明石桥是目前整个大汶河现存最古老、最完整的石桥，也是山东省保留最为完好的古代大型石桥。
大汶河穿城而过，是泰安郊外的重要观景地，这里碧波荡漾，河岸绿树成荫，古建筑掩映其间，红墙、高阁映在水中，南岸有最初发现大汶口文化的堡头遗址，北岸有著名的明石桥和山西会馆与石头砌就的老房子，古老的石桥链接两岸，白天游人如织、渔舟交相辉映，形成一道美丽风景。
明石桥北起岱岳区大汶口镇南门，南至宁阳县磁窑镇茶棚村。据史料记载，明石桥修建于明朝隆庆年间（公元1567—1573年），故称“明石桥”。
清代雍正八年(公元1730年)，原石板桥被大水冲毁，两岸士绅乡民苦于无资修建，以攻石起家的粥店人姜桂松独当此任，“捐资倡修”。乾隆六年，石桥建成，两岸人民感其义举，立碑以记此事，并改名“姜公桥”。 乾隆6年（1741年）又重修，乾隆三十八年（1773年）又被洪水冲毁部分桥面。在以后的400多年中，又经几次较大修整，但均保持了“姜公桥”的原貌。
桥中间有一段是建在河中的“哑巴桥子”，顺势而建，借势而为，表现了古代工匠的聪明才智。
现存的石桥净长度为221米，桥呈S型，桥宽2.5米，桥面由360余块大型石条组成，每块石条的长度因桥孔的长度而定，最长为3.8米，短则1米左右，整座石桥由数百个硕大的铁锔子固定。全桥共有66个桥墩，65个桥孔，桥孔的长度不一致，在中间有一段是建在河中的岩石上，俗称“哑巴桥子”。
整个石桥踏实而有灵气，虽经历几百年的风风雨雨，但依然很让人放心。据悉，原来石桥中间用作镇水的石龙，在文革中被破坏了，目前仅剩下残骸孤零零地立在大汶河北岸桥头的两侧，仿佛向人们做着无言的诉说。
经常有人在河里摸鱼，河滩牧羊，或坐在石桥上欣赏美景。古老的石桥，见证了无数人的欢声笑语，为大家提供了娱乐休闲的好去处。
明石桥分为南桥和北桥，以桥中点为界，分属于宁阳磁窑镇和岱岳区大汶口镇两地。桥下的大汶河由上游的牟汶河和柴汶河合流而成，滔滔西去。所以大汶口就形成了“一桥连两县，两河汇一水”、“汶水西流”的独特景观。
历史上的大汶口曾为商贸交流要道。据了解，修建于明隆庆年间的明石桥，是古驿道上连接汶河两岸唯一的石桥。
可以想像，那时候商贾贸易交流，走在明石桥上那繁华的景象。据说，桥南的茶棚村就是因为村民为给过往的商旅提供喝水休息的场所，纷纷搭起棚子卖茶水，久而久之形成规模，茶棚成片，村子也就因此得名。
石桥的建成，是继“汶河古渡”的一个飞跃，它结束了汶河两岸人民交往仅靠舟楫的历史，并促进了大汶口作为工商小镇的迅速崛起。
据《泰安县志》记载，大汶口明朝才由村升社，而社在元制为百户以上，可见当时的大汶口不过是一个小乡村而已。可以说是交通为大汶口带来了繁荣，而明石桥更是功不可没。
石桥北岸的山西会馆，佐证了曾为商贸交流要道的大汶口镇的昔日繁荣。
石桥北端大汶口镇南门里路西的山西会馆，是清代云集大汶口做生意的山西人所建，原会馆分两院，前院有坐南朝北的戏楼，后院为关帝庙，总面积2883平方米。
说起山西会馆的历史，还要追溯到山西街及大名鼎鼎的晋商。山西街是随着明代古石桥建成而逐渐发展起来的。明隆庆年间石桥建成后，街上逐渐出现了大量居民和商铺、旅店、手工作坊等设施。乾隆二十四年，拥有敏锐眼光的晋商看好这里，在石桥沿北街建起了山西会馆。会馆建成后，众多商贩、香客、游民聚集于此，会馆御道发展成为集观光、民俗、文化、商业于一身的街区。
山西会馆在日军和国民党占领时期，均曾设立过学校。解放后成立过盐业公司，后又成了大汶口供销社仓库，以后颓废。在当地政府和民众的努力下，现已修复，成为了大汶口商贸重地的又一佐证。
桥北一公里处，是著名的大汶口文化遗址。遗址总面积80余万平方米，文化层堆积2～3米，是大汶口文化的发现地和命名地，大汶口文化早期属于母系氏族社会末期向父系氏族社会过渡阶段，中、晚期已进入父系氏族社会。大汶口遗址包括了大汶口文化发展的全过程，距今4500～6400年，为新石器时代遗址。1982年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
千古汶河日夜冲刷着石桥，桥墩上布满绿色的青苔，桥板上精美的双龙戏珠石雕早已模糊不清，每天都有络绎不绝的行人通过。
令人感叹，它是以什么样的品质，怎样的坚韧在这里足足躺了五百年？原来，这座石桥的桥墩、桥面都是用泰山石砌成，暴晒不裂，冲刷不毁，所以数百年来它还能在激流中永驻，为子孙后代造福。
走在纵跨南北的石桥上，可以清晰地看见桥面上深深的车轮痕迹，古朴的石桥，稳重、内敛，如同睿智的老者，以一种默默的方式，向人们讲述着千余年大汶河的沧桑故事。
石桥的右首，京沪铁路和京福高速公路横跨南北。
石桥的不远处，是著名的大汶口文化遗址的发掘地；桥下，汶水滔滔向西流；东西两向，京沪高速铁路飞架两岸和京沪铁路大桥、京福高速公路横跨南北。然而，经历了数百年风雨洗礼的石桥，并未因现代交通设施的发展而被人们遗忘，现在，它仍为两岸人民相互往来发挥着重要作用。
阴历七月十五中元节，这里有在大汶河放河灯的传统。
该习俗始于元代末期，经明清两代渐成规模，其目的由最初的河神崇拜，祭奠河中冤魂，逐步演化为祈福求祥，庆祝丰收。
古老的石桥，见证了无数人的欢声笑语，在给两岸人民带来了交通便利的同时，也为大家提供了娱乐休闲的好去处。
进入新时代的明石桥，以其不朽的功业正携手大汶口文化遗址、京沪高铁、京沪铁路和京福高速公路等景观共同绘制着古老与现代，过去与未来的一幅恢弘的历史画卷！明石桥，一座不老的桥，汶河人民心中的桥！