中国众多高塔中，河南有座砖塔极为奇特，从外表看它像是被拦腰截断，只留下塔基三层，民间俗称“半截塔”。这座“半截塔”在历史上极为珍贵，有“国宝”之称，它就是开封繁台。
繁台，位于开封城东南，禹王台公园的西侧。那里原是一座长约百米自然形成的宽阔高台，因附近原来居住姓繁的居民，故称为繁台。早在五代后周显德二年，即公元955年，在此曾修建了一座寺院天清寺，元末毁于兵火。清初重建，称为国相寺，于1927年废毁，现仅存一座建于北宋开宝年间，即公元968—976年的繁塔，是开封现存最古老的建筑物。
北宋时期，每当清明时节，繁台之上春来早，桃李争春，杨柳依依，晴云碧树，殿宇峥嵘，京城居民郊游踏青，担酒携食而来，饮酒赋诗，看舞听戏，赏花观草，烧香拜佛，人们尽情地享受春天的美景。北宋诗人石曼卿春游时写诗云“台高地回出天半，了见皇都十里春”。赞美在繁台春游时，还能欣赏北宋皇都春天的景色。“繁台春色”也由此而得名。
清代无名氏提咏：
梁国百尺彩云连，春色年年锦绣群。
万点照天红杏火，千门如水绿杨烟。
游人紫陌娇罗绮，啼鸟青楼杂管弦。
千载登临忆枚马，几回沉醉百花前。
清人胡介祉的《繁台春色》写的也颇精彩。诗云：“一台高于城，河水不能汲；留得古时地，依旧春花月。……”
“繁”字不念fan，而读作“pó”，取自于古音。相传古塔周边曾有繁姓家族居住，因而得名，只是岁月沧桑，如今已找不到一户繁姓人了。原址最初为繁台，为春秋时师旷吹台，汉梁孝王增筑。
砖塔始建于宋开宝七年（974年），距今已有1046年历史。当时归属于天清寺，汴梁城四大名寺之一，为了收藏定光佛舍利而专门修建了繁塔。
唐代以前，我国修建的塔多为四角形佛塔，唐之后则为八角形，天清寺繁塔正好成为了四角形佛塔向八角形过渡的典型。
修建过程并没想象中的顺利，因为款项需要从民间筹集，前前后后花了22年才完工。在现存繁塔洞壁上镶嵌的石刻中，还刻有捐献过钱财和实物者的姓名与年月。
落成后的繁塔极为壮观，九层八角，直耸云霄，北宋苏舜钦在《登繁塔诗》则写到“俄思一失足，立见糜体躯”。因塔顶太高，台阶陡峭，让人往下一看便联想到粉身碎骨的场景。
那究竟有多高呢？根据在塔内石刻“高二百四十尺”说法，繁塔应高73米。我们知道，开封另一个宋代文物铁塔，高不过55米，因此民间便流传有“铁塔高、铁塔高、铁塔只到繁塔腰“的说法。
可正因太过盛气凌人，也给繁塔遭来了祸患。明朝初期，朱元璋为了自己的长孙能坐稳皇位，特意拜访了燕王朱棣和周王朱橚。路过繁塔时，感叹此处景色壮观，帝王气太浓，怕朱橚谋反，便发动了“铲王气”，将繁塔削掉四层，去除帝王气。加上之前遭遇雷击毁掉的两层，最后仅剩下3层。
“腰斩”后的繁塔，成为了名副其实的半截塔。清康熙七年，僧人对繁塔也进行了维修，于三层平台之上又建了8级实心小塔，最终形成了今天繁塔造型。只是塔基宽大，塔尖细小，怎么看都奇特。
繁塔造型精美，每块佛砖上都刻有佛像，为凹圆形佛龛，一砖一佛，绝无遗漏，放眼全国皆是罕见。千年的风雨摧残，让佛像细节丢失，不过仍依稀能看出原有姿态。专家统计，这些佛像现存有7000余尊，共有108种，若算上消失的6层，1万尊佛应是有的。
更让人惊讶的是，在1984年意外发现了埋藏在第一层塔心室的地宫就当人们以为会发掘出大量珍宝时，地宫却空无一物，显然，盗贼已经光顾过。最初的定光佛舍利，说不定也被盗贼窃取，成为了繁塔的遗憾。
1963年11月，繁塔被河南省人民委员会公布为第一批省级文物保护单位，1988年被国务院公布为第三批国家级文物保护单位。