由来传说
最早都是麻姑传说，见于晋朝人葛洪所著的《神仙传》，称其为东汉著名贤人王方平之妹，十八九岁的女子，是个女巫。王方平与其妹麻姑相遇时，麻姑说已有500年未见面了，东海已3次桑田了，今水又浅了，足见其长寿。
南朝刘敬叔的《异苑》则说麻姑为秦时丹阳县人，在世身有道术，后因违反了道法被丈夫杀死，巫师们将她殡殓在今庙地中。当时并没有为其作坟，但即时见到在殡殓处立起一座庙祠，即为现在的梅(麻)姑庙。
明人所著《列仙全传》说，麻姑为后赵石勤时人麻秋之女。麻秋为东征将军，为战争需要强迫老百姓参加筑城，昼夜不准停歇。其女麻姑假作鸡鸣，引起群鸡齐鸣，使民工得以早些歇息。后来被麻秋发现，要打她，麻姑逃入仙姑洞修道，于城北石桥上飞升，此桥后来被名为“望仙桥”。
祭祀活动
因为民间传说麻姑是长生不死的女仙，所以每逢妇女祝寿时，在厅堂里就写上“麻姑献寿”字样，或者根据《神仙传》画一张麻姑的像，手捧蟠桃，以为祝寿的吉利。民间祭祀麻姑庙，祝寿时画麻姑献寿图的风俗至今许多地方特别是南方仍较流行，并有陶瓷塑像流行于市。