益的发酵微生物，不仅是生活必备的调味品，经常使用能增进食欲，开脾健胃。
永春老醋不需外加食盐和防腐剂，含有多种氨基酸等营养成分以及多种对人体有益的发酵微生物，是与其他食的区别。
经过精工制作的永春老醋品质优良，醋色棕黑，其性温热，酸而不涩、酸中带甜，醇香爽口，回味生津，且久藏不腐，是质地优良的调味品。