在中国东南沿海，妈祖是广为人知的的海神，妈祖信仰因而入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。在河北唐山沿海一带，曹妃文化在这里无处不在，曹妃成为北方沿海渔民、船工和客商的普遍信俗，当地更有“南有妈祖，北有曹妃”一说。
地处渤海湾的唐山市有一片面积将近2000平方公里、大约相当于两个香港的土地，名叫做曹妃甸区。不仅全区因曹妃而得名，这里的湖泊、湿地、建筑也大都以曹妃命名。虽然曾经的曹妃殿已无处寻觅芳踪，但曹妃文化却与妈祖信仰一样源远流长了千年有余。
在曹妃甸地区，曹妃的传说也有一千多年的历史。她的形象也与传说中的妈祖相似。尽管民间传说有多个版本，但有两点是相同的，她是唐太宗李世民的妃子，病逝后安葬于曹妃甸岛。
曹妃是唐太宗李世民的妃子，唐太宗跨海东征高丽，因曹妃姿容秀丽能歌善舞擅长赋诗作画，一路陪伴李世民。然而丽人终难禁军旅风浪之苦，班师时船行至滦州沿海地界曹妃一病不起。为叫曹妃养病，唐太宗令三军岛上休整，待曹妃病愈后再启程，不料曹妃病情越来越重，最后不幸病殁。唐太宗悲痛万分，东征凯旋后在此建一大殿塑其金身以怀念曹妃。这样这里就叫了曹妃殿（甸）。
传说中曹妃死后变成神灵，常常出没在海上救难，为迷路的渔民指航，为患病的渔民驱瘟祛病等，不一而足。曹妃化羽成仙，成了保佑曹妃甸劳苦大众的一座神。因而坊间便开始盛传“南有妈祖，北有曹妃”。
相传从此曹妃殿常年香火鼎盛，人们来此朝圣曹妃，求羽化升天的曹妃娘娘保佑安康，家人出海平安。但到了清末民初遇到数次风暴潮，大殿因年久失修，再一次巨大的风暴潮中整个殿宇倾圮无存。岁月悠悠，从此以后曹妃殿芳迹皆无，但曹妃与唐太宗李世民的爱情故事却历经千年世代相传，成为了一种独特的地域文化现象。
民国二十六年编写的《滦县志》中，有多处关于曹妃殿的记载。而书中《古曹妃甸全景图》中，“曹妃殿”地名豁然出现。曾家湾村一家百年老屋翻修时，内墙中曾拆出一个包裹，油布包着册册《孙氏家族才俊记略》。其中一段文字记载，唐贞观年间本族姻亲中曾出过一位华年早逝的曹姓皇妃。
为研究曹妃文化，当地民间成立了曹妃甸文化研究会，认为史上或有曹妃其人。她本名娴儿(另有婉儿一说)，出生在与曹妃甸隔海相望的小渔村龙王庙(今曹妃甸第七农场场部一带)，在家排行第三。
曹妃甸南岸水深七八丈有余，地质复杂，风诡浪谲，古有“英雄与好汉，难过曹妃甸”的说法。在元明清三代，当地海运发达，但海难事故时有发生。直至今日，柳赞镇渔民有时一网下去，还能捞上来残损的瓷器。在这种情况下，渔民信仰曹妃，保出海平安，自然在情理之中，因而坊间盛传“南有妈祖，北有曹妃”。
曹妃文化在曹妃甸早已深入民心源远流长。如今虽然曹妃甸已寻不到曹妃殿，但在渤海国际会议中心却建有一曹妃廊，内有金色曹妃像，颌首而立姿容秀丽，面朝大海保佑民安。南妈祖北曹妃，披天风之浩浩，瞰海水之茫茫。共祈朝平海晏，风顺雨调，年丰物阜，国泰民安。 殊不知，哪一天曹妃甸会再起曹妃殿，供四方百姓前来朝拜？