2547年前，一个叫乔达摩.悉达多的王子，苦修6年后，来到了印度比哈尔邦镇，在一棵华钵罗树下，铺上吉祥草，向东盘坐，开始冥思。49日后，他战胜魔障，瞬时，异花随迹，放异光明，五百青雀飞来，绕他三匝而去。时年，该男子35岁。
他，就是创立了佛教的释迦牟尼，中国人称他为“如来佛祖”。
从此，华钵罗树有了新名：菩提树。并成了佛家的圣树，释迦牟尼说：“世间有三种器物应受礼拜——佛骨舍利、佛像和菩提树。如今，菩提树也是印度的国树。
释迦牟尼创造了佛教，并传播到了其它国家：大乘到了中国、日本、韩国；小乘到了东南亚一些国家；到了西藏，变成了喇嘛教。但在一千年前，作为佛教发源地的印度开始落寞，如今印度佛教徒只占0.77%，87%的人信印度教。
约一千年后，也就是梁武帝天监元年（公元502年），中国有位僧人，叫智药三藏，他从西竺国（印度）带回菩提树，并亲手种植于广州王园寺（后改名为光孝寺）。从那以后，中国便有了菩提树，并在南方各省区寺庙中广为传播。
唐代一个高僧叫惠能，写下了《菩提偈》：
菩提本无树，明镜亦非台。
佛性常清净，何处有尘埃！
心是菩提树，身为明镜台。
明镜本清净，何处染尘埃！
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃！
话到这里，第一个问题来了：种了那么多菩提树，如今在哪里？
“南橘北枳”这个成语大家都听过吧？此成语出自于《晏子春秋·内篇杂下》：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”意思很简单，水土气候不一样，要变。那么菩提树变成啥了呢？
先说说菩提树到其它国家变成啥样了。在斯里兰卡，叫沙罗双树；在缅甸，叫阿里多罗。有的能开花不结果，有的不开花能结果，大多数都不能开花结果，只有印度的既能开花又能结果。在中国，则变成了黄葛树。
对，你没听错，就是重庆的市树——黄葛树！同时，也是四川达州和遂宁的市树。他与菩提树的区别在于由常绿乔木变成了落叶乔木。如果大家想看菩提树究竟啥样，可以到长寿菩提山去，那里种了一棵，是前几年才请来的。
说到黄葛树，重庆人人人都有发言权，太熟悉了，是吧？以其命名的地名很多：黄桷垭、黄桷坪、黄桷渡、黄桷湾、黄桷峡、黄桷堡等等。
第二个问题又来了，细心的朋友会说，一会黄葛，一会黄桷，到底是啥呀？
这个问题咱们不纠结。2007年1月，重庆市园林局说了，“黄桷树”是一种错误写法。一方面因为“葛”、“桷”二字在重庆方言里发音相同，另一方面很多人认为树应与木有关，两种作用误导下，很多时候便用了“桷”字，久而久之成了习惯。而“黄桷树”在植物学上根本不存在，正确写法是“黄葛树”。
没毛病！
黄葛树还是“神树”。有资料记载，在清代，重庆的黄葛树下都修有神龛，供路人敬香、祈祷，并把自己的许愿条抛挂在树杆上。大家可以回忆一下，现如今，咱们是不是总能看到许多许愿条挂在黄葛树树枝上？是不是总会有一些人在树下烧香燃烛？这也印证了，黄葛树确确实实就是以前的菩提树。
另外还有个特殊现象，黄葛树不会属于任何个人。如果有人一定要说哪棵黄葛树是他家的，那么，请你离他远点，危险！为啥呢？
因为菩提树是圣树，只能在寺庙、公共场合才能种植，他能给村子带来平安，同时也会招来些牛鬼蛇神类，自己种，是服不住的。比如在西双版纳，傣族每个村寨和寺庙的附近都栽种了许多菩提树（他们信奉小乘），从来没有自己种的。就像咱们家里，摆点貔貅、龟这些辟邪还是可以的，但如果摆放狮子、麒麟这些就不好，因为那些高大上的神物咱们普通百姓根本受不起。
第三个问题：明明来的时候叫菩提树，后来怎么改为黄葛树了？
实际上，黄葛树还有个名：保爷树。大家翻翻中国历史，战争停过没？一部二十四史，就是一部战争史。估计就是男子上了战场，家里人去求菩提树保佑，慢慢便叫成了保爷树。现在叫保爷树的地方还有，但极少。
那怎么又叫黄葛树了呢？这就要说咱大长寿了。
在长寿，不仅有黄桷湾、黄桷堡，还有一个乡，叫黄葛乡。《长寿县志》记载：该地有黄葛树56株，其中一株九枝朝天，喻为“九龙朝玉帝”，故名黄葛乡。至今，长寿民间还有这么一个传说。
话说在很久以前，在长寿有两兄弟，哥哥叫黄葛，弟弟叫黄榈，父母早逝，兄弟二人相依为命。哥哥比弟弟大十多岁，人老实勤劳，为了弟弟改变命运，哥哥黄葛省吃俭用供他读书。
弟弟黄榈也争气，非常刻苦，后进京赴考，哥哥四处给他筹措了盘缠。送别弟弟时路过寺庙，弟弟想起哥哥的种种好，跪在菩萨面前起誓：“我若考了功名，一定接哥哥过好日子，如忘恩负义，千刀万剐。”
后来，黄榈果然高中，并被一个宗姓的大官看上，当了上门女婿，还改了姓，叫宗榈。但得了荣华富贵的他，却偏偏忘记了僻壤中的哥哥，别说接他了，就是连一封家书也未写过。而哥哥黄葛却天天在家焦急地担心着弟弟，盼望能早日回家。
等了整整10年，黄葛盼得头发白了，腰弯了，路也走不动了。每天都去道路看弟弟回来没有，终于在某一天，人倒下了，临死前，他心头还在想：“弟弟是从这里离开家的，肯定会从这里走回来，我死了如果能变成一棵大树多好呀，弟弟回来后可以在树下歇凉、读书。”想罢人便死了。说也奇怪，眼刚一闭上果然变成了一棵树。因为树是黄葛变的，人们便称这树为黄葛树。
哥哥去世后几年，弟弟黄榈做了九省巡按，回到了重庆。这时他才想起了自己的哥哥，回家寻亲。询问邻居后，黄榈心如刀绞，想起自己的不是，痛恨不已，抱着树不停地喊：“哥哥，哥哥…”他每喊一声，地上便立即冒出一棵黄葛树来，一共喊了55声，大树旁边便长出了55棵黄葛树。这就是黄葛乡56颗黄葛树的来历。
回到京城的宗榈，不久也因愧疚郁郁寡欢而死， 安葬他的地方也长出了树。因他名字叫宗榈，大家便把这种树叫棕榈树。这个树很怪，生长过程需要以刀剐割，如果不剐割，就会长成脓胞而死去，所以人们总会对它千刀万剐，取其衣以为绳索，为床垫，蓑衣。
弟弟受到了这样的责罚，哥哥黄葛非常心疼，为让弟弟免受责罚，长出了九枝，乞求玉帝宽恕弟弟。但玉帝不同意，于是黄葛树就不停地生长，以向上天表达自己的诉求。玉帝没办法，命令雷公电母，只要黄葛树长到了一定程度，就将其劈死。但雷公电母动了恻隐之心，劈，但永远不会将黄葛树劈死。
从此，弟弟变的棕榈树受到了千刀万剐的惩罚，哥哥黄葛变的黄葛树则受到了天打雷劈的命运。
为了纪念黄葛，人们就把这个地方改名为黄葛场（现在的黄葛乡，至今黄葛乡也是重庆著名的雷击区）。
传说，总能带来一些正能量。非常好！
最后，来一组数据：重庆市各区县黄葛树古树株数分布最多的是涪陵区，达到1119株，其次万州区，达到1062株，古树树龄≥500年株数分布最多的区县是垫江县，有38株。
分布最密集的是九龙坡区黄桷坪，有黄葛树2643棵。巴南区黄桷坡有两棵黄葛树已有800岁的高龄，是重庆主城最老的树。
彭水高谷镇乌江边一个山寨旁，有一棵黄葛树，其胸径达5米，胸围15米，4条枝桠向四面伸展开来，绿阴覆盖面积达2000多平方米，据林业工程师推算，该树树龄至少1000年以上，是目前重庆发现的最大一棵黄葛树，堪称重庆的“黄葛树王”。
如今，黄葛树成了重庆人的市树，象征了重庆人特别能吃苦、特别能适应，不求回报、自强不息的奋斗精神。