“荷花灯”也名“盆灯”，荷花灯舞起源于清朝末期，是尉氏县南街中道会会首黄建德经过精心钻研、设计的少年儿童群舞，距今已有近百年历史。作为荷花灯儿童群舞的第四代传承人周顺，今年已经71岁。多年来，作为市级非物质文化遗产代表性传承人，他与67岁的现任南街中道会会首黄东和73岁的鼓手高保泰为传承荷花灯舞的技艺做出了杰出的贡献。自上世纪80年代初再次恢复荷花灯舞表演以来，每年春节期间他们都会组织荷花灯舞表演，为当地节日的娱乐生活增添了浓厚的文化氛围。
流传百年的民间技艺
据民间艺人王铁成、王黑丑等人回忆，清末时，在黄建德当会首的时候，尉氏县城内共有22道街、36道会，各道会都有灯棚、玩意儿(民间演出的各种艺术形式)。春节期间，各道会会首互下请柬，邀请登门献艺。那时，唯独南街中道会没有任何玩意儿，只好在街头拉一道彩绳，扎一个灯棚以此助兴。南街中道会会首黄建德是一位有见地、有心计、乐于公务的热心人，他不甘本会如此冷清，便同一帮年轻人出主意、想办法，吸取各种民间舞蹈之长，大胆创新，终于创作出了儿童群舞“荷花灯”。
经老会首黄建德和接手人王铁成、王黑丑等艺人精心创作的荷花灯舞，形式新颖、别具一格，且头饰、服装、道具色彩斑斓、光彩夺目，加之队形变换频繁，每个年龄在十二三岁的小队员又都是以小碎步贯穿始终，恰似繁花丛丛在微风中抖动，颇具乡野情趣。
这种舞蹈道具为武装，头尾为武生，蝴蝶为女装，头拿花树、尾拿鱼，中间4个人手拿蝴蝶灯，头拿花树(可分为十二生肖)中间端灯者为相公帽。舞蹈伴奏一直按照鼓点进行，乐器主要有鼓、镲、锣等。每年农历正月十三至正月十六，表演队都在会首的带领下，给四街灯棚拜灯，围绕县城转一周，边走边演，演出现场非常热闹，盛况空前。晚上演到夜半更深，白天仍不断接到演出的邀请，深受群众喜爱。
荷花灯舞是南街村人歌颂太平盛世，活跃群众文化生活，衬托节日喜庆气氛，以舞蹈形式为载体，含有民俗、历史、艺术等诸多文化内容的传统民间文化活动。由于荷花灯舞是民间相沿成习的传统风俗性、群众性的一种娱乐活动形式，历史上没有得到官方的关注和重视，另外，这种舞蹈形式一直是口传心授，所以并没有太多的文字记载和相关的历史文献记载。
近百年来，荷花灯舞一直扎根并活跃在尉氏县城，现已流传到第四代，他们每年农历正月十三开始表演，到正月十六结束。
仓库里落满尘土的荷花灯
10月23日14时，冰凉的秋雨淋漓地下着，尉氏县南街村村委会门前，71岁的荷花灯儿童群舞的第四代传承人周顺和会首黄东两位老人颤悠悠地站在雨中，等候村委会的人来开门。他们要带着记者去村委会仓库看放在那里的荷花灯。
大门打开后，他们径直带着记者来到村委会二楼，费了半天劲，才打开仓库门上锈迹斑斑的铁锁。在偌大的仓库一角有一排盖着帆布的铁架子，帆布上也落满了尘土，一看就是常年没人掀开过了。周顺吃力地慢慢掀开帆布一角后，挂在铁架子上的几盏大型花灯才露了出来。周顺告诉记者，这些大型花灯是玩荷花灯时扎灯棚用的，而在一旁地面上放着的两排小型荷花灯才是荷花灯舞的主角。随后，周顺又从仓库另一处的杂货堆里找到绑在竹棍上的鱼灯和花树，一手一个，并做了一连串的动作，看上去娴熟而老练。
据周顺回忆，清末开始在尉氏县民间流传的荷花灯舞在解放战争前后间断了数十年，直到上世纪80年代初才在他和会首黄东、鼓手高保泰的努力下，恢复了每年春节期间进行表演。“从上世纪80年代初恢复荷花灯舞以来，我们每年春节期间都要组织大型的荷花灯舞表演，每次表演都吸引了众多老乡参与观看，给节日增添了浓厚的文化氛围。”周顺说。每年临近春节，周顺和会首黄东就开始忙碌起来。他们首先要选拔12岁左右的孩子充实荷花灯舞的队伍，然后再组织一个新老结合的队伍展开为期20多天的训练。“
过去，在每年农历正月十三，我们都会在南街上扎一个大型的灯棚。随后，我们会带着由20多个孩子组成的荷花灯舞的队伍沿着街道为乡亲们表演，正式表演则会在灯棚内。其间，我们还会前往县城内的其他几个灯棚表演。当然，其他几个灯棚的各种表演项目也会前来我们的灯棚表演。”谈到这里，周顺因为激动而显得眉飞色舞。
濒临失传的荷花灯舞亟待加强保护
谈到荷花灯舞的现状，周顺和现任会首黄东都显得有些无奈和茫然。周顺告诉记者，自从2015年春节以来，荷花灯舞就因种种原因不得不停止演出了。过去这些年，周顺和鼓手高保泰虽然也陆陆续续地带出了几个学生，但他们都还不成熟，还达不到独自操作的水平。如今黄东和高保泰的身体都不是很好，加之恢复荷花灯舞表演遥遥无期。“这样下去，再过几年，恐怕我们几个想再带学生也很难了。”周顺一脸茫然地说道。
现任会首黄东也说，他是清末创建荷花灯舞的老会首黄建德的后代，多年来，他和周顺一起为恢复荷花灯舞的表演做出了许多的努力，“我希望荷花灯舞不要在我们手里失传了，希望这项祖先传下来的文化遗产能世代传承下去，为更多的百姓服务”。采访中，记者在尉氏县南街随便询问了一些居民，这些居民中没有一个人不知道荷花灯舞的，没有一个人不认识黄东、周顺和高保泰的，也没有一个人不希望春节期间能看到荷花灯舞的。一位中年男子的话很有深意和代表性，他说：“我们这一代人每年春节几乎都是看着荷花灯舞过节的，这两年不知为何没有了，春节时总觉得缺了点儿什么。我们希望这种传统的民间技艺不要失传，也希望今后年年春节还能看到荷花灯舞表演。”