桂林西山位于桂林西山路中段西山公园内，由西峰、观音峰、立鱼峰、千山组成。隋代建有延龄寺，唐代重建，先后称庆林寺、西庆林寺、西峰寺等，成为南方五大禅林之一；宋代相继修复、新建资庆寺、千山观、观音寺等宗教建筑。
隋唐迄宋，这里庙宇辉煌，僧侣云集，以至于“禅刹道观争据两崖”，成为宗教胜地。
至今，山崖间尤其是从观音峰到龙头石林（一名佛像岩）、千山沿途石壁仍分布有唐代遗留下的佛教摩崖造像98龛242尊，是广西现存唐代佛教摩崖造像最多的地方。最大的高约2米，小的不到20厘米。最著名的一龛李实造像刻毗卢舍那佛及其弟子文殊、普贤。
西山还是唐宋时期有名的游览胜地，享有“南来第一山”的盛誉。唐代诗人戎昱《桂州西山登高上陆大夫》诗当为最早的西山游览诗。宋代书画家米芾曾居资庆寺创作诗词书画，张孝祥、李曾伯等也曾诗赞西山：“山为天下胜，境占岭南奇。”
“西峰夕照”、“西山佛刻”分别列入桂林老八景和新二十四景。
西山摩崖造像（包括唐至宋代石刻）1965年列为自治区级文物保护单位。
西山景区位于桂林市中心，占地面积125万平方米，早在1000多年前的唐代便成为旅游胜地，是桂林最早被开发的旅游景区。景区由西山群峰、西湖及隐山组成，里面群峰环绕耸立，西湖、桃花江相映带，形成山重水复的奇景。每近黄昏，夕阳斜挂山峰，云林变幻、金光万道、紫气蒸腾，是为脍炙人口的桂林老八景之“西峰夕照”。
此外，据载唐代天下西湖三十六，以桂林西湖为大，湖水明透如镜，山峦翠彩，倒映水中，是全中国唯一山水相连的西湖；湖中荷香涟漪，烟波袅袅，一玲珑小山其间若隐若现，是名隐山。隐山多洞，著名的有北牖、朝阳、白雀、嘉莲、南华、夕阳，合称“隐山六洞”。清代学者阮元所著的《隐山铭》中说：“一山尽空，六洞互透。”六洞各呈姿态，多与泉水相连，成为地下“龙宫”，人称“八桂岩洞最奇绝处”。
西山景区还拥有丰富深厚的文化底蕴，是唐代南方五大禅林之首——西庆林寺的原址。现存的1000多件唐碑石刻、摩崖造像，距今已有1000多年的历史，为整个桂林市最早、最多的摩崖石刻。这里历代游踪不绝，唐代鉴真、李渤、戎昱，宋代米芾、方信孺、范成大，明代徐霞客、袁崇焕、董传策，民国时期，李宗仁、徐悲鸿、老舍等都在这里留下了足迹。
桂林熊本馆
1990年10月落成。建筑面积947.2平方米，纪念庭园1200平方米。日本民居式建筑风格。由常设展厅，特殊展厅、纪念庭园组成。常设展厅设置日本八叠室、茶道室，还展出介绍熊本的照片和传统工艺品。特殊展厅举办两市各种交流展出活动。日本式庭园体现本居民生活习俗和情趣。熊本馆是两市人民友好合作的结晶和象征。
桂林博物馆
1963年开始筹备，1986年兴建，1988年6月竣工，同年12月开馆。是一座以桂林历史文化为主要内容的地方性博物馆。占地面积9000平方米，建筑面积8500平方米。由序厅、报告厅、接待厅、资料情报室、文物库房和8个展厅，有"桂林历史文物陈列"，广西少数民族风俗陈列"，"国际友人礼品陈列"、"明清瓷器陈列"等项内容。馆藏文物21500件。此外，还经常举办各种艺术作品展览。
西峰
与观音、千山、立鱼为连座峰林、位于3峰西部，海拔357米，相对高度107米，东西长1600米，南北宽97米，山体面积82.25公顷，拾磴可达峰前之龙头石林。远望西峰，挺拔高耸，雄踞诸峰之土，是西山的最高峰。每近黄昏，夕阳遍洒，金光万道，是为脍炙人口的桂林八景之"西峰夕照"。
西峰亭
在立鱼峰山腰，是"西峰夕照"的观赏佳处，因称西峰亭。原为木结构，建于1958年，后废，现于旧址西一平台上，新建钢筋混凝上结构，单檐、攒尖顶、朱柱、绿瓦的八角亭，高10米，长宽各8.3米，面积71平方米。周有石栏，上有著名书画家黄苗子题额，下有楹联，"环观千峰景; 小坐一亭风"，诱人流连，极目四野，境幽林静，开拓块垒，颐和情性。
观音峰
在西山公园西，海拔328米，相对高度178米，高度仅次于西峰。这里是摩崖造像的宝库，沿石磴可攀峰顶，道侧有佛像数十龛，百余尊、高者2米，小者数十厘米。半山脊有著名的毗卢舍那佛，为唐调露元年(679)李实所造。佛龛为天然石窟，高3.8米，宽2.6米; 像高1.20米，胸宽0.79米，盘坐莲台上; 台高0.52米。佛旁趺坐高0.9米莲 花菩萨左右各一。下有"造像记：大唐调露元年十二月八日随太师太保申明公孙昭州司马李寔造像一辅"不远处有西峰亭。西峰是佛教文物胜地，也是观赏城西山水田畴、楼宇、云霞的好地方。