护国庵座落在和县小西门外土街村口。很早以前，它是一个土地庙，后改建为一座大护国庵。为什么一个土地庙被改建为“护国庵”呢？这里有一段来历。
据说，朱元璋未做皇帝之前，有次兵败路过和州。他骑着一匹枣红马，逃到距土街村尚有二里路的小李村歇脚。没歇多时，追兵逼近，朱元璋走投无路，牵着马疲惫地跑到土街村口土地庙前。只见破庙内空无一人，庙门敞开着，蜘蛛网将大门封得严严的。这时追兵马蹄声越来越近，朱元障对天长叹一声：唉!我朱元璋命该如此，遭此绝境。”说着他将马拴在庙前的大树上，冲破蛛网，一头钻进庙内，在香案后边躲藏起来。说也奇怪，不多一会儿，几个大蜘蛛又重新把蛛网密密层层地织好。
追兵到了土地庙前，见朱元璋的枣红马拴在树干上，就在附近搜索，但搜到庙门口时，见蜘蛛网密密层层地封了门，以为无人进庙，就确认朱元璋已徒步潜逃。于是，他们又赶紧向前追去了。
等追兵走远，朱元璋出庙探视，见枣红马仍拴在树干上，那马在一边吼叫不停，正需要食料饮水。朱元璋立即将马牵到庙后井旁。可是井水太深，马无法喝到。而这马再不饮水，就无力前行了，朱元璋焦急万分，对着石井叹口气说：“井呀，井呀！你要是能救我一下，让井水涨高一些就好了。”说来也怪，朱元璋话音刚落，只见井水往井口直涌。
枣红马喝足了井水，正准备离开时，它向井里撤了一泡尿，朱元璋惋惜地说：“一井的好水，如今却变成了废井。”皇帝的话金口玉言，老百姓就把这口井叫做“废井”了，称呼沿用至今。如今废井已被填实，石井井栏仍在。
朱元璋后在南京做了皇帝，特地将此庙改造为一座九十九间半的大庵，因庵有护国救主之功，故取名为“护国庵”。