临海而居，向海而生，在千百年的生产生活中，海南的渔民渐渐形成了生动而丰富的渔俗文化。他们用虔诚的仪式祈求平安丰收，他们用血汗和经验凝结成一条条谚语，他们用渔歌动情歌唱生活，甚至他们的餐桌上也“游走”着渔文化。
与渔业生产、渔民生活相关的民俗习惯是海南民俗的重要一部分。岁月如歌，时节如流，如今许多过去曾经代代相传的习俗已经难觅踪影，但也有一部分通过创新的形式得以传承发扬。
“靠海吃海”“以海为田”“以海为商”，古代渔民的这些生存法则让他们由近海到远洋捕捞，孕育了海南具有典型地域特色的海洋民俗文化，其中所体现的尊重自然与海洋，冒险开拓、求变创新和团结互助等精神内核更值得我们深思。
敬海
海南渔民中流传着老话“走水行船三分命。”古时候，面对辽阔的大海与易变的天气，再有经验的水手也没法保证绝对安全。在人的能力无法到达之处，古人将自己对于生产生活的美好愿望寄托于各种超自然的力量，于是朴素的民间信仰就产生了，在渔民中，这些信仰就是“海神”。
古时候，海南民间信仰的“海神”纷繁众多，但流传较广、代表性较强的主要有5位：分别为南海的观音、西边的峻灵王、东北部的水尾圣娘、琼海潭门的兄弟公以及全岛沿海分布较广的妈祖。除此之外，拜伏波将军、龙王、冼夫人等的渔民亦有。
妈祖，又称天妃、天后、天上圣母，古时候随闽粤一带渔民传播到海南岛，海口、澄迈、三亚一带，广大渔民普遍信奉妈祖，每一个渔港都设有妈祖庙(天后宫)等，渔民出海之前必来拜祭，以求平安。
水尾圣娘是海南土生土长的海上保护神，又名南天夫人，是发源于海南岛东北部清澜港的海神信仰，分布在文昌、海口、琼海以及海外琼籍华人聚居区。水尾圣娘的传说在琼北一带不少，既有点化渔民潘敏理不要忘恩负义的故事，也有梦中启示张岳崧赶考答题的故事。
“108兄弟公”是琼海潭门渔民信奉的“海神”。相传古代潭门有108名渔民结为兄弟，承担起护海之责，并数度击败来犯的海盗，后不幸在一次护海时遇船难，英雄无回，潭门渔民便立庙为祭。
峻灵王是道教文化的产物，最初来源民间的“石崇拜”，昌江昌化岭上的一块石头，因民间传说和皇帝诏封，被民间神化并受膜拜，逐渐发展成为一种民间信仰。当然，历史上为它加了重要一笔的是苏轼，苏轼曾为其题刻《峻灵王庙记》。
南海观音的民间信仰则是与佛教文化有关。唐代，鉴真和尚第五次东渡日本，被台风吹到振州，即今天的三亚崖州区，随后他在这里修缮寺庙，铸造佛像。每年正月十五、端午节等节日，琼南地区渔民有把自家菩萨神像请出来游街的习俗。
祭海
祭海，是沿海地区敬畏自然、感恩海洋而独创的一种民间祭祀活动。祭海习俗多具有鲜明的海洋文化特色和地域文化色彩。海南沿海各地都有祭海的传统，但各地祭海的习俗又有所不同。
在过去，出海前都要进行祈福仪式，先在家里祭祀，告知祖先自己即将出海了，然后抬着贡品去往妈祖庙，向妈祖祈求出海平安。因为在海上船就是家，所以还要将贡品抬到船上，敬谢天地，然后将此前盖上船头的红布揭起，方能安心出海。
琼海潭门的祭海节，与三亚、乐东等地的有所差异。如今，作为“潭门赶海节”中重要的民俗活动——“祭兄弟公出海仪式”已成为当地的一个文旅特色项目。每年8月初的赶海节，拜祭龙王、海神娘娘、祭祀斗海盗战风浪的“108兄弟公”、祭船、舞龙舞狮、舞鲤鱼灯等丰富多彩的传统祭海活动轮番上演，给游客再现一场神秘古老的渔家典礼。
“108兄弟公”祭祀仪式通常被分为三种模式，远航启程前的祭祀叫“做福”，也就是“祭兄弟公出海仪式”；远航归来后的祭祀通俗叫“洗咸”；逢年过节和航船到达某新海域时的一般拜祭通称“做兄弟公”。
在科技发达的今天，渔民们不再将出海生存的唯一希望寄于神灵的保佑与庇护，因而自家大操大办祭海的现象几乎没有了，但作为一种海洋文化的传承，琼海、三亚、乐东等地，每年政府或民间都会组织起来，集中办一两次盛大的祭海节活动，让这古老的习俗能够为现代人所知。
船祭与年俗
在古代，除了每逢鱼汛开洋与谢洋，渔民要举行祭海仪式外，每逢出海捕鱼或满载而归时，渔民亦不忘谢神赐福。此外还有新船祭、渔业丰收祭等等。
新船祭，也就是新造好的船只在下水前要办一些仪式来祈愿平安。船是渔民流动的家，中国传统文化中盖房子都习惯于“看日子”，所以渔民也不例外，从造船的第一步“起龙头安龙骨”开始，船东都要看好良辰吉日，就像盖房子打地基要选日子一样。
船东随后还要拿着好酒好菜到造船厂来祭拜，祈求造船顺利，还免不了要给造船师傅、船工发几个红包讨个吉利。
等到新船造好，“新船下水”的重要仪式就该到来了。除了敲锣打鼓放鞭炮外，还要杀鸡祭拜天妃娘娘、海龙王、水尾娘娘甚至包括土地公、鲁班等各路神仙，祈求神的护佑，祈祷出海航行平安。同时还要在新船的船头挂红布，等选好的吉时一到，新船就在鞭炮声中下水试航。
在临高一些渔村，过去渔民造船时还要拜“鲁班大师”。渔船上设有“鲁班大师”的牌位，每次撒网之前要给鲁班大师像上香，并祈祷这一网有很大的收获。
陵水新村渔港的疍家人，从广东沿海一带迁移至此已超过500年，他们历史上长期生活在渔船或渔排上，这也使得他们的一些风俗都要联系上渔船或者渔排。
疍家人过春节的习俗和其他汉族人相差不大，只不过是除夕和初一，家家户户都要在渔船上守岁，即使上了岸也是如此。他们初一早上的“拜公”也必然回到船上去完成。
在整个社会风气日益开明的今天，人们已不会动辄把“封建迷信”的大帽扣在这些传统民俗上。其实，我们应更理性看待这些渔业传统民俗，抽象概括出其中真正的精神内核，如尊重自然与海洋、冒险开拓、求变创新、团结互助等等，这些也正是海南海洋文化的精神主流。