不到狼山等于没到南通。
狼山不高，才一百多米，没有云遮雾绕的仙气，没有松石笔立的风骨，也无泉水潺潺的柔情，却排在中国佛教八小名山之首。代表南通这座小城，已绰绰有余。
人们来狼山，各有各的初衷。大多数人是冲着它的名字。南通是一个文化底蕴深厚的地方，历来重视教育，文风蔚然。人们相处也能儒雅平和。不知谁却给这座山起了个野拙而狰狞的名字，颇有点格格不入。人们不禁要问，为什么呢？源于一个神话传说。
古时狼山，人迹罕至，野兽横行，有一只白狼精盘据在此。狼山的开山祖师——大圣菩萨，为弘传佛法，来到狼山。他四周转了一圈，见这里山色青翠，古柏长绿，奇花异草，溪水潺潺，只因老白狼精在此作怪，弄得荒凉冷落。他决心将这些害人的精怪赶走，在此定居。
大圣装成个化缘的和尚，来到狼山脚下。老白狼精在山顶听到木鱼声，赶忙下山，看见是个身披袈裟的和尚，胸口挂着大木鱼，手拿槌儿敲个不停。白狼挡住大圣的去路，恶声恶气地说：“和尚止步，此山是我的地盘，你来做什伲？”大圣道：“来化缘的。”老狼说：“这里无缘可化，到别处去吧！”大圣道：“天色已晚，先借块地方给我住上一宿，明日一早赶路。”
狼精心想：好啊！看这和尚生得细皮嫩肉，白白胖胖，倒可以给我当顿点心，饱饱肚皮，于是装出笑脸说道：“你要多大个地方？”大圣说：“想借一衲之地。”老狼精又问：“何为一衲之地？”大圣道：“只要让我身上的这件袈裟铺在地上，就足够我打座入定了。”老狼精看看袈裟不大，便一口答应道：“好说，好说，一言为定。”大圣也道：“说话算数，不得反悔。”说着，他脱下袈裟，往空中一抛，刹时间，红光满天，金星闪烁，像朵五色祥云，飘到山顶，越变越大，眨眼工夫，就从山顶到山脚，把个山团团罩住。
老狼精吓得象个呆子站在那里，知道和尚法力无边，不知如何是好。大圣道：“老狼老狼，在此作恶不少，本应罚你死罪，姑念你修道千年，从今以后，你要改恶从善，到别处去安身修心。既然你把此山借给我了，也给你留个名吧，此后便叫狼山吧！”
老狼精夹着尾巴乖乖地走了。从此以后，江北再没有狼了。不过人们却由此而流传下这样一句歇后语：“大圣菩萨借狼山——有借无还。”
唐代文学家、哲学家刘禹锡在《陋室铭》中曰：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵……”狼山不高，而白狼精的神话传说却为它罩上了一层神秘色彩，带了点仙气，引发了人们的好奇和雅兴。
传说归传说。旺盛的香火、声声不息的木鱼声和悠悠的诵经声却是实实在在的，从初唐绵延到今天。
大圣菩萨是谁？
狼山奉祀的开山师祖是僧伽，又称狼山大圣。
相传，他是一位外国人，他的名字叫作僧伽，大圣两字，是后人加上的尊称。在《宋高僧传》卷一八的〈感通篇〉中，有着颇为详细的记载：他是一位神异卓著的高僧，在他生前，常有神通变现，逝后直至很久，仍有很多的灵异，且比生前更多，更为普遍。
僧伽是唐朝高僧，唐高宗时，曾到长安、洛阳游历，为人治病，名声大噪。南游江淮时，医病治水，为百姓称道。唐中宗尊为国师。后世称他为“大圣菩萨”。