草圭堂是黔江区保存得较为完好的古民居建筑群之一，建于300多年前，占地约5000平方米，建筑面积达2577平方米，融合了江南建筑与西南干栏式建筑风格，是具有代表性的古建筑，也是渝东南古民居的典型。同时，这里还承载了一段与酉阳冉氏土司有关的历史，以及一曲土家婚俗歌谣。
1987年被列入《中国文物地图集》，2009年被列为重庆市重点保护文物单位，2014年，大坪村被列为中国传统村落。由于多年失修，草圭堂出现了破损现象。2016年，黔江区投入专项资金，按照科学规划、修旧如旧的原则，对草圭堂进行了保护性维修，让这古老的建筑获得新生。
大条石为墙，小条石为窗
草圭堂坐落在两山之间的平坝上，后面的山峰层峦叠嶂，门前阿蓬江环绕流过。
草圭堂的大门，十分具有土家特色，也就是我们常说的朝门。朝门飞檐挑出，上面盖着青瓦。结合整幢民居来看，它是大朝门；单独来看，它就像一座凉亭立于此。
与朝门平行的右侧，是这幢民居挑出来的厢房部分，外形似碉堡。这部分建筑一共分为三层，一楼是由标准的大条石堆砌而成，四周所留的窗户，用的是小条石；二楼用青砖砌成；三楼则是纯木结构。由大条石砌成的一楼可以算是整幢民居的地下室，从窗户往里看，显得格外幽深。据老一辈讲，这里的地下室是李氏族人当初储存粮油的仓库，也有人说是他们那时候设的地牢。真正的用途是什么？如今不得而知。
这里原是土司野外宴飨地
草圭堂承载了一段与酉阳冉氏土司有关的历史。这究竟又是怎么一回事呢？在明朝的时候，草圭堂是冉土司在巡视时修建，用于野外宴飨，当时的建筑规模并不大。草圭堂的李氏家族曾是李唐皇室的后裔，“安史之乱”（公元755～763年）期间，为免被叛军所杀，李唐皇室家族纷纷逃出皇宫，草圭堂李氏家族的先祖便随驸马冉氏逃到了酉阳。明朝时，冉氏被封为土司宣慰后，李氏成为将军，土司城设立在酉阳铜鼓坪。期间，冉土司在犁湾（现大坪村）巡视时，修建了用于在野外宴飨的草圭堂，李氏也在犁湾修了家族宅院。康熙年间“改土归流”时，冉土司为了把治所从铜鼓坪迁到犁湾，便用草圭堂交换了李氏宅院，李氏宅院就成了土司衙门，而李氏家族便迁到了草圭堂。
一段婚俗成就了现在的草圭堂
在清道光末年，李念武把这里重新修建，组成了今天所看到的古民居群，所以一直以来大家都把李念武作为草圭堂的创建人。
关于李念武为何扩建这里的建筑，还有一段有趣的故事在里面。据说当时李念武的儿子到了成家之年，准备迎娶泡水（今西泡）一富贵家庭的女儿，女方那边的人到草圭堂“踩屋基”的时候，就说其它各方面都不错，就是房子不怎么样。听了这话后，李念武便举力修建了这幢民居。
草圭堂旁边，就是李念武的墓碑，碑文上的内容，进一步印证了此前的说法。碑上记载，李念武于乾隆五十七年（1792）生于草圭堂，卒于同治十一年（1872）。其墓志铭记：“公讳武派念武子发源，先世为有唐支子，安史作乱从明皇，皇幸蜀未果，归后随驸马冉人才宣尉司州，因而之酉。越众元明代，有遗迹可致。谱为明末避乱时失去，因朝康熙年间，司恰向住州西之铜鼓潭，宣慰以草圭塘故十里地，易今州治旧业。初来为文公，披荆斩棘，遂家于此。”
总之，草圭堂建筑群，充分展示了明清时期的建筑特色。虽然因为各种原因导致部分房屋的原貌被破坏，但它仍然扮演见证者的角色，记录了冉土司政治中心的迁徙与兴衰，以及其主人的沉浮，是风景如画的阿蓬江不可多得的一道人文景观。