“金屋藏娇”这个典故源自汉武帝。这句话并不是他当皇帝以后说的，而是在他小的时候。
据记载，有一次他姑姑馆陶公主把他抱起来放在膝盖上，问他：“你想不想要个媳妇啊？”
他说：“想要啊。”
他姑姑就说：“这儿这么多人，你随便挑会挑谁啊？”
他说：“我谁都看不上。”
他姑姑就说：“你看得上阿娇吗？”
这阿娇就是他姑姑的女儿，他一看就看上了。这是汉武帝小时候看上了，他说：“如果阿娇将来做我的媳妇，我就会盖一个金屋把她藏起来。”
这就是“金屋藏娇”的来历。
果然，成年后的汉武帝兑现了儿时的承诺，陈阿娇——金屋藏娇的女主人公被立为皇后。但是婚后，阿娇骄横无礼，逐渐失去了武帝的宠爱，不久陈皇后与女巫在宫内施行巫蛊的事情败露，青梅竹马的故事以阿娇被废、终生幽禁于长门宫内而结束。
金屋藏娇后泛指对娇妻美妾特别宠爱。也指纳妾。
古人似乎对“金屋”情有独钟，除了“金屋藏娇”，还有一句话叫做“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。这主要是源于古代的科举制度，过去人要想真正能够做官、发财，一定要读书，这是唯一的途径。“书中自有黄金屋”就是说当你读了很多书、掌握了很多知识，当你做了官以后，房屋、粮田等等这些就都会有了。