这个谚语意思是说，钱能通神。现在人们常常用来形容只要有了钱，就什么都有了，世间没有做不成的事。
这个谚语也有一个古老的民间传说。
古时候，人们相信人死后灵魂能够进入阴间，通过小鬼引路到阎王那里报到，办完手续才能入户。一次，阎王派小鬼道人间去带一个叫杨苗的人到阴曹地府报到。但杨苗贪恋人间烟火，怎么办呢？最后答应每年送给小鬼五万冥钱，希望它能放过自己。小鬼从没有见过这么多钱，便一口答应了，就胡乱抓了一个叫杨树的人到了阴间。阎王派人核对生死簿，发现抓错了人，再次派小鬼去抓杨苗。这次，杨苗又许下诺言，答应小鬼每放自己一次便给十万冥钱。小鬼财迷心窍，再次放过杨苗，又抓了一个叫杨墩的人回去。
阎王发现这个小鬼总是抓错人，思前想后，认定这其中一定有问题，决定自己亲去抓杨苗归案。杨苗发现阎王亲自来了，佯装悲痛，哭哭啼啼说：“希望大王允许我磨完这一磨麦子，我走后，好让老娘有饭吃。”阎王坚决不允，杨苗又生一计，答应每年送给阎王一千万冥钱。阎王心动，高兴地合不拢嘴，不由自主地帮杨苗推起磨来，然后抓了另一个人顶了差。